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大约一炷香时间，出去打探消息的人都回来了，秦三祥逐个问了一遍后，表情倒也平静。
“少主，烟起方向是城北一路人家，起火原因官府正在追查，目前尚未见到一人伤亡，属下思索前后，似乎与守城军围堵茶楼毫无关联。”秦三祥禀道。
“也未必！”魏沉渊正坐着端起一杯茶抿一口后道。
秦三祥陷入迷茫，想不通这两件事究竟有什么关系。
“可查问清楚起火房主身份？”魏沉渊问道。
“禀告少主，据失火房主街邻所述，房主并不住于此处，而住肃正街，房内所住另有他人。”其一死士道。
“另有他人？”魏沉渊放下杯子，继续道：“这多半是短居以此为据的租客，没有伤亡……你们何以判定？”
“回少主，一般走水之时，按常理所有伤者被火势吞埋，活人必然呼救，亦或亡者生前不可动弹封口者，及走水起火前已死亡者，于大火焚烧之时，会发出尸焦之味，我等此去并未嗅到其味。”死士继续回道。
“你可近距离探查过？”魏沉渊又问道。
“回少主，事权从急，我等未敢上前。”死士回道。
“呵呵……”魏沉渊不作质论，只好微微一笑。
“都退下吧！”秦三祥抬手道。
“诺！”
一行死士退去，秦三祥转身思索着，不一会儿，他又欲言欲止。
魏沉渊看在眼里，索性说道：“线索不足，只能乱猜。眼下显况我们线报网有几个短板：一是我们的线报人员没有渗入梁国内务；梁国政令动向我们全是事后才知，做不到先发制人。二是我们局限于市井勾栏；虽能收集一些有用的消息，但也只是亡羊补牢。三是江湖义士接触太少；朝堂搅事，江湖必然动荡，各家门派动向我们几乎不知。四是他国眼线动向不可控；我们几乎把所有注意力放在尚梁二国，对于东夷及他国所放出线报人员，诸多石沉大海。归根结底，我们人手严重不足，这便是我要说的第五；我们想获取一手线报，必须从根源上解决人手缺失问题，有了人，线报之事自然得心应手。”
“少主所述在理，人手不足的确刻不容缓。”秦三祥点着头道。
“以上，鉴于目前情形，我们有必要作出调整；即日起，我们要广招人手，各行各业均要涉猎，尤其是奇人异士；需要注意尽量选用无案底人员，收纳之后财恩并用，控其软肋，以便必要时拿捏，手段脏点也无所谓，务必每个环节做到闭环可制。至于线报对接之间，每个环节只用暗语不用身份，至少三方复核一手线报，必须在一个时辰内发出，每个暗探相互之间各自出手、各不相知，少于复核要作真伪辨证和上报，以确保线报真实性和每个环节有据可依。之前我提到商贩走卒眼线计划，现在尽可实施；另一方面，我们广纳财阀充饷，在各国建立商会会员制度，以在必要时作为庇护商户为条件为其经营，收益分成只要符合我们利益便可；将原佣兵计划撤掉，把各商埠所获钱银，除维持基本开销之外，剩下全部用于线报建设。”
“是，少主。”
“惟屈异国，逃亡他乡，母亲又深陷囹圄，外公大仇未报，欲成此事，再卑劣手段，于这乱世中也是自保。”
“少主思虑甚密，属下未尽心力，是卑职之过，请少主降罪。”年过半百的秦三祥跪下行礼道。
“三叔快起，这不怪你。”魏沉渊扶起秦三祥，继续道：“方才论及失火，我隐约觉得是敌国据点。”
“少主，何以见得？”
“三叔请细想，何人住房不是买而要租？日前城内各驿站、客栈也不是每日都客满。”
“少主方才猜是短租客……会不会像云青山等人一般逃亡至此？可，能以此为据之人断然不会放火引身……难道是……”秦三祥说着说着，似乎猜到了什么。
见秦三祥神情逐渐明朗，魏沉渊抢先道：“对！三叔你想的没错，此处距离北门近，又在去朝拜要道附近，这十之八九是尚国线报据点，应该是暴露及时逃了；他们仓促之间放了一把火，一方面起火势必牵制官府，为逃脱争取时间，同时，还转移追踪者注意力。”
“少主分析有理，不过与茶楼一案又有何关联？”
“声东击西！茶楼本就是闲谈话长之处，用于伪装藏身、线报互传再好不过，他们避开官府躲进茶楼，可不知为何引来了守城军，或是起了内讧或是有内奸。”
“如此……这一行人为何动手杀人？”秦三祥再问道。
“这个……正是我不解的之处，看来有些事要问下云青山。”
“少主稍等，属下去请。”秦三祥说罢转身离去。
不一会儿，云青山与秦三祥一起来了，魏沉渊回头笑问道：“云兄身体可还好些了？”
“托你的福，死不了！”云青山抬手示意冷冷道。
“哦，表妹可曾醒来？”
“魏公子心赴悖逆之事，牍案周身，小姐金躯抱恙，自有在下顾及，怎敢劳您挂念？”
“还在生气呢！跟你问个正事。”
“魏公子不必这般虚与委蛇，在下如今落入你手，杀剐请便！”
“云兄这般执拗，无非认为我行不端、为不正，身负悖逆之名！你我身处异国，应同敌相照！实不相瞒，我母亲乃是前朝护国大将军府的二小姐……”魏沉渊抬手接着介绍道：“而这位曾是我母亲的侍卫秦三祥，也是前朝护国大将军心腹旧部、天字营的越骑校尉，还有和你动手的莫四叔……”
魏沉渊咳嗽一声，接着道：“包括管家黄赓，像如此心腹旧部，可不止眼前两位，他们都长我母亲十余岁，外公去后，几位叔叔便奉我母亲为主，母亲也视几位叔叔如兄如父；先不说悖不悖逆，单单一个不孝罪名，几位叔叔便可将我碎尸万段，又岂会在此安然无恙？”
魏沉渊见云青山在盯着院子里的每个人，他见势话锋一转，道：“在尚国，皇族郭氏行事本就耐人寻味，所图之事，是你难以颠覆且无人敢揭开的真相。”
看着魏沉渊娓娓道来，云青山不可置信的回头问道：“如此说来，悖逆一说便是一场阴谋？”
“随你怎么想，不过，我可以告诉你，你知道越少，对你及表妹越安全！”魏沉渊道。
“如此，在下是要谢过魏公子了？”云青山撇嘴一笑，不屑道。
魏沉渊见云青山一副无所谓，也不再做解释，只好笑道：“我开诚布公，不是给你解惑，只是因为你和表妹都是自己人。”
“方才所谓正事是何事？”云青山犹豫一下问道。
一听云青山谈及正事，魏沉渊回过神，道：“今日，越陵城北一户宅院起火，我猜是尚国奸细所为；我想问你，凤临城出事之前，尚国军队可有何动向？”
“魏公子有此一问，意欲何为？”云青山神情紧张道。
“你我身处敌国，自然是……”
还未等魏沉渊解释完，云青山立即打断道：“魏公子这是要起事造反？在下身为军人，虽身处敌国，却未曾有二心！请恕在下无能为力！”
说着云青山白眼道：“除非魏公子以小姐性命要挟……”
“你……！”魏沉渊无语又气恼，一时不知道说什么，只得愤愤坐下。
“云小子，少主只是打听尚军动向，我等好及时避开敌人追杀。至于起兵之心，确有其事，只是为时尚早，况且，二小姐被郭氏羁禁，我等即便有心，亦是投鼠忌器。”秦三祥解释道。
“当真？”云青山不可置信的问道。
“哼哼，骗你于我有何好处？”魏沉渊反问道。
云青山被这么一问，思索一下，道：“出府十日前，军中有传闻，镇西将军于连城将增兵凤临，且于两月前，诸多东夷商人陆续入城行商，有传言与增兵有关，至于其他之事，恕在下不知。”
“东夷商人？大约多少人？”魏沉渊锁眉问道。
“约二百余人。”云青山道。
“二百余人……”魏沉渊先是惊讶，而后自语道：“这就说得通了。”
秦三祥不解，便问道：“少主，各国行商通惠是再正常不过之事，人数虽多亦不算异常，不知少主洞悉何况？”
魏沉渊起身，先是笑着，随后道：“梁国近日有战事，正在招兵，敌对国便是东夷；而尚国刚同梁国一战，吃了败仗丢了城不久，作为一国执政者，自然不肯罢手言和；东夷看准两国交兵之际，突然对梁宣战，于此之机，尚国郭氏便会想尽办法反攻而选择与东夷联手。种种迹象表明，郭氏为了拉拢东夷合作，已经与东夷达成某种条约或线报共享，这也直接暴露了线报机构所在地；可事出郭氏所料，尚国细作有人反水，愤然烧毁线报汇集地，这必然使得东夷断了线索；另一面东夷为了目的，定会以尚国某些条约为要挟牵制尚国，尚国不得派人追查至新地点，也就是被守城军包围的茶楼；双方交涉期间，言辞激励，发生冲突动起杀心，引起了梁国注意，这才有今日之况，至此，尚国在越陵线报全军覆没。”
