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荀卿知道方氏这样的情况,怕是活不了多久了,只是没想到这才一晚上,竟然还有这样的事情发生,不由叹了口气。
荀淑芝和荀淑兰从侯府回来后,身体都不太好,方氏去侯府悼念的,只有荀卿和荀淑芳。方大奶奶身为侯府的贵妇,葬礼办得极为隆重,门口不断有马车进进出出。方氏一来,就在迎宾的带领下,去了灵堂。方氏这个做长辈的,只需要上一炷香就行了,荀卿染与荀淑芳就得行个礼。
灵堂两侧,一群下人嬷嬷陪着送葬,其中以孝子自居的是宗哥,他身后跟着两个庶弟,都穿着同样的孝服与孝帽。就连最年轻的关哥也在人群中,个头比其他几个兄弟还高,大概是太累了,趴在几个兄弟身上,头一歪一歪的,显然是睡着了。
仪式结束后,方氏被管家带到了一旁的花厅中。
“夫人还在忙,您就在这里稍等片刻,等夫人和其他几位小姐都过来用晚膳。”那丫鬟开口说道。
花厅中,已经坐了不少女警察,因为是葬礼,每个人的表情都很严肃,但互相打了个招呼,方氏便去了后院,换了一身衣服。
“……这两年来,我一直卧床不起。老侯爷夫人看中了她,原本是个干净利落的女子,如今却被一场大病折腾得面目全非。侯爷也是为难,这么大的一家,连个主母都没有,实在是太可惜了。偏偏三媳妇儿又在这时候生病,管不了事。”
“我看这里面也没什么不对的地方,是谁在管的?”
“侯爷在外打理,但安国公府的姑母和姑母,却是让她们帮忙打理的。”
“哎呀,这不符合规定啊。”
“可不是吗?可没办法,三婶管不了事,二爷二婶两个人都在外当差,得到消息没日没夜的往家跑,怎么也要大半个月的时间。这也是没办法的事情。说到底,也就是需要一个位高权重的人坐镇,方大夫人手下倒是有几个能干的婆娘。”
“那个姓齐的二媳妇,据说还是齐家的当家人,挺有本事的……”
等方氏换好衣服出来,屋子里的闲言碎语又被转移到别的地方去了。
“我还听说,刘家刚有个女孩子,被人害死了。”
“什么柳家?”
“那可是永昌伯的三夫人了。他说,他是因为一场大病而去世的,当天晚上就去世了,第二天,他的尸体被火烧成了灰烬。”
“哎,真是可惜了,这丫头不过十六七岁,人又好,长得又漂亮,还没订下亲事呢。她要是走了,留下孤苦伶仃的母亲,那还了得?”
“那刘三夫人,也是病倒了,据说是被带到了城外的一处庄园中,好好休息。”
“我方才看到刘夫人也在,还有她的女儿十四,才十三岁,容貌与刘夫人有几分相似,不过还未订婚。”
说话间,一名侍女带着一个人走了进来,却是刘夫人。刘夫人身旁还有一个小丫头,长得白白胖胖的,想来就是刚才提到的那位十四小姐了。
“岳父岳母也来了。”看到方氏也来了,刘夫人热情地迎了上来。
方氏端着刚刚还没有动过的茶杯,低着头装模作样地喝了一口,过了好一会儿,才抬头答道。刘妈妈也没觉得有什么不好意思,拉着自家闺女向方氏问好后,便自顾自地在方氏身边坐下。她一个人说起话来,却是兴致勃勃,没有半点冷场的意思。
“艳儿是来找我的,没想到她也得了一场大病。我怕她着急,所以没有叫她回家,只是派人去跟她说一声。艳儿的情况比较好,过几日,我会送她回家的。”
方氏淡淡道:“你们刘家的千金,想在刘家呆多久,就呆多久,我们荀家,不需要她。”
饶是刘夫人见多识广,听到这话,也是微微一愣。方氏的声音不大,其他的妇人们也都不吭声了,虽然没有明目张胆的看向方氏,可是所有人的注意力都集中在了方氏和刘夫人身上。
“岳母大人,您可真会开玩笑,您爱儿媳,也不能太过溺爱。我这就让她离开。”刘夫人歉意地笑了笑,转头对身边的人说道。“我也不瞒你,这可是我闺女的福分。荀夫人待她如亲生女儿,别说京城了,就算是普天之下,也没有几个像我们夫人这般通情达理,慈眉善目的,哈哈哈。”
荀卿染对刘夫人的本事,也是暗自赞叹。
到底是当着别人的面,方氏看着刘夫人这般模样,只是冷笑一声,也不多言。
没过多久,便有侍女过来,将方氏请去了后院。荀卿染、荀淑芳跟着方氏,穿过一条走廊,穿过一片院落,走进一间大厅。齐二太太已经从厢房里出来,将方氏请进了厢房。荀卿染一进去,就见官哥躺在一张大床上,上面盖着一层绿色的毡子,旁边有齐二太后身边的丫鬟正在给他喂食。
“他虽然懂规矩,但毕竟年纪还小,哪里经得起这么长时间的折腾。再说了,他还有几个兄弟在上面,我就让人带他去休息休息吧。”
齐二媳妇跟方氏说了。
方氏点了点头,“你想得很好。”她四下张望,却不见齐二夫人的踪影。
齐二太太凑到方氏耳边,小声道:“二夫人,你在家有点事,就先走了。”
方氏微微一笑,点了点头。
才刚刚落座,就有宫女前来禀告,说侯爷到了。齐家二房,荀淑芳、荀卿染等人,除方氏外,也纷纷起身。门外的帘子被掀开,穿着一身黑色劲装的方信走了进来,他先是向方氏问好,又向齐二太鞠了一躬。
“这件事就拜托姐姐了,等这件事过去,我会亲自上门谢夫人和夫人。”
齐二太太赶紧闪到一边,还了个礼。
“你把公子带到这里来了?”