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秦羽良对旁边围站着不知所措的一众小厮道：“都别站着愣神了，进去把里面那四个人绑上重物，沉到河底吧，再不快点办，等耗到前面船舰跟前，被丢进淮河里喂大鱼的就是你们这满船的人啦。”
那一群瑟瑟发抖的小厮中挣扎着站出来了一个领头的安抚了两句众人，也不敢跟秦羽良搭话，便带人进了船舱。
他们下到船底搬上来四五个用来压大船吃水量的大麻袋，里面填满了土石，又用麻绳把这四名死活不知却如烂泥一般瘫软在船舱中的兵士和土石袋子绑在一起捆结实了，一个一个的拖到大船的船尾。
不小的两层飞庐船楼挡住了所有人的视线，只听扑通之声迭起，四名为恶的兵士便一声不吭的被沉入了淮河之中。
秦羽良瞧了一眼地上气若游丝的老者，本想直接跳回自己的船上，但见那婢女吓得呆住了，形同痴傻，一众小厮只管无头苍蝇似的扎堆儿聚在床舱里团团乱转，也是吓得傻的，竟然整座船上的所有人都没人管蜷缩在甲板上微微抽搐的那老商人。
秦羽良过去把他扶了起来，那老者浑身上下没有一处不是痛彻心扉，只要一碰就哎呦哎呦的乱叫呻吟。秦羽良毕竟是武夫比较敢下手，虽然那老者仍在大声呻吟呼痛，秦羽良还是托着他双臂腋下硬把他挪到了椅子上坐了。
“唉呀...！唉呀...！多...多谢这位壮士出...出手救命啊！哎呦～哎呦～我这帮不成才的下人呦！竟没一个顶用的....！我便被活活打死在这，这群杀才便只敢看着呀...!唉呀....!”那老者一把拉住了秦羽良的手臂说道。
他此刻已是惊弓之鸟，满脑子都是巨大的恐惧，秦羽良便是他跌入深海中唯一的救命稻草一般，一经抓住，便绝不肯放手！
“这...这位英雄，小老儿身处险地，无所依仗....此刻更是伤重垂死！求....求壮士庇护...!看壮士行装，似乎...似乎囊中不便，那边小舟之上的三位，是壮士的朋友罢？
便...唉哟！便请一齐移驾到鄙船之上，让小老儿尽心报答侍奉！敢...敢问壮士怎生称呼啊....？”
“老丈，咱们是从山东逃荒到南直隶的流民，身脏体贱，莫污了老丈的这大船。”秦羽良并不想多逗留，他还赶着回小舟上向朱以海复命。
谁知那老者死活拽着他的衣袖不教走，一番苦苦哀求，秦羽良只能先答应下来，说回去小舟与同行之人商议一下。
老商人这次虽然不舍也不得不撒开了手，秦羽良几个纵跃又跳回了小舟，将那老商人的意思说了。
俞起蛟道：“六爷，咱们装扮成流民，实在是命如草芥，这一入南直隶，虽说没有战乱，但处处都是仗势欺人之辈，咱们就这样赶到南京，一路之上恐怕极不容易，不如便搭了这老儿的船，秦千户对他有救命之恩，想来应当更稳便些。”
“那既然先生都如此说了，咱们就过去吧！”朱以海看着船头站着的那年轻舟夫开口又道：“小哥一路辛苦，只是我三人还尚未抵达南京，你也看到了，一路之上麻烦良多，可否请小哥再护送我一段时间？到了南京，我便备上一份重仪相谢！”
那舟夫原本就奉了袁时中的命令要朱以海说不需要他了，再回小袁营。当下道：“可以倒是可以，但我乃堂堂义军好汉子，可不向你这权贵低三下四！想让我伺候侍奉你，那可趁早别想！”
“哈哈哈哈！你既不愿伺候我，我也用不惯你，到了大船上，你、我、羽良咱三人便堂兄弟想相称罢，便说姓王。既是兄弟，还不知你多大了，叫什么名儿？”
朱以海一听他是这个要求，当即释然的哈哈大笑，当此正是用人之际，俞起蛟一介文人，单单秦羽良自己，恐怕独力难支，刚刚看这青年，拔刀的姿势和眼神内敛阴狠，应该也是不差。
那舟夫道：“我叫赵坎儿，二十一了！”
朱以海笑道：“那我大你一两岁，便是我为兄，你为弟啦。赵坎儿？便是门坎儿的那个坎吗？”
赵坎微怒道：“什么门坎儿！你不能轻辱我！”当下便连俞起蛟也不禁面露笑意。
“轻辱你？我可不敢轻慢别人，那这样吧，咱们大家便一同随你姓赵如何？就说咱们本也是山东大户，遭灾遭的实在是没办法，举家出来逃荒。
一路下来，就活了咱们四个，我便叫赵鲁便了，俞先生便是老管家，”又转头对秦羽良道：“你就叫赵秦吧，堂兄？正好跟我这赵鲁凑成一家子。”
众人自然是全凭朱以海一言而决，无甚异议，赵坎儿见朱以海如此平易近人，一路都很少说话的心防和偏见终于消掉了不少，他们这小船毫不起眼，衣着更是残破，一众排队的商人无论大小都离的他们远远儿的，生怕靠近了，是以这般正常说话也没旁人听见。
当下四人划着小舟靠近了那大船还没撤掉的搭板，顺着便走了上去，这老商人身体竟颇为硬朗，被这一顿拳打脚踢，虽说呻吟不止，但精神口齿都还正常，他倒在木质的躺椅上与朱以海一行见礼。
“原来赵壮士一家竟是遭了难了，才流落江湖。那不妨便留在小老儿身边！一来方便报恩，二来这逃荒漂泊终究不是办法，小老是扬州人，诸位便先跟我回去，到了扬州先待着，若是想去留都，小老届时再川资奉上！万勿推辞...万勿推辞！”
正说话间，这船便排到了兵士封锁江面的闸口，那老者但求早过，无论什么无礼要求、过分压榨一概允诺，铁皮船上的诸多兵士便是骄横惯了的，遇到如此逆来顺受的老商人，也不禁气顺，又见他不知何故遍体鳞伤，也懒得多理，便收了五成的商货，就放这船过去了。
这一晚朱以海四人便宿在床上，那老商人极尽招待，给四人换上了簇新的衣衫鞋袜。但当晚那老商人便伤势沉重起来，毕竟是过了六旬的人了，被拳打脚踢的当下，神经各方面反应迟钝的情形也是有的，到了月上中天，伤势终于发作起来，伤情沉重，竟是眼瞧着活不成了！
大船上没有大夫，俞起蛟粗明医理，深觉若不及时医治，必然无幸。原本老商人想直接走水路直抵扬州，外面兵荒马乱的，经过这件事不由得心灰意冷，准备守着田产店铺了此残生，天下太平之前，子孙也都不再外出贸易了，但此刻伤势发作如此凶猛，不得已只能南下凤阳，在这中都求医问药了。
