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泸明位于泸河以北,向北翻越栾屏山,便是郧国腹地,沿官道可直抵郧国都城,磐京。如果说阳津是梁国的北方门户,那么泸明同样也是郧国的南方要镇。
太平之时,此地商贾云集,骡马喧天。然而梁郧交战日久,商路断绝。如今此地渐显凋敝,若非胆大势强,与官军关系甚密者,已不再借此同行。
大军从阳津退去,便以此城为依托,修整人员,补充给养。
彭信松弛地躺在床上,几个月以来,他是第一次有机会放松下来。离营入城,入住馆驿,是军官特有的优待。离开了寒冷的荒野环境,没有了紧张的战场氛围,他闭上眼睛,尽情享受这难得的宁静。
与萧无彦在船中的交谈,又浮现在他脑海中。
“这次南伐阳津,虽徒劳无功,但是你依旧功绩卓著。我会向怀德王表奏,这点你无需担心。”
“多谢萧将军,属下没齿难忘。”
萧无彦似乎是看重承诺的,他主动提起任命官职的事情。但之前撤军,众将跟朝廷索要好处的场面,彭信记忆犹新。也许自己和手下降兵的待遇,也会是他与朝廷要价的其中一部分。
“但是现在怀德王老迈,缺乏进取之心。公卿尸位素餐,享尽荣华,却鲜少屈尊下顾,不知众将士疾苦。”萧无彦在彭信面前叹了口气。
彭信看着萧无彦身上的穿戴,船舱内的装潢,又想想他在营帐内的吃穿用度,心想这些东西不知能值多少米面柴草。大军在外尚且如此,却不知朝堂上有几人会比他更享尽荣华。
“郧国上下,未有通晓梁国军情者。现在朝堂之上都是一群只想偏安的家伙,需要你这样身份的人去陈明梁国利弊,昭鼎帝昏庸。要是一点小利就能签约和平,让众人不思进取,那我们何时再次南下,你又怎么报仇血恨呢?”萧无彦言辞恳切,显得痛心疾首,但说话之间,他眼睛却不停打转,不时观察彭信的反应。
“萧将军所言甚是,彭信自然会与郧国众人陈明利害。”彭信不知道萧无彦想打什么主意,但是他此时也不想忤逆萧无彦的意思:“我刚刚归降,人微言轻。众将心气同样高涨,待军队修整妥当,诸将一起请战。若见众人心齐,一定可以再次南征。”
“彭将军既然愿意一心请战,甚好甚好。”
彭信回想起萧无彦说话时,脸上那略显虚假的笑意。他仔细想来,进攻阳津被叫停,萧无彦现在最大的收获之一,也就是招降一员梁国功勋之后了吧。他现在想把自己紧紧捆绑在,以他萧无彦为首的主战派势力之下。
其实对梁宣战,打出昭鼎帝得国不正,为少帝报仇的大旗不是最好的吗?但是不知为何,看到萧无彦的嘴脸,彭信并未跟他,也未暂时未跟郧国的任何人分享这一信息。
抢占道德制高点的借口,只是实力足够时摆脱麻烦的理由。如果实力不足,前途未知,却四处宣扬自己无法把控的事情,反而会招来麻烦。
“彭将军,上面有命令,请你随我来。”屋外传来刘顺的声音,打破了彭信的思考。
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二人出了馆驿,经过一连串酒肆客栈。曾经可能人声鼎沸的道路两侧,如今冷冷清清。城内不时能看到破败或贴着封条的院子,也不知道原来的屋主人现在何方。刘顺看起来神神秘秘的,引着彭信,穿过整个泸明城,七绕八拐,来到一个砖墙小院前。
“你带我穿堂过巷,来到此处,又不明说,是有何事?”彭信走了许久,早已略有不满。
却见刘顺不紧不慢,敲了敲院门,又转身对彭信说:“按萧将军安排,让彭将军你与故人相见。”
不多时,一个老仆打开了房门,与刘顺言语两句,便引着二人入内。院落不大,正中立着一栋二层小楼,东西各有一间厢房。房屋看着已有些年月,木梁砖瓦都有破损,但院落很是干净整齐,像是不久前刚刚打扫收拾出来的。
“老爷,彭将军来了。”老仆向着房内喊道。
一个穿着青衫的男人推开了正房的屋门,快步走入院中。那人看着虽不是很老,但皱纹却像干涸的沟渠一样在脸上纵横交错。他炯炯有神的双眼,也掩盖不住脸上的疲惫之感。
“岳父大人!”彭信吃了一惊,连忙揖礼。眼前这人,是梁国监察御史洪宗奎,或许现在只能算是前监察御史了。他同时,还是彭信妻子洪月娥的父亲。
“连累你们受苦了。”他一时哽咽,声音中带着歉意。
洪宗奎随即上前相迎,紧紧地抓住彭信的胳膊:“你们才是一路艰辛,大家没事就好。”
“咔嚓。”
阁楼传来瓷器碎裂的声响。
彭信还未来得及与洪宗奎攀谈,只听阁楼的屋门打开,跌跌撞撞,深浅不一的急促脚步声踏在木楼板上。紧接着,一个清丽身影出现在了阁楼的走廊上。
女子双手紧紧握着栏杆,急切向院中眺望着。待看到院中人时,也不言语,却面露欣喜之色。
彭信抬头看她,脸颊已比之前消瘦了许多,双眼微微泛红,就那么眼巴巴地向下望着,这正是他许久未见的妻子洪月娥。
“彭大人你们先聊,我在外面等着。”刘顺突然在一旁答话,彭信心感厌恶,也不知他趁机插嘴,是识趣还是不识趣。
“丈人,你们是怎么到这里来的,一家人都还好吗?”彭信一边跟洪宗奎说着话,眼睛却一直瞄着阁楼之上。
洪宗奎见状,哈哈大笑,脸上的疲倦之感也一下少了许多:“我们家人口不多,我跟你岳母都没什么事。”他拍了拍彭信的肩膀:“咱们两个一会慢慢聊,再不让你上去,女儿要跟我发火了,你先去看看她吧。”
彭信看岳父已经发话,便径直走上楼梯。洪月娥见彭信上楼,却不上前相迎,径直跑回自己房中。
他走到门前敲了两下,月娥也不应答。
彭信不明所以,便径直推门而入。还未站定,却被一把抱住。待细瞧时,怀中的妻子,已哭成泪人。