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三百骑兵如铁钳般从两侧合拢，沉重的马蹄踏得落叶飞溅。弩手们弃弓拔箭，与骑兵一同扑向困兽犹斗的伦巴第人。
金属碰撞声、骨骼碎裂声和垂死哀嚎顿时充斥林间……
洛伦佐如野狼般左冲右突，长剑劈开一个普罗旺斯骑兵的颈甲，温热的鲜血喷了他满脸。身旁的副官刚刺穿敌兵胸膛，却被侧面射来的弩箭贯穿喉咙，咯咯地倒下去，手指徒劳地抓挠着没入喉管的箭杆。
“杀出去！”洛伦佐大声咆哮着，低头瞥了一眼倒地的副官，开始率残部向西侧突围。剑光闪处，又一个普罗旺斯弩手被拦腰斩断。
但敌人实在太多——每倒下一个伦巴第骑兵，就有三个普罗旺斯人补上空缺。
战圈越缩越小，米兰人的鲜血染红了树根和苔藓。
洛伦佐一脚踢翻面前的弩手，身后一柄战斧却狠狠劈中他的右臂，臂骨碎裂声清晰可闻。他手中长剑瞬间脱手飞出，踉跄跪地，眼睁睁看着最后几名亲兵被乱剑分尸。
普罗旺斯骑兵团长缓步上前，踢开洛伦佐脚边染血的长剑，啐了一口唾沫，骂道:“米兰的疯狗，倒是挺能咬。”他挥手下令，“全砍了，脑袋插矛上——带回去让城里那帮缩头乌龟看看顽抗的下场！”
刀光闪落，最后一颗伦巴第头颅滚进落叶堆。士兵们熟练地将首级系于马鞍旁，血滴在林间小径上连成断断续续的红线。
当这支满载“战利品”的队伍走出密林时，枝头惊飞的乌鸦发出刺耳啼鸣。
一百五十颗头颅将在日落前，成为插在米兰城外的恐怖图腾……
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北边，米兰城外。
八千普罗旺斯大军如蚁群般忙碌。一夜之间，平原上已竖起连绵的木栅壕沟，投石机组装架吱呀作响，工兵们抡锤敲打攻城锤的包铁撞头。
军官的嘶吼在烟尘中震荡，“第三队！把壕沟再挖深三尺！”“弩机组！校准东南角箭塔！”
南城门外三百码处，一座十五英尺高的木质望楼拔地而起，擎旗的士兵正将黑底金百合旗插上顶端。
更远处，数十辆蒙皮攻城塔正在组装，工匠用浸湿的牛皮覆盖表面以防火攻——俨然已将米兰城墙视为囊中之物。
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城墙上，新征召的“护城军”正在烈日下煎熬。
被强征的市民穿着不合身的皮甲，颤抖的手指几乎握不住短矛。有人不住眺望城外移动的攻城塔阴影，喉结紧张地滚动；有人偷偷擦拭被沥青烫出水泡的手掌，泪水混着汗滴落在垛口。
一个少年突然呕吐起来，秽物溅在旁边职业士兵的铁靴上，换来一句恶毒的咒骂。
“看什么看！”守军中队长一鞭抽在发呆的裁缝背上，“等那些杂种爬上来，你的针线活可救不了命！”
与之形成荒诞对比的是米兰城内。
昨日奔逃哭嚎的街道此刻竟异常空旷，仅有的行人多是倚窗观望的商贾或缩在巷口的流民。酒馆老板慢悠悠擦拭酒杯，对熟客低语，“打不起来……普罗旺斯人摆架势吓唬人呢。”
墙角阴影里，两个乞丐争抢着半块发霉面包，其中一人嗤笑，“管他谁赢，反正老爷们的粮仓总得漏点渣滓。”
甚至有几个胆大的珠宝商聚在广场，窃议着，“等勃艮第人破城，我们应该抢先收购那些宫廷贵妇的项链……”
死亡的威胁竟成了某些人眼中的商机。
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南门外，普罗旺斯中军指挥营帐内，贝里昂正将木雕兵棋推过沙盘上的米兰城墙。
“……第一波由重步兵扛云梯吸引守军箭矢，”他指尖点向西北角，“同时让人打通那条连接城外的下水道——五十年前我的祖父改建米兰城的排水系统时，留了条直通城市广场的暗道。”
一个青年军官兴奋击掌，“妙啊！等他们发现背后冒烟，城门早烧成炭了！”
另一名络腮胡将领皱眉，“但城上新募的贱民至少上千人，耗也能耗掉我们两天……”
贝里昂冷笑，“饥饿比刀剑更快。围上几日，他们恐怕就没现在这么安静了。”
他忽然转头问传令官，“威尔斯军团到哪了？”
“斥候半时辰前回报，已拔营北上，预计天黑后才能抵达，这还是在通往米兰途中那几座石桥被毁的情况下。”
帐内骤然寂静。
贝里昂指尖的兵棋悬在半空，“……这么快？他们不是刚血战拿下灰岩堡吗？”
