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那乞丐带着唐庭远，一路上左转右拐，来到一家酒肆，乞丐进了酒肆，转身走近柜台，排出几枚铜板，便道：“油耗子妄入瓢把子。”
那人接过铜板，上下打量一番，道：“展杵头儿还是挂马子？”
“只见瓢把子。”乞丐将唐庭远的钱袋丢给柜台那人，那人掂量一阵，将钱袋子放入柜台中，而后道：“去后院吧。”
乞丐轻笑一声，转身对唐庭远道：“小子，你很走运，今天我们蛇头刚好在。”
在丐帮的暗语中，“油耗子”指的是像唐庭远这样有钱的贵客，而“瓢把子”指的便是本地的蛇头；“展杵头儿”指的是借债，而“挂马子”则指的是玩女人。
“那就劳烦你带我去一趟。”唐庭远随乞丐来了酒肆后院，那乞丐穿过后院，又辗转来到了一个隐蔽的屋子前，而后转身道：“小子，请吧。”
唐庭远打开房门，顺着乞丐的指引走了进去，房内不算宽敞，而且破败不堪，只见一个脏衣老汉醉醺醺地躺在地上，见有生人来访，不禁摇着酒葫芦道：“怎么，今儿个还有贵客上门？”
“蛇头，这位是折柳庄的贵客。”乞丐介绍完唐庭远，道，“您二位有事慢慢聊，我先下去了。”
“你是折柳庄的人？”老汉眼睛眯起，问道。
唐庭远摇摇头道：“在下是唐家堡弟子唐庭远。”说罢，他从怀中掏出九凤翎羽，递给老汉。
“此番叨扰蛇头，是有一事相求。”唐庭远道。
“哦？无论是折柳庄，还是唐家堡，我们与他们平日里都是井水不犯河水，没想到有朝一日还有他们上门求我的时候。”蛇头笑道，“求我做事，代价可不小。”
唐庭远从身上掏出钱袋，丢给老汉，这是他和裴承霖二人身上最后的银两，但为了救人，也只能豁出去。
老汉掂量一下钱袋，笑道：“说吧，要我们帮你做什么事？”
“保一个人，救一个人。”唐庭远道。
“保谁？救谁？”老汉眯起眼睛道。
“保一个小姑娘，让她免遭追捕。”唐庭远道，“救一个小乞丐，他名叫杨天保。”
听到“杨天保”这个名字，老汉停下手中的破蒲扇，睁开眼睛瞧着唐庭远，道：“杨天保？”
“他是你们北派丐帮的人。”唐庭远道，“杨天保与我有私交，如今他被人抓去，正是需要帮助的时候。”
“难道你不知道他上了官府的通缉榜吗？不然你以为他失踪这么久，我们会不派人去找？”老汉思索一阵，道，“莫非你要保的那个小姑娘，也是和杨天保一起上通缉榜的人？”
“正是。”唐庭远道。
“既如此，那你的这件事，要拆成两件。”老汉道，“要么保人，要么救人，你只能选一个做。”
“为何不能一起做？”唐庭远问道，“杨天保难道不是你们的人？他现在被抓，难道你们不派人去救吗？”
“小子，我们丐帮虽然不害怕朝廷，但不代表会与官府作对。”老汉道，“如今杨天保上了官府的通缉令，我们贸然去救，若是暴露了自己，整个凉州的丐帮都会被官府针对，我们叫花子只想在这年月讨口饭吃，还不想这么早死。”
唐庭远暗中捏紧拳头，但此刻局势尚未明朗，他钦差大臣的身份还不能在他们面前暴露，只能忍着气道：“好，那就保人，我希望在我救出杨天保之前，你们能保她周全。”
“没问题，虽然跟官府要人的本事我们没有，但藏人的胆子我们很大。”老汉道，“看你出手挺阔绰，我也顺便告诉你，凉州府衙门最近增派了人手，你们想要去救人，恐怕没以前那么容易。”
“你们也派人打探了？”唐庭远问道。
“若不是实在没有办法，我们也不会放弃自己的兄弟。不过，你若能救出杨天保他们，就把他们送到这里来。”老汉道，“听说前几日派来巡查的钦差大臣如今已经回京，所以现在这凉州，可就不比之前安宁了。”
唐庭远抱拳行礼，转身离去。
夜幕降临，月夜之下的凉州府衙，多了两个黑色的人影。
“大人，你把小婵交给他们，真的放心吗？”其中一人道。
“目前没有比她们更合适的了。”另一黑衣人道，“虽然北派丐帮惜命，但拿了钱还是敢办事的。”
这两个黑衣人便是唐庭远和裴承霖，唐庭远在见过丐帮蛇头之后，决定将小婵托付给了他们，自己回去和裴承霖商量，二人合计于今夜前来凉州府大牢，打探杨天保四人的下落。
“想不到这凉州府的大牢，竟然增派了这么多人手。”裴承霖四下观察，见大牢门口的巡逻人数比平常多了两倍，便道，“既然他们防备如此紧密，想必那几个孩子应该是关在了这里，大人，您稍等，待我先下去探探虚实。”
“小心为上。”唐庭远道，“我总觉得事情没有这么简单。”
“明白。”裴承霖翻身下房，见一队衙役朝自己这边走来，连忙蹲下身子，屏住呼吸，躲在暗处的角落。巡逻的衙役与裴承霖仅有几拳之隔，但现在夜幕笼罩，裴承霖的轻功又登峰造极，饶是衙役与他相隔如此之近，竟也没有发现。
裴承霖侥幸躲过一队巡逻衙役，见四下无人，当即向前翻滚，躲到隔壁的栅栏处，待另一队巡逻衙役扛着几个布袋从他面前走过后，再翻身入内，潜入大牢。
一进昏暗的大牢内部，裴承霖便感觉到不远处有衙役的声响，他连忙躲在暗处，偷听前方那围着木桌的两个衙役谈话。
“你说尹大人要我们抓这几个小叫花子做什么？”其中一个衙役吃着花生，问道。
“我哪知道，大人的吩咐照办就成了，你问这么多干什么？”另一个短须衙役抿一口酒，咂咂嘴道，“这时间，喝口酒暖暖身子，多舒坦！”
“我只是好奇，你说就这几个小叫花子，为什么尹大人要亲自抓？”那个衙役道，“莫非是那些小叫花子惹了什么麻烦？”
短须衙役斜眼看他，而后道：“你懂什么，不该问的别问。”他喝了一口酒，又悄声道：“不过嘛，这事儿，我还真知道。”
“什么事？”那衙役问道。
短须衙役道：“我听说，前些日子朝廷里来了个钦差大臣，追查最近闹得正凶的孩童诱拐案，这几个小叫花子，估计是被当成诱拐的孩子处理了。”
“不会吧？这几个小叫花子天天在城里，有几个我都眼熟，他们怎么会被诱拐？”那衙役道，“莫非是要他们装作被诱拐的孩子，让钦差大人邀功领赏？”
短须衙役意味深长地一笑，放下酒碗道：“谁知道呢，这年头朝廷要查什么，下面的人都能作假。上一回朝廷派人来查银子，尹大人都还临时从旁边州府的库房里借呢！你说，这要查什么都提前通知，那还查得出来什么呀。”
裴承霖躲在一旁暗处听了个清清楚楚，他心中暗暗觉得，这两个衙役所谈，估计就是杨天保几人。可这凉州府大牢内部弯弯曲曲，每间牢房都是一个栅栏外加三面实心墙，若是这四个孩子分开关押，想要全部救出便是难上加难。想罢，他掏出袖箭，对准短须衙役，只听一声轻微的破空声响，那短须衙役立时晕倒。
旁边的衙役见他酒碗一放仰头便倒，只道他是醉酒，心中毫不在意。但随即一把明晃晃的尖刀抵在自己脖颈处时，他才意识到是有人闯入大牢，顿时被吓得面色骤变。他刚想呼救，却听身后传来一声狠戾的声音：“想活命就乖乖听话！”
“大爷！大爷！我说！您别杀我！”衙役被吓得面色惨白，也终于明白旁边这人不是醉酒。
“小声点！”裴承霖道，“我问你，那几个孩子，被你们关在什么地方？”
“什么孩子？”衙役颤颤问道。
“前几日被你们抓的那几个小叫花子。”裴承霖道，“你们把他们关在什么地方？”
“他们？他们刚被带走了。”衙役道。
“胡说八道！”裴承霖道，“刚才我一直在外面，怎么没见有人出来？”
“我说的是真的，大爷！”衙役道，“这几个小叫花子刚刚才被带走。”
裴承霖仔细回想，突然间想起来自己在躲避巡逻衙役时曾见过一队人扛着几个布袋，心中暗叫不好，便问道：“那几个小叫花子，是不是被装在了布袋里？”
“布袋？”衙役回想一阵，道，“我是刚换班的，具体的我也不清楚，不过我确实看到上一轮班的人扛着布袋出去。”
“不好！”裴承霖手上用劲，一个手刀劈晕衙役，当即转身跑出大牢，趁守卫巡逻的空隙，点穴定住守在门口的两个衙役，从他们的身后绕走，纵身一跃跳到房顶。
唐庭远在房顶等候多时，见裴承霖赶回，刚要开口询问，便听他焦急道：“不好了大人！杨天保他们要被带走了！”
“什么？他们要被带哪里去？”唐庭远问道。
裴承霖道：“不知道！他们被装在布袋里。”
“布袋？”唐庭远刚要细问，却听下面突然传来一阵鸣锣之声。
“有人闯大牢了！”
二人心中同时一惊，连忙隐藏自己，原来是换班的衙役发现了大牢门口被点穴的二人，察觉到有人混入大牢，于是他们进大牢一看，只见两名牢头纷纷晕倒在木桌上。他们当即鸣锣，加强警戒。听到声音的衙役纷纷朝大牢聚集。
混乱中，裴承霖一眼便看到有几个衙役扛着布袋走向门口的马车。他连忙对唐庭远道：“大人，就是那个！那布袋里面装的就是那几个孩子！”
