第六章（1/2）

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“今日请诸位前来，为的是昨夜塘驿之事。关于此案经过，先前我已让人将那边今早传回的鸽信报与诸位知晓，这里就不再赘言了，说说我的想法。总而言之，昨夜里死的是武营侦骑，跑的是朝廷钦犯，案子不小，接下来势必会有一场大热闹。虽然查案是官府的事，咱们不应插手，但有些东西，咱们不可不防，尤其此案事涉禁兵，之后保不齐会有人借机发难，往我严家头上泼脏水。秋寒——”说到最后，夏继瑶目光一转，看向站在自己下手处的一名青年男子。

“属下在。”男子应声上前。

此人名叫赵秋寒，只见他容貌清俊目光幽邃，姿仪风流卓然拔群，一身龙胆紫的圆领袍虽衣领外翻略显轻佻，却是眼下国朝男子最为时兴的穿法，看起来十分潇洒，与亭内同僚们一比，竟隐隐有种鹤立鸡群之意。

“州府那边可有消息？”夏继瑶问。

“回小姐的话，那边方才递了条子过来，称午后孟大人曾召集一众属官前去商议案情，因是闭门议事，具体内情外间不得而知，但依诸位大人离开时的神情来看，怕是未能议出个什么章程。”赵秋寒抱拳回道。

“料来也是如此。”夏继瑶闻言嗤道，“什么‘商议案情’？分明是投石问路。一次过手几十具私造弓弩的大买卖，事先竟能不漏半点风声，要说没有某位大老爷暗中照拂，只怕鬼都不信！孟弘文此人向来谋定后动，正式查案前总要先试试水深水浅、有鱼无鱼。如此也好，既然他不急于出手，咱们抓紧时间，务必抢在官府之前查出那批涉案弓弩的来历，防患于未然。”

话音落下，众人齐声应是，赵秋寒再次开口。

“小姐，属下还有一件怪事禀报。”

“怪事？”夏继瑶重新看回自己手下的头号心腹。

“据悉，咸宁坊有家铁器铺子于今日早间意外走水，因事发突然，火势漫延也快，其掌柜不及脱身，与店内工匠伙计合计三十五人尽数殁于祝融之口。”

“此事怪在何处？”夏继瑶微微蹙眉。

“回小姐的话，属下以为，此事蹊跷有四。失火的陈记乃是城中买卖最大生意最红火的铁器铺子之一，此其一；近日天冷雪大，房屋过火不易，此其二；陈记乃是前店后作坊的格局，而火起后竟无一人逃脱，此其三；至于最后一处蹊跷——”赵秋寒有意稍作停顿，微微抬眼迎向夏继瑶的目光，“火起之时，恰为公孙飞鸿进城后不久！”

此言一出，亭内众人无不为之错愕当场，而夏继瑶一双凤目更是陡然转冷，眼底隐现厉芒，随即冷笑转身走去栏前，如男子般负手长立眺望亭外湖面，良久才结束沉吟，头也不回地问道：“陈记的幕后东家是谁？”

赵秋寒缄口不答，其余众人的表情也变得十分精彩。

“你们都不知道？”夏继瑶又问。

依旧无人回应。

“我明白了。”夏继瑶哂笑着点了点头，又摇了摇头，忽然切齿骂道：“不成器的东西！真当皇帝手里没刀么？他也不动脑子想想，当初驰州区区四县民变，朝廷竟派左威卫大将军杨开世亲率本部人马前去镇压，为何？那可是左威卫！京师十二卫之一，精锐中的精锐！杨开世更是国朝继我外祖之后最能打的名将！这哪里是镇压乱民？分明是防我严家！如今杨开世还大马金刀地坐在驰州没走，这等敏感时节，他竟还敢掺和那些毁家灭族的买卖！实在该死！”

“小姐息怒，依属下之见，如今陈记已然化作白地，就算有人铁了心要一查到底，也是死无对证，您又何必为此担心？”见夏继瑶盛怒已极，有人赶忙出言劝解。

“死无对证？呵——你们可知，在皇帝眼中，有些事根本不必讲究证据，只一个‘疑’字便已绰绰有余？”夏继瑶无奈叹道，“禁兵这东西，寻常百姓一旦粘上都是轻则杖徒重则杀头的罪过，官员勋戚若敢如此，那些咬人一口必定入骨三分的言官们立刻就会将‘图谋不轨’的大帽子给你扣严实！”

“可眼下——”

“眼下皇帝是与几位藩王斗得如火如荼不假，可此事说到底只是自家兄弟争祖产，无论输赢如何，国朝这万里河山都是肉烂在锅里，不会改了别家姓氏。若有外人敢在此时动起不该动的心思，你们猜那些龙子龙孙会作何反应？正所谓‘兄弟阋于墙，外御其侮’，连乡野老农都懂的粗浅道理，这几位自幼便被先帝亲手调教得能文能武的天潢贵胄们岂会不懂？若非心中对此有底，皇帝当初又怎敢将杨开世轻易调离京师？秋寒——”说到最后，夏继瑶突然再次点名赵秋寒。

“属下在，不知小姐有何吩咐？”

“立刻设法与今日去过州府后堂的官员取得接触，我要知道孟弘文下午说过的每一句话，做过的每一个表情！事不宜迟，你这便着手去办！亲自去！”

“属下遵命！”

“其他人也别闲着了，照我之前说的，尽快查证那批涉案弓弩是否与陈记有关，如果事情真如秋寒怀疑的那样——”夏继瑶转身扫视众人，“你们知道该怎么做。”

主家小姐既已定下调子，众人自是领命告退，唯独田知棠纹丝不动地留在原地，直到亭内只剩自己与夏继瑶主仆三人，这才在对方疑惑的目光中上前一步，抱拳说道：“小姐，请恕属下斗胆直言，属下以为，此事未尝不是一个机会。”

“机会？此话怎讲？”夏继瑶眼中疑惑更甚。

“您是女子。”田知棠轻声回道。

将他这句莫名其妙的回答听在耳中，夏继瑶先是一怔，很快便露出若有所思的神色，待兀自沉吟少许，竟是心中余怒尽消，而后更全然不顾失仪地放声大笑。