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梁良端起茶盏轻嗅：“茶是好茶，只可惜……”他忽然将茶水泼在地上，“浇不灭这世道的火。”
李信眸光微闪：“哦？梁公子觉得该用什么来浇？”
“用血。”梁良指尖划过杯沿，“贪官的血，鞑子的血，流寇的血。”
梅招突然举手：“表兄，俺听不懂，但俺可以帮你放血！”
贾瑜一口茶喷在石桌上：“李兄见笑，我家表弟打小爱听刽子手说书……”
李信却抚掌大笑：“好个放血论！”他忽然压低声音，“公子可知杞县三月前饿死百人，而知府上报朝廷却是‘五谷丰登’？”
梁良捏着茶盏的指节发白：“所以李秀才宁可当个穷秀才，也不愿与虎谋皮？”
李信嘴角微扬，眼中闪过一丝难以捉摸的笑意，却只是轻轻摇了摇头，未发一言。
檐下风铃叮咚，两个年轻人的目光在空中相撞，溅起无声的火星。
李信放下茶壶，目光如炬地看向梁良，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“梁公子，虎皮虽险，却可御寒；羊皮虽暖，却难挡刀剑。李某不做秀才，难道要学那杞人忧天，整日对着塌不下来的城墙发愁？这世道，与其坐等虎狼分食，不如先披上虎皮，再谋虎骨！”
梁良闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒，指尖轻轻敲击着茶盏边缘，发出清脆的声响：“李兄此言，倒是让我想起《孙子兵法》中的一句——‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’。只是不知，李兄这虎皮，是借来的，还是自己打的？”
李信哈哈一笑，随手从怀中掏出一张泛黄的纸，纸上密密麻麻写满了字。他将纸摊开，推到梁良面前：“梁公子请看，这是我从杞县县衙抄来的税赋账册。去年杞县大旱，百姓颗粒无收，可税赋却比往年多了三成。你说这虎皮，是借来的，还是自己打的？”
梁良低头一看，账册上触目惊心的数字让他眉头紧锁。他抬头看向李信，语气凝重：“李兄，这份账册若是真的，那杞县的百姓岂不是……”
“生不如死。”李信冷冷接道，“去年冬天，杞县饿死了百余人，可知县上报朝廷的却是‘五谷丰登’。梁公子，你说这虎皮，是借来的，还是自己打的？”
梁良沉默片刻，忽然从袖中抖出一枚铜钱，啪地按在石案上：“李兄可认得这钱？”
李信低头一看，铜钱上“万历通宝”四字清晰可见，但边缘却磨损得厉害，显然是流通已久。他挑眉道：“万历钱？梁公子这是何意？”
梁良指尖一弹，铜钱滴溜溜转了几圈，最后停在李信面前：“这钱，是我从一个流民手中换来的。他用这钱买了半碗稀粥，临死前对我说：‘这世道，连铜钱都不值钱了，人命又值几何？’李兄，你说这虎皮，是借来的，还是自己打的？”
李信盯着铜钱，眼中闪过一丝寒意。他忽然抓起茶壶，将残茶泼在铜钱上。水渍晕开，铜钱上的字迹模糊，却掩不住那触目惊心的现实。
“好一个‘借来的虎皮’！”李信冷笑一声，“梁公子，既然你我都看穿了这层皮，不如——”他忽然压低声音，“明日有个文人聚会，梁公子可愿一同前往？”
梁良还未答话，贾瑜突然从槐树后探出头来，手里还捏着半块烧饼：“文人聚会？是不是有很多才子佳人？”
李信瞥了他一眼，淡淡道：“才子倒是不少，佳人嘛——”他忽然指向院外，“王大娘家的闺女倒是常来送茶。”
贾瑜眼睛一亮，正要追问，梅招却突然从马背上跳下来，憨厚地挠了挠头：“表兄，俺听不懂你们在说啥，但俺觉得表兄说得对！”
梁良忍俊不禁，拍了拍梅招的肩膀：“梅招，明日你跟着贾瑜，别让他惹事。”
梅招不满地嘟囔：“表兄，你这是信不过我？”
梁良笑而不语，转头看向李信：“李兄，明日之约，梁某必到。”
檐下风铃叮咚，槐叶沙沙作响，似有千军万马踏过建州雪原。李信与梁良相视一笑，眼中皆闪过一丝锋芒。
