第282章 仁寿宫（2/2）

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“哀家……确实有所耳闻。”

“哦？姑母知道？”顾平假意惊喜，“那西方上国与我上明签署条约之事，姑母也知道了？”

“你说的，是菌料厂的条约？”

“对呀！”

“知道。说起来，当年为促成条约出力的，正是哀家和顾尚书。别以为董固是菌料厂总管，他就掌握着实权——他不过是个看门的罢了。真正把持菌料厂的，乃是顾尚书啊！”

“哦？”顾平表面波澜不惊，内心早已波涛汹涌。“可是这么重要的条约，为何我等晚辈都没听说过呢？”

“既然董固把菌料厂的底细都透露给你了，你也一定明白它的两面性。上明国和西方上国的关系非常微妙，相处起来要小心再小心。对他们的要求不能全然答应，更不能全然拒绝；须答应得似是而非，给自己留有余地。既然是含糊其辞的事，就必不能张扬，以防落人口实。因此这个条约是秘密条约，从未宣告于天下。”

“这条约，是口头条约么？”

“不是，是书面条约，双方都做了签署。”

听说有真凭实据，顾平暗自欣喜。“那……”他佯装忧虑，“有白纸黑字为据，西方上国会不会以此要挟我们？”

“要挟什么？他们想要的，我们都按照条款给予他们了。”

“除了每年向他们馈赠延年丹，在上明开放延年丹贸易也是条约中规定的吗？”

“这是另外一回事。”顾太后略作沉吟，“这是我们要向西方上国学习的治国之策。”

“啊……”顾平连连点头，“董固倒是也提到过一两句西方上国的治国之策。不得不佩服，西方上国确实有一套先进的理念，为我上明不可及也。”

“莫要妄自菲薄。既然看到了差距，那就奋起直追，犹未迟也。”

“姑母教训得是。”顾平向太后恭敬一拜。“既然菌料厂当初就由伯父监管，今日侄儿去接手，不是顺理成章？侄儿恳求姑母，就将此差使派给侄儿吧！”

“也好。不过郊祀在即，你还是先陪皇上办好郊祀，再去忙菌料厂的事吧。唉，没想到啊……”顾太后似是无意嗟叹，望着顾平的眼中仿佛含带悔意。

“什么？”

“没什么。”她敛起目光，“平儿，你真是个好孩子。如果你不是出生在御史家，而是顾尚书或哀家的孩子，那该有多好。”

“太后，太后折煞微臣了！”顾平忙站起来抖抖衣袍，跪伏在太后面前，“微臣能做太后和顾尚书的侄子，深感荣幸备至，怎敢妄图高攀呢！”

“嗨呀快起来。一句随口的话，把你紧张成这个样子。来人，奉茶。”

“姑母！先不急奉茶。”顾平喝住了开门的宫人，教他们退下。“侄儿还有话，想问姑母。”

“问吧。”

顾平思忖一阵，缓缓开口道：“菌料厂的事，我父亲知道么？”

顾太后先是一愣，随后厌弃地垂下眼帘。“他若是不知道，还好了。”

“他知道？”顾平意识到事态有些不对，自己心中的一些谜团似乎就要解开。

“嗯。”太后不情愿地点点头，“你父亲是个言官，耿直又迂腐，不像你这么深明大义。”

顾平想听太后多透露一些，可她却就此打住，不再多言。他只好把话头往下引：“以父亲的性格，想必他会反对这桩事吧？”

“岂止是反对。他说的话，让先帝在众臣面前难堪；做的事，让先帝在列祖列宗面前抬不起头。他自以为是的劝诫，却让哀家和顾尚书下不来台！就连皇上的皇位，都差点——”太后越说越激动，可一提到皇上，又立刻缄口。她半晌无言，忽而长叹道：“哀家累了，要歇息。你下去吧，改日再来看哀家。”

顾平心乱如麻，也只得起身：“是，微臣告退。”