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*熔岩之舞，the Dance of the Lava
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奥尔蒂娜常常梦见这样一个场景：那就是她独自一人步行穿过广袤的金铃花田，身边还绕着淡淡的紫瑾香。草叶上挂着深蓝色的露水。她看见天边夕阳温暖的橘黄色光芒落下来。那光芒越来越炽烈，直到刺透她的眼睛，视野变成一片无垠的纯白火焰。
她睫毛无意识地颤了颤，睁开眼睛，发现天已经大亮。窗帘半敞开着，阳光从中间透过来直直照在她的脸庞上，那是导致她醒来的罪魁祸首。奥尔蒂娜揉了揉眼睛，半坐起来，带着挥之不去的困意恼恨地看了一眼阳光，而后慢吞吞地下床。
奥尔蒂娜推开卧室门，正巧看见玛格丽特·安比亚小姐怡然自得地坐在会客厅的茶几前，端着精致的茶杯对自己说早安。这位漂亮的不速之客有着垂至肩头的整齐金色卷发与柔和的湖蓝色眼睛，她宽大的裙摆上用金线绣着优雅的花纹。
“请原谅我的冒昧拜访，奥尔蒂娜，”玛格丽特含笑说，“不过，或许和我一起享用早点是个不错的选择。”
“您，——就说说是什么事情吧，小姐！”奥尔蒂娜可没她那么有精神，慵懒地打了个呵欠，倚在门框上，“虽然我特地把我家钥匙给了您，可是您总是很忙的，没什么事情怎么会过来嘛！”
“让您猜对了，”玛格丽特轻轻眨了下左眼，“您有新的委托啦，侦探小姐。”
“我就知道是这样。事实上除了您没人会找我做什么事情！希望您不是犯了像上次那样找不到钥匙的错误——再这样耍我，我可是会生气的。”
“别担心，不是那种事。”玛格丽特低头啜了口茶水，看起来并不着急，“但这次还是找不到一些物品的问题。它们都不是特别重要，却消失得很频繁，像是被人偷走了。比方说我母亲的首饰啦、保险柜里的纸钞啦、嗯还有，某些契据。损失并不会让我们的经济陷入困难，却足够让人烦恼了。任谁家里进了老鼠都会讨厌的，对吧？”
奥尔蒂娜皱眉思考了一会儿，问：“您为什么不去找警察来寻求帮助呢？”
“警察？一群蠢货。”玛格丽特漫不经心地答道。
然后两个人陷入沉默。
扫了一眼奥尔蒂娜一动不动的姿势，玛格丽特怀疑她睡着了，把手中的茶杯放下敲出一声轻响，补充道：“我已经向警察反映这种情况了。如果有用的话，我也不会来找您。”
“好吧，”奥尔蒂娜摊了摊手，“但是可以先让我补个觉吗？您看起来很悠闲，——我的意思是说，我真的很困！”
“您倒是看看，现在都几点了？”玛格丽特轻叹了一口气，目光看向窗外，阳光像是炭火那么足，“侦探小姐，别偷懒啦，您还有工作要做呢。”
“好吧。”奥尔蒂娜最后一次打了个呵欠，整理好连衣裙和领结。她随手拿起桌子上的面包，推开门一步跳下台阶。首先映入她眼睛的是耀眼的阳光笼着的全城和行人被风轻微吹动的衣角，然后她听见附近树林里和悦的鸟鸣。树叶的清香在安静又吵闹的空气中弥漫着。奥尔蒂娜忽然就变得很兴奋，浅琥珀色的双眼都变得明亮起来。
她说：“早安，玛格丽特！”
一只麻雀扑棱棱落在树枝上，她转头对着麻雀挥手：“早安，小鸟！”
麻雀歪了歪脑袋，虽然并不真切，但奥尔蒂娜不知怎么就觉得它在嘲笑她。
她恶狠狠地说：“凭什么用这种眼神看我？”
麻雀舒展了一下翅膀，俯视着奥尔蒂娜。它仔细地打量她一番后轻盈地飞离了树枝。
玛格丽特刚刚把马车唤过来，奇怪地看向奥尔蒂娜的方向，问：“怎么了？”
奥尔蒂娜假装什么事情都没发生，对着玛格丽特摇头：“没什么。小姐，咱们出发吧。”
两人钻进马车。玛格丽特安安稳稳地将双手交叠压在裙摆上坐好，奥尔蒂娜却左顾右盼地打量着外面的风景，嘴里嚼着用来当做早点的面包。伴随着轻微的颠簸，奥尔蒂娜出神地望向飞速掠过的树木和低矮的砖石建筑，想起什么似的，问：“听说最近有人发明了一种以燃料为驱动力的车子，您不去买一辆吗？”
玛格丽特依旧是那副沉静的神色，然而有些皱眉：“那种车子的外貌太粗犷了。如果它变得更漂亮一点儿，也许我会考虑的。而且，它们的安全问题也有待商榷。”
“也对！说不定坐上车子，很快就会变成一朵烟花！”奥尔蒂娜随口说道。瞥到玛格丽特的表情，她又改口，“呃……但是我不是这个意思，真的！我可不想看见玛格丽特变成烟花！”
“好吧，侦探小姐。我只是想表示咱们到地方了。”玛格丽特感到有些好笑。
她们穿过大门和修建整齐的草坪，期间奥尔蒂娜活泼地跑来跑去，观摩着姿态迥异的雕像，还捞了一把喷泉里粼粼发光的水。奥尔蒂娜发出一声喟叹，感慨地说：“我好久都没有来这里啦！”
玛格丽特没有回应她，拉开大门径直走进去：“请您稍等一下，我还要给克洛尔洗澡。或者您也可以跟我一起？”
“克洛尔是谁？”奥尔蒂娜问，“我还不知道您竟然会收养哪家的小孩——欸？”
在玛格丽特的呼唤之后，一只体型巨大的纯白色缅因猫从楼梯的拐角处步履优雅地走过来。它有一双湛蓝色的眼睛，神色高傲但不怕生。
“噢噢噢不好意思！是克洛尔吧？”奥尔蒂娜把它抱起来，它的身子几乎有奥尔蒂娜的一半高，“你好，我叫奥尔蒂娜，是您家主人的朋友！”
奥尔蒂娜亲昵地蹭蹭克洛尔的脸。克洛尔发出满意的咕噜声。
走到浴室，玛格丽特把水浇在克洛尔的身上。它既乖巧又稳重，几乎不发出一点动静。
“是斯科特伯爵上个月把它送给我的。他说它很像我。”
“麦斯戈特还喜欢您吗？”奥尔蒂娜把毛刷递到玛格丽特手里，顺便问道。
“看起来是的。”玛格丽特回答。
“那您呢？”
四周陷入寂静。玛格丽特停下手中的动作，沉默了两秒，然后说：“……我不知道。”
一丝茫然在她的眼底一闪而过。“我真的不知道。”她又重复了一遍。
玛格丽特抿了抿嘴：“但是如果非要我结婚，我会选择嫁给他。”
“为什么这么说——等等、小姐？”
“父亲想让我和他的朋友结婚。”玛格丽特的笑容带着一分苦涩。
察觉到奥尔蒂娜疑问的神情，她继续解释道：“是的，您没听错——是我父亲的朋友，那个五十多岁的富翁，有名的大银行家。”
她抚摸着克洛尔被淋湿的绒毛：“这个人的财产几乎能买下一个国家的十分之一。几年前他的妻子去世了，父亲希望我可以代替他的妻子，让我们家族掌握这个国家的经济命脉。我真的不知道为什么要这么做，但父亲对我的要求永远也没法违背。”
她抬头看了一眼奥尔蒂娜，又低下头认真地给克洛尔梳理毛发：“今年我十七岁。明年我就可以结婚了。”
奥尔蒂娜听出了玛格丽特的意思。她有些慌张，实在不知道怎么办才好。她只好轻轻拍了拍玛格丽特的脊背：“会有办法的！”
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