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“婉儿，你去村里一趟，教村民们怎么挑选玉米须，怎么煮水。告诉他们，要选颜色棕黄、没霉点、没虫蛀的，煮的时候要用文火，煮半个时辰就行，别煮太久，不然药效就散了。”王宁吩咐道。
林婉儿应了声，拿起药方往外走。刚走到门口，就见郑钦文扶着墙，慢慢走了过来。他的腿肿消了不少，裤腿能轻松卷起来了，脸上也有了血色。“王大夫，您看我这病，是不是快好了？”他笑着说，声音也比之前洪亮了些。
王宁走上前，给郑钦文诊了诊脉，脉象比之前有力了些，舌苔的黄腻也淡了不少。“好多了，再喝两剂玉米须煎剂，就能下地干活了。不过，最近别太累，玉米地的活可以让村民们帮着搭把手。”
郑钦文点点头，眼里满是感激：“谢谢王大夫，谢谢你们大家。要不是你们用玉米须给我治病，我还不知道要躺到什么时候呢。等我病好了，一定帮咱们百草堂多收些玉米须，让更多人知道这玉米须是个好东西。”
而另一边，济世堂的门板关了大半，只留一道缝透着里面昏黄的光。刘二蹲在柜台后，正用布擦着沾了霉斑的玉米须，听见门外传来脚步声，慌忙把布藏到桌下——进来的是孙玉国，他穿件油亮的绸缎马褂，往日里梳得整齐的头发此刻乱糟糟的，脸上满是焦躁。
“师父，咱这药铺真没人来了？”刘二搓着手站起来，鼻尖上沾着点玉米须的碎渣，“今早李婶来问药，一听还是咱之前的玉米须，扭头就往百草堂走，说那边的药喝了管用。”
孙玉国狠狠拍了下柜台，药斗上的铜环叮当作响：“没用的东西！当初让你收玉米须，谁让你专捡发霉的？还掺玉米叶！现在好了，全镇人都知道咱卖假药！”他越说越气，抓起桌上的算盘就往地上摔，算珠滚得满地都是。
刘二缩着脖子不敢吭声。他哪是故意收坏的？前阵子孙玉国说要压低成本，让他用三文钱一斤收玉米须，村民们宁愿把好的送给百草堂，也不肯贱卖给他，他只能去捡人家扔了的霉货，还偷偷捋了些玉米叶充数。
正闹着，门外传来“咚咚”的敲门声。孙玉国以为是买药的，赶紧整了整马褂，喊了声“请进”，抬头却见是钱多多，身后还跟着两个扛着药材的伙计。
“孙掌柜，别来无恙啊？”钱多多笑眯眯地走进来，目光扫过空荡荡的药堂，最后落在柜台上的霉玉米须上，“我听说你这儿玉米须存货多，特意来看看，南方药商正收这个呢，给的价钱可不低。”
孙玉国脸色一僵，慌忙用布盖住玉米须：“没……没多少存货，都卖完了。”
“卖完了？”钱多多故作惊讶，弯腰捡起一片掉在地上的玉米叶，“那这是什么？孙掌柜，你这玉米须里掺玉米叶，还敢卖给药民，就不怕出人命？”他声音陡然提高，门外路过的村民纷纷停下脚步，扒着门缝往里看。
孙玉国额角冒出汗，伸手想去拉钱多多：“钱老板，有话咱屋里说，别在外人面前嚷嚷。”
“外人？”钱多多甩开他的手，指着门外的村民，“这些都是吃了你假药的乡亲！前几天王大夫用玉米须治病，你却让刘二散布谣言，还卖掺假的药，害得人家恶心呕吐，你良心过得去吗？”
这话一出，门外的村民炸开了锅。李婶挤进来，指着孙玉国的鼻子骂：“好你个孙玉国！我家老头子喝了你家的药，拉了三天肚子，你还说百草堂的药是假的，你才是黑心肝！”
刘二见势头不对，偷偷往门后溜，刚摸到门槛就被村民拉住。“你别想跑！是你收的霉玉米须，还掺了玉米叶，今天必须给我们个说法！”村民们围着刘二推搡起来，吓得他脸色惨白。
孙玉国见状，腿一软差点跪下，幸好扶住了柜台。他行医多年，最看重脸面，如今被当众揭穿造假，以后在青溪镇再也抬不起头了。“钱老板，我知道错了，你帮我劝劝乡亲们，我再也不敢了……”
钱多多叹了口气：“知错就改还不晚。王大夫常说，药材无贵贱，对症就是好药。玉米须虽不值钱，可掺了假就成了害人的东西。你现在把假药都烧了，再去百草堂给乡亲们赔个罪，或许还有转机。”
孙玉国咬了咬牙，转身冲进内堂，抱出一筐掺假的玉米须，又让刘二把藏在床底的霉药材都搬出来，堆在药铺门口。他划亮火柴，火苗“腾”地窜起来，烧得玉米须噼啪作响，黑烟带着霉味飘向空中。
村民们看着燃烧的假药，脸色渐渐缓和下来。李婶说：“孙掌柜，你要是早这样，也不至于落到这步田地。”
烧完假药，孙玉国脱下马褂，露出里面打了补丁的短衫，跟着钱多多往百草堂走。路过玉米地时，见王雪正教村民们挑选玉米须，她手里拿着一根棕黄的玉米须，大声说：“大家记住，要选这种纤维坚韧、没霉点的，煮水时用文火，煮半个时辰药效最好！”
到了百草堂，王宁正在给郑钦文换药。郑钦文的腿肿已经消得差不多了，正帮张阳整理药柜。见孙玉国进来，他愣了愣，随即笑着说：“孙掌柜，你来了？王大夫刚还说，想请你过来聊聊药材保存的事呢。”
孙玉国脸一红，走到王宁面前深深作揖：“王大夫，我错了。我不该掺假药材，还散布谣言，害了乡亲们，也坏了行规。”
王宁扶起他，目光落在他沾了炭灰的手上：“知道错就好。行医抓药，靠的是良心。你看这玉米须，不值钱，可救了青溪镇的人。以后咱们好好做生意，把济世堂的名声赢回来。”
孙玉国眼圈一红，重重点头。这时张娜端来一碗玉米须水，递给他：“孙掌柜，喝碗水吧。这是新鲜玉米须煮的，喝了解气。”
孙玉国接过碗，一口喝下去，清甜的味道顺着喉咙往下滑，心里堵着的郁结也散了些。他看着百草堂里忙碌的众人，看着窗外晒得金黄的玉米须，突然明白，真正的好药，从来不是靠掺假牟利，而是藏在医者的仁心里。
深秋的青溪镇，玉米地里的玉米穗早已收割完毕，只剩下光秃秃的秸秆在风中轻晃。可百草堂的后院里，却堆着好几筐晒干的玉米须，棕黄的纤维在阳光下泛着柔和的光，空气里满是清甜的药香。
这天清晨，百草堂刚开门，就见郑钦文领着十几个村民，抬着一筐玉米须，还捧着块红绸包裹的牌匾走了过来。郑钦文的腿已经完全好了，走路稳健，脸上满是笑意：“王大夫，我们是来谢您的！这筐玉米须是村里家家户户凑的，都挑的最好的，您留着以后入药；这块牌匾，是咱们全村人的心意，您可得收下！”
王宁赶紧迎上去，掀开红绸，只见牌匾上写着“玉米须解民忧”五个烫金大字，笔力遒劲。他心里一暖，眼眶有些发热：“乡亲们，这都是我应该做的，不用这么客气。”
“怎么能不客气？”李婶从人群里走出来，手里拿着个布包，里面装着晒干的玉米饼，“要不是您用玉米须给我们治病，我们还不知道要受多少罪呢！孙掌柜现在也改好了，昨天还帮我家收玉米，说以后再也不掺假药材了。”
正说着，孙玉国和刘二也来了。孙玉国穿件干净的青布长衫，手里提着个药箱，刘二则扛着一袋新收的赤小豆。“王大夫，这是我托人从外地买来的赤小豆，颗粒饱满，没受潮，您收下补药斗。”孙玉国把赤小豆递过去，又打开药箱，“这里面是我整理的药材保存方子，以前我总想着省钱，没好好保存药材，现在才知道，药材好，药效才好。”
王宁接过药箱，翻开里面的方子，上面密密麻麻写着各种药材的储存方法，连玉米须的烘干温度、保存湿度都标注得清清楚楚。他抬头看向孙玉国，笑着说：“孙掌柜，你能明白这些，比什么都强。以后咱们两家药铺，多交流药材知识，一起为乡亲们治病。”
孙玉国重重点头：“您放心，我以后一定以您为榜样，凭良心做生意。昨天钱老板还跟我说，想把咱们青溪镇的玉米须卖到南方去，说这是‘救命的好药材’，到时候咱们还能帮村民们多赚些钱。”
“那可太好了！”王雪蹦蹦跳跳地从后院跑出来，手里拿着个装满玉米须的香囊，“我把玉米须和陈皮混在一起，做了些香囊，挂在屋里能驱湿气，乡亲们要是喜欢，都可以来拿！”
村民们一听，都围过去要香囊，百草堂里顿时热闹起来。张娜忙着给大家倒玉米须水，林婉儿则坐在一旁，给村民们讲怎么用玉米须煮水：“大家要是平时觉得腿胀、小便少，就抓一把玉米须，加几片生姜煮水喝，能利水；要是家里有孩子不爱喝水，也可以加些红糖，甜甜的，孩子也爱喝。”
钱多多这时也赶来了，他骑着马，马背上驮着几个大箱子：“王大夫，我来送好消息啦！南方的药商听说咱们青溪镇的玉米须药效好，特意订了五百斤，这是定金，您先收下，等玉米须运过去，再给尾款！”他把一个沉甸甸的钱袋递给王宁，又笑着说：“我还把您用玉米须治病的事写进了《药材记》，以后咱们青溪镇的玉米须，就成了有名的‘药须’啦！”
王宁接过钱袋，转手递给张娜：“把这些钱分一半给村里，帮着修修村口的路，再买些药材种子，分给村民们种。剩下的，就存起来，以后乡亲们来看病，要是家里困难，就免了药钱。”
村民们一听，都鼓起掌来。阳光透过窗户照进百草堂，落在牌匾上，“玉米须解民忧”五个字闪闪发光。王宁看着眼前的景象，心里满是感慨——当初没人在意的玉米须，如今成了救急的好药材；曾经针锋相对的两家药铺，如今成了携手互助的伙伴；青溪镇的乡亲们，也因为这不起眼的玉米须，变得更加团结。
夕阳西下时，村民们才陆续离开。百草堂的灯亮了起来，王宁、张娜、王雪、张阳、林婉儿、孙玉国围坐在桌前，喝着玉米须水，聊着以后的打算。窗外的风轻轻吹过，带着玉米须的清香，仿佛在诉说着这个秋天里，关于仁心、关于药材、关于温暖的故事。
王宁看着桌上的玉米须，轻声说：“药材无贵贱，仁心价更高。只要咱们守住这份初心，往后不管遇到什么困难，都能像这玉米须一样，平凡却有力量。”
众人都点点头，目光坚定。青溪镇的夜，安静而温暖，百草堂的药香，伴着玉米须的清甜，飘向远方，也飘向了充满希望的未来。
