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荀大娘拿着请帖一看，“侯爷夫人？我娘跟我说了，侯爷夫人身体不好，不方便接见客人。感觉好多了吗？”
方氏叹了口气，“我带着你四姐去的时候，她好像病得很厉害，连坐都坐不稳了。刚才发请帖的人说，他现在心情好多了，让我和你姐姐们见一面。”
荀老太太又细细读了一遍，“侯爷说，上回只见过四姐姐一次，这回还望夫人能不能把其他姐妹也叫过来，让她们见个面？”
“她的病，呵呵，好不容易有了请柬，你去准备一辆马车吧。明日你和我一起去，我想你这几天也是无聊的很，正好出来透透气。”
“夫人最疼爱儿媳了。”荀夫人笑眯眯的应了一声，又试探着问，“儿媳觉得，四姐一个人就够了。大姐姐要绣花陪嫁，不能出门。二姐姐和三姐姐，虽然都很好，但是，她们两个，却不太喜欢被人看到。我就给你准备了一辆马车？”
方氏闻言看了一眼荀老太太，“把你二姐三姐也带上，这两个丫头都来了大半个月了，亲朋好友都知道是我带来的，不去看一看，未免有些失礼。侯爷和夫人都给他下了请帖，让他和他见一面，并没有其他人。”
荀夫人连连点头，“夫人真是有心了。”
两个人说话间，一个穿着青色长裙的侍女，端着一杯新茶走了进来。荀夫人拿着茶杯，看着眼前的少女容貌姣好，神态端庄，和方氏平日里见过的都不一样，便问：“夫人，您这里又多了一个？好熟悉。”
“奴婢红绡，拜见大夫人。”她对着荀夫人跪下行礼。
“当然面熟了，她是金嬷嬷家最小的一个，原本跟着三小姐的。我的一个丫鬟，前些日子生病了，金嬷嬷让她顶替一下。我见她很勤劳，也很听话，就留了下来。你可以去告诉三小姐，让她多一个侍女。”
荀夫人应了一声，下楼的时候，正好路过水畔居。她似乎忘记了之前对荀卿染的挑衅，虽然一开始还有些不好意思，但很快就恢复了正常，再也没有了之前的笑容。
荀卿染见状，却是面无表情，依旧是那副和颜悦色的模样。
“夫人手头正好缺人，看这丫头机灵，就让她留下来服侍您了，让我来告诉三姐姐。三姐姐若是想要侍女的话，可以在我这里选一个。”
自从荀淑芳成亲之后，红绫便时常神龙见首不见尾。荀卿染在思安院里见过她好几次，也知道这一天早晚是要来的。
荀卿染倒没太在意红绫之事，只是心中疑惑。这种事情，方氏想跟她说就行了，何必非要让荀夫人说。至于荀夫人说要再添一个侍女，若是真心的话，倒是可以多送一些过来，让她挑选，但眼下的情况，分明就是在敷衍。
原本荀卿染以为，以她的家世，至少也是个正经人。但有了之前的狼狈，荀卿染倒也不意外荀夫人会做出这样的事来。
荀夫人原本还想着荀卿染会问她缺人的事情，但既然荀卿染不问，她也就不再多说，转而说起了明日自己要去定远侯府的事情。
“……夫人说了，在侯府里，有许多规矩，三姐姐要记住夫人的教诲。”荀老太太说着，起身往外走，一边走一边随口道，“我刚从四妹妹那里过来，四妹妹明日还是那身银红相间的衣裳。”
打发走了荀夫人，荀卿染让桔梗去准备明日要穿的衣服和饰物。
荀卿染道：“四小姐穿的是银红色，我们避开她，她穿的是秋香红色的衣裳。”
桔梗笑道：“这还用得着小姐特别叮嘱，大夫人是个正经人，刚才差点就让小姐不要超过四小姐了。真是好笑，大小姐才刚刚平静下来，她就来了，而且比大小姐还要疯狂。”
“你老了这么多年，老了这么多，这有什么好奇怪的？”麦芽没好气地说道。
三人哈哈大笑。
第二日，所有人都上了马车，荀淑芳也是盛装打扮，跟在马车后面。
荀淑芳与荀卿染、荀淑芝同乘一辆马车。荀淑芳不用问，就把事情原原本本地说了出来。
“侯爷的请帖，让我们四个一起去，所以，我也不能缺席。夫人还说，最好的办法，就是带我去见见娘家的人，将来嫁人了，还得多走走看看。”荀淑芳说到后面，声音里带着几分羞涩。
荀卿染想起昨日荀夫人跟他说过，荀淑芳是不会来的。但荀卿染见到荀淑芳，却没有半点意外。如此精彩的场面，荀淑芳自然不会放过。再说了，荀淑芳一向有能力把方氏哄得服服帖帖。可是，方氏对荀淑芳，当真是宠到了骨子里。看样子方氏在这桩婚事上，会得到很大的好处。
马车一路向西，足足过了一个多时辰，才停在一座府邸前。荀卿将车帘掀开一条缝，向外望去。定远侯的府邸，三进五出，狮子门环上涂着金色的油漆，上面写着“定远侯”三个大字，上面写着“定远侯”三个大字，据说还是当初建造时太宗陛下亲手写下的，“定远侯”二字。
等了许久，也没有人从车上下来，才有一个老嬷嬷上前说了几句话，便领着马车从西边的角门进入了侯府。过了一会儿，马车停了下来，方氏她们下车，上了丫鬟们抬着的花轿，径直进了二门，停在了一面巨大的影墙面前。
影壁之前，早已有一人在等待，领头之人，是一位未满二十的少妇。荀卿染还在纳闷，这位侯爷夫人年纪轻轻，到底是不是他的妻子。那女人早就来把方氏领走了，荀老太太也赶紧上前招呼，叫了声三姥姥。荀卿染一听，顿时明白过来，这女子竟然是方三公子的妻子。
方三奶奶也是个伶牙俐齿的，一路走来，嘴上就没停过。
“大嫂的情况虽然好了很多，可还是出不了门，她让我来接大夫人和大夫人她们。姑母莫要跟我一般见识，我们去恩正居谈罢。”
荀大娘道：“侯爷夫人这一年来一直卧病在床，好在三娘有本事，里里外外都打理得井井有条。”
“不用我操心，我只是接了嫂子的差事，做些杂活而已。大嫂虽然卧床不起，可府中的事情却是一刻也没有闲着。我们一直都在劝她，要注意身体，可是她就是不听。熟悉她的人，都能理解她的担忧。别人还以为我们做错了什么，嫂子担心我们呢，哈哈哈。”
两人一边说着，一边穿过走廊，来到恩正居。荀卿染一看那轩敞阔丽的院落，便知道这才是侯府主宅，也就是主宅。他们一进门，就有下人出来迎接，有的去禀报，有的则是掀开门帘，将他们迎了进去。下人们做起事来，井井有条，悄无声息。荀卿染心中暗赞一声，侯爷夫人生病这么久，还能在这里收拾得井井有条，可见她是个持家的好手。
一行人入了内室，穿过一道屏风，只见前面软榻上，一个女子斜靠在枕头上，和一个中年女子手拉着手，说着什么。方氏一进门，两人便下了床，那女子做了个请的手势，准备向方氏请安。
方氏连忙上前将她扶起：“都是一家人，都是一家人，都是病秧子，不用这么客气，坐下来休息吧。”说完，她与那中年妇人打了个招呼，一口一个姑姑，一口一个姑姑。
这女子正是方家的大夫人，也就是定元候的妻子，而她身边的女子，便是方大夫人的生母，曾夫人。
荀卿染在一旁细细观察，方大夫人看起来不过三十岁，身材消瘦，体态单薄，脸上虽然妆容精致，但眼眶深陷，皮肤松软，一看便知是久病之人。曾母的容貌，同方大婆婆有几分相似，都是饱经风霜的模样。
“她们是不是我的两个姐姐？”方大夫人指着荀清染和她的两个姐姐。
荀卿和他的侍女们纷纷行礼。方大奶奶微笑着将她们一个个扶起来，细细端详，最后夸奖道：“我见过四姐姐，还以为你年纪轻轻就如此不凡，不知其他姐姐又是何等模样。今日一看，当真是个个都是倾国倾城之姿，这京中的美人，怕是都要黯然失色了。伯母真是太幸运了！”
所有人都坐定，方大老太太点了一句话，便将三媳妇支开。
方氏又跟曾母聊了几句，得知曾母也是刚刚来京城的，也就没多说什么。
“我们家主子今年刚入京，听到侯爷夫人病倒的消息，我们两个都急得寝食难安。所以，我就把她的两个姐姐都带过来了。”曾母说道。
“我倒是把这事给忘记了。”方大婆婆哈哈一笑，命人将曾家二小姐叫来。“……刚才他们都来了，我怕他们年龄太小，无聊，就放他们出来了。”
没过多久，曾家的两位小姐，就被人请进了宴会厅。曾家有两位小姐，大的叫曾宁，今年十五，小的叫曾靖，才十四，都是国色天香，一点也不像方大夫人，也不像曾夫人。
“荀夫人，这几个丫头，长得跟天仙似的，我看她们都有婚约了。”曾母笑眯眯地看着荀青染，对方氏说道。
“只有大小姐才会订亲。”
“哎呀，我看其他三个丫头，也都到了谈婚论嫁的年龄了，看来荀夫人的眼光还是很高的。”
“太夫人说的哪里话，只要家境差不多，孩子也能有出息就行。”方氏不愿意在这件事上多说，可太夫人却很热心。
“既然如此，我倒是认识一些年轻人，可以配得上你们。”
“两个妹妹都还年轻，我也不想让她们这么快就成亲。你们两个女儿，长得这么漂亮，应该已经嫁人了吧？”
“他们的年龄都比我们的表妹要小，我更不想他们离开。”曾母道。
方氏也没再多说什么，而是把话题转向了方大夫人身上。
“就是要倒霉。”方大婆婆叹息一声。
此言一出，曾母的眼泪就掉了下来，曾家的两位小姐，也是一脸的悲伤，纷纷掏出手帕，给自己擦眼泪。方氏和荀大夫人自然是好说歹说，才把事情说清楚。
“今日两家能走到一块，也是一件好事，你看，我有什么不对劲的。”方大奶奶一边说，一边对身边的人说道：“你去叫几个兄弟姐妹过来，今晚有客人，你就别去学校了。”
说到这里，方大夫人突然连续打了两个呵欠，竟是一把鼻涕一把泪的。其他的丫头们也都围了上来，纷纷掏出手帕，为纪云舒擦脸。
“夫人，该吃药了。”
