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“实在没有办法我们就逃出这里，到另一个国家去，谁也不会找到您的！”
玛格丽特勉强笑笑，她知道去哪儿都没用。但她并没有再说些什么，只是轻声回应：“是的，会有办法的。”
克洛尔洗完澡之后抖了抖身上的水珠，玛格丽特漂亮宽大的裙摆很快被浸湿了。玛格丽特丝毫不在意，她站起身，忽然露出了明媚的笑容：“今天下午我要参加一场舞会，奥尔蒂娜也要一起来吗？但您需要穿着晚礼服。”
“据说会有您喜欢的各种甜点，尤其是牛排。那里的厨师在制作牛排方面是远近闻名的。”玛格丽特又添加了一句。
“好吧，我会去的！即使我绝——对不会穿那种繁重的裙子！您就说我是您的保镖好了！”奥尔蒂娜不情愿地答应下来。
玛格丽特没再要求。
奥尔蒂娜在这个地方逛了好几圈，最后宣布她什么线索也没找到。“但我一定会亲手抓住这个小偷的！”她说。
她们在花园里聊天。直到和煦的晚风吹散了夕阳在天空中的倒影，她们才准备动身去前往舞会。玛格丽特换了身浅蓝色的裙子，和她的瞳色很相称。奥尔蒂娜仍旧穿着那件贴身的连衣裙，她并不打算做出什么改变，不过承诺一定不会惹出事端。她讨厌舞会，在社交场上玛格丽特一直戴着模式化的微笑假面，她不喜欢这样的玛格丽特，但也说不上讨厌——玛格丽特在她面前和在其他人面前总是不同的。
她眼见着玛格丽特微笑着与身着各种不同装束——这些衣服都显得十分昂贵——的人打招呼。奥尔蒂娜敏捷地从长桌上拿走了一盘牛排和几盘点心，趁着其他人还未完全注意到自己就悄悄溜走了。
夏夜很美，这点毋庸置疑。在金碧辉煌的大厅之外嘈杂的人声和音乐渐渐安静了下来，而另一边，昆虫们却唱起了美妙的协奏曲。奥尔蒂娜借着模糊的月光很快适应了环境，瞳孔逐渐变大，就像猫的眼睛。她穿梭在错综复杂的小径，听见热闹的谈天和说笑离自己越来越远，却不感到落寞。
大理石的栏杆在夜晚比白天更黯淡，像是蒙了一层薄纱，也比白天更轻柔。奥尔蒂娜生怕牛排变凉，边走边叉起一块咬下去，惬意地半闭着眼睛感受着清凉的晚风。
然后她看见前面的长椅旁站着一个人。当她瞥见这个朦胧的人影的第一刻，身体的反应比大脑更快，先是僵住了。让她没想到的是，那个人已经朝她走过来，并且与她打了招呼：
“晚上好！不知道为什么在这里能遇见您，恶——魔女士？”
这是一个青年的声音。他语气相当悠闲，成功地挑起了奥尔蒂娜的敌意。她看不清、也不认识这个人是谁，于是怒瞪着面前这个人，似乎想立马去打上一架。四周的花草尖端开始散发出淡淡的焦糊气味。就在这个当儿，一个熟悉的温柔语调在奥尔蒂娜的身后响起：“穆洛笛小姐？”
玛格丽特穿着那件宽大繁复的浅蓝色长裙，此时她裙子上的宝石反射的月光就如同繁星一样耀眼。她笑着说道：“这不是斯塔尔先生嘛，您二位都是我的朋友，没在您们相遇之前介绍二位真是我的疏忽。穆洛笛小姐，这位呢，是托拜厄斯·斯塔尔先生，当今的内阁总理；而这位是奥尔蒂娜·穆洛笛小姐，一名私家侦探，我最要好的朋友。斯塔尔先生，真抱歉，我和穆洛笛小姐还有些事情，就暂时离开了，下次希望还能遇到您。再见！”
玛格丽特戴着洁白丝绸手套的手覆上奥尔蒂娜的手腕，就这么拉着她急匆匆地走了。那个青年在视线里远去，确定他听不见自己的声音后，奥尔蒂娜问：“舞会还没有结束吧？您怎么来啦？”
玛格丽特转头温和地对她说：“知道您不喜欢这种环境，特地来看看。我们走吧。我对他们说我不太舒服，需要早些回家。”
“托拜厄斯不是什么好惹的人，您以后最好离他远一点儿。”玛格丽特笑起来，“话说您们刚才是怎么了？”
“我想知道，他的脑子到底去了哪——里！”奥尔蒂娜咬牙切齿地说，“或者，他的眼睛是用来呼吸的！”
“啊啊啊啊天哪我想都不敢想！”奥尔蒂娜发出一连串毫无意义的惨叫，“这辈子，对，我是说这辈子，直到三分钟前为止我也没被人称呼为女士！玛格丽特，您看看，我真的不像一位可爱的少女吗？”
玛格丽特半掩着嘴，她没想到这两个人见面还能弄成这么一出笑话。她努力地控制着自己上扬的嘴角，真的希望奥尔蒂娜不会因为发现自己在偷笑而把战火波及到自己身上：“您不必在意，他就是这样的一个人嘛。这种人为了表达尊重会把所有女性都称之为女士的。”
“尊重？尊重在哪里？”奥尔蒂娜义愤填膺，“反正我没看出来！他竟然贬低我恶魔的身份！我一直认为恶魔很酷的，我有角和尾巴，别人都没有——虽然您看不到！我也会操纵火焰！”
奥尔蒂娜嘴角向下撇了撇，把手心翻过来。在她的手掌上方大约两寸的位置，一团跳跃的火焰真实地映在玛格丽特的眼睛里。
“很厉害哦侦探小姐。”玛格丽特忍着笑意，但弯弯的眼角出卖了她。眼看就要瞒不过奥尔蒂娜，她决定转移话题：“您去品尝牛排了吗？感觉怎么样？”
“很难吃。”奥尔蒂娜的思路被支开，但眉头皱得更深了，“香料加得太多了！牛肉的味道一点都尝不出来！”
“那就去我家吃顿不算丰盛的晚餐吧。保证符合您的口味。”玛格丽特拉着奥尔蒂娜上了马车。
“等等！我突然想起一件事情……”奥尔蒂娜举了举手中的一叠盘子和餐叉。
“您真是……”玛格丽特笑叹道，“没关系，下次我还给他们就是。”
在玛格丽特家里吃完简单的晚餐，玛格丽特把奥尔蒂娜引到一间空客房里睡下。奥尔蒂娜把灯火吹熄，在黑暗中与玛格丽特互道晚安。她睡不着，但是享受着柔软的床铺和被子，一面感叹玛格丽特家的奢华，一面回想前几天看过的在报纸上连载的小说。想着想着，她有了一个主意，嘴角情不自禁地上扬，眼睛似乎也闪闪发亮。过了一会儿，她心满意足地闭上眼睛，等待明天的来临。
“……也就是说，那只狮子扑向呆住的何维勒克斯，不过是两秒钟的事情；而当狮子发现何维勒克斯是一座石膏像的时候，才过了短短一秒半。（编者注：这是真实发生的事情！在仅仅十分钟内就有四千五百一十六头狮子因此丧命，请各位狮子们注意；）”
奥尔蒂娜念道。她的嘴里一边嚼着面包一边念着报纸，显得咬字含糊不清。
玛格丽特掩着嘴笑：“这是什么呀？您像是在念笑话。”
“《预言家日报》！对，我也不知道为什么它会起个这么奇怪的名字——明明我也觉得更像笑话报纸！”
“的确。”玛格丽特附和。
“对了，今天您有空闲时间吗？我觉得我们应该去拜访一下我父亲。他老人家早就想念我们了。”
“当然有空。”玛格丽特随意拿起桌上绣着金线的餐巾擦了擦手指，而后整理了下裙摆，笑道：“那我们现在就准备出发吧。”
奥尔蒂娜匆忙把最后一口面包塞进嘴里，就着牛奶咽下去。她站起身，椅子在身后被拖出吱嘎一声响：“我准备好了，小姐！”
穆洛笛老先生的府邸离这里并不远，因此她们只需要徒步而行。穿梭在人流与马车之间，奥尔蒂娜脚步轻快，很快就走到了玛格丽特的前面，不时还往后看看。在这个大街上，她就像一匹欢快的小马驹，踏出清脆的蹄音；旁边那匹拉着马车的棕色大马也没有她这样活泼。玛格丽特看着她，许久不曾波澜的内心也漾出一个笑意。
忽然奥尔蒂娜停下脚步，睁大眼睛看着一个方向。于是玛格丽特好奇地顺着奥尔蒂娜的目光看过去。
街角蜷缩着一个小女孩，她正安稳地陷入梦乡。
她约有八九岁，身量不高，穿戴在身上的衣服很破旧，脸上却有着满足而安详的笑意；一头棕发凌乱地披散下来。她干净的脸颊与她粘了泥土的麻布衣服格格不入，也和嘈杂的大街格格不入。背后是装潢华丽的一排排房屋，然而她睡在角落，如同睡在海底旋涡的狭缝里。
奥尔蒂娜凑到她身边，轻轻推了推她的手臂：“小妹妹，您怎么在这里睡觉呀？”
女孩睁开眼睛，绿色的眸子稍显茫然。她抬头看见太阳，半坐起来，慌张地四下里顾盼着：“哎呀，不好意思，我耽误工作了！”
“您在哪里工作呀？”奥尔蒂娜问道。
当女孩看清来人是两个陌生人的时候，她明显松了一大口气。紧接着她看见玛格丽特繁复昂贵的长裙，不由自主胆怯地向后缩了缩。
“我在纺织厂工作。我叫兰妮。”她低声说。
