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杨氏话刚说罢，不想艾虎扭着黄洪一面步入屋来，一面言道：“黄兄心意之人远在千里，近在目前，只恨嫂子熟视而若无睹也。”
此言一出，令杨氏羞愧不已。黄洪忙将艾虎介绍与伊相识，杨氏遂起身见礼，落坐后又微微的抬头瞧一瞧艾虎，方才叹惜道：“妾安能不识洪叔情义，只是妾乃寡居之妇，恐将来有辱洪叔门楣。”
艾虎道：“有情人终成眷属，可谓人生一大幸事。今嫂子若拘泥于旧俗，空费芳华，黄兄又当情何以堪？”
但见伊一时低首无语，董氏进而劝慰道：“难得艾少侠今日心直口快，妹妹本亦是率直之人，又难得黄都头情义两全，况今奴家与夫君特为妹妹作主，妹妹还有何顾虑乎？”
既而，听得杨氏弱弱的回道：“妾愿听凭包大人与夫人作主。”
这使得黄洪欣喜不已，竟而连连躬身道：“诚谢包大人、夫人、艾贤弟成全小人心愿！今小人与杨氏婚事，还恳请包大人多于费心。”
包拯却道：“黄都头能成就此姻缘，拯不过举手之劳，乃艾少侠、王县尉之热忱为重。故做媒、主婚事宜，都头理当请艾少侠、王县尉才是。”
包拯此言一出，不待黄洪转而相请，艾虎勉为其难，主动应承一桩下来。然此时见天色已不早，杨氏此行虽将燚儿托付邻家照看，终究不甚放心，并就此情言知黄洪。由是黄洪忙领着杨氏，相邀艾虎一并辞别过包拯夫妻，将前往拜会县尉王泊后，回转黄浪村而去，亦不在话下。
却说转眼至三月初，正值黄洪与杨氏择定之婚庆吉日。况经此前黄洪特意邀请，从而得包拯、王泊、艾虎诸人驱车同往黄浪村赴宴。
婚礼上，虽说黄洪与杨氏并非地方大户，亲戚朋友自是有限，本来亦无心过度铺张。可当左邻右舍听闻县衙来有包知县、王县尉等参加婚礼，无不前来庆贺。故此，婚礼之热闹出乎意料，使得黄洪有些措手不及，但就村邻之殷勤，却倍感欣慰。待到婚礼结束，一来因心情愉悦，艾虎诸人于婚宴上饮了不少酒水，此刻醉眼朦胧，不宜乘马远行；二来见天色较晚，又经黄洪及其村邻的一再挽留，包拯是以客随主便，当夜就留宿于黄浪村。至次日，黄洪一早相请，杨氏亲自下厨做得早餐用过，包拯、王泊、艾虎诸人这才告辞，驱车返还县城。
然包拯一行人驶离黄浪村，沿路至距县城五六里时，远远的就闻于前路村落传来一妇人哭丧之声，包拯觉察此哭声惧而不哀，其中必有缘故。当包拯一行人行至村前，恰遇得一长者信步出村来。包拯遂叫停车马，亲自下车向其拱手道：
“在下天长知县包拯，敢问老兄高姓？——此村甚名？适才拯等沿路行来，闻村中有妇人哭声震动，老兄可识得是何故？”
那长者回道：“小老儿甄强，乃村中农户。此村名谢家巷口，只因昨夜有村民林桓突暴毙家中，那嚎啕之妇乃逝者之妻方氏也。”
包拯随后道：“拯等欲往逝者家中视之，甄兄可引路否？”
但见甄强应声点一点头，包拯遂命人看管车马，自带领王泊、艾虎诸人随甄强步行而去。不多时，至村中一户人家，眼前不过几间低矮的瓦屋，正有不少邻里帮助忙乱着。包拯诸人步入屋内，更见屋中破败不堪，陈设欠缺，然那妇人仍于灵前掩面放声哭泣。面此，包拯直接向在场之人言明来意，并问及逝者因何而卒？
那妇人忙拭泪起身，施礼后回道：“民妇方氏，丈夫林桓旧日有腹疾，不想忽于昨夜气绝身死。”
包拯见方氏约莫三十岁，不仅体态婀娜，容貌秀美，且穿戴亮丽，脸上擦有脂粉，与此家境甚不相符，心下进一步生疑。以是，包拯差身旁之人协助，将林桓尸身验看一番。但却未发现任何异样情况，其尸身肌肤圆润，身前亦未必有何病症之兆，使得包拯越加怀疑不已。况问答之间，又见方氏闪烁其辞，料定伊必有隐情。故此，包拯遂告诫在场村民，并吩咐艾虎将方氏拘回县衙再作审问。
至次日，包拯差人拘方氏至公堂，再度过问伊丈夫林桓身死情由。然伊仍以丈夫旧有腹疾，忽而暴毙相搪塞。就在包拯感到一时无计可施之际，得黄洪回至县衙来。他步入公堂，见得堂下方氏，满面疑惑的向包拯问道：
“大人，此妇正是五年前黄浪村已故刘十二之妻方春莲，听闻后来嫁与谢家巷口林桓为妻，不知今日因何至此公堂来？”
包拯听得黄洪之言，暗自思忖：“此妇前后二夫皆死于非命，足见此妇绝非等闲之辈，势必当新旧案件并查之，或许可探得真相。”包拯遂转而向黄洪问道：“都头可识得伊前夫刘十二坟所否？”
黄洪回道：“原本同村人，焉能不知。——刘十二当年就用得一副薄棺，草草安葬于黄浪村南乱葬岗上。”
于是，包拯退下公堂，遣人找得土工尚成，命黄洪领路，押方春莲同往刘十二坟所，启棺勘验，竟赫然于骷髅头上见得一根锈迹斑斑的铁钉。遽转至谢家巷口，验逝者林桓发髻中，照例发现有一根铁钉深深地钉于顶心。就此，方春莲无从抵对，才将谋害前后二夫之情由招认不讳。
原来，林桓乃方春莲表兄，方春莲嫁与刘十二后，彼此借以表亲关系仍有往来。只恨因刘十二酒后失德，既为此得罪过不少亲戚邻里，又常常酒后归家，无故滋事，轻则辱骂、重则敲打，更使得方春莲身心无限酸楚。
五年前，那日黄昏，正巧林桓至方春莲家中做客。不想夜里，刘十二踉踉跄跄归得家去，又全然不顾礼义廉耻，当着林桓脸面将方春莲谩骂一遭，遂只管里屋睡去，惟留下方春莲依偎林桓诉苦。然林桓或许有心垂涎方春莲美色，只是当初家道不济，无力完娶。故难得遇此情景，思量着刘十二身上时有几处伤痕，当探听得当日情节，竟而予以策划，唆使方春莲连夜将刘十二谋害去。事后，为恐人生疑，更是一纸诉状，将罪祸转嫁于梅小九。
待刘十二身后一切事宜尘埃落定，隔年，方春莲遂改嫁表兄林桓为妻。婚后不足三载，本来家境艰难，谁料林桓不务正业，天性嗜赌，为求赌资，渐渐以将家中财物典当殆尽，生活越加不易维持。对此，方春莲无可奈何，惟有坐守空屋，独自哀怨时运不齐，命途多舛而已。
不想有村邻许达，此人虽是一光棍，却时常往返于县城做一些小买卖，家中自是积得数块银两。许达曾窥视得方春莲容颜，从此惦念不已。至去岁秋，许达伺机给与方春莲关照，以至于暗接情丝，背着林桓往来甚密。转眼数月，林桓并不知觉。然就数日前，因许达感叹二人如此，绝非长久之计，故而，又滋生出谋死林桓之事。
于是，包拯即遣人至谢家巷口拘拿许达归案。许达至公堂，不必讯问，直招供道：
“因数日前，小人试探方氏，二人当如何得以长相厮守，遂得方氏自诩，自有妙法使林桓忽而毙命，且因何而卒，令世人难以觉察。因此，小人许诺，若方氏能够谋死林桓无事，小人自当聘媒完娶。果然，不出三日，就闻知林桓暴毙于家下。事后，小人借着村邻之便前往帮忙奔走，更见事情一时又无人质疑，心下甚为快慰，不想遇得老爷神明，今事情败露，小人甘愿领罪。”
至此，包拯已将新旧二案鞫问明白，即判道：“审得方春莲，风情漂流，不识廉耻，常赴桑中之约，屡经濮上之行。其夫虽德行有失，却不念同衾之意，竟前后谋害二夫，又伪言诬告，以致梅小九无辜枉死，实乃罪大恶极，合当问决之刑。然林桓于旧年刘十二之命案，虽亦难逃罪责，今已自食其果，不必再作追究。而许达乃奔走仆夫，贵丽色，好他人之妻，因致人死，安免发问军罪。”
然而，当谢家巷口、黄浪二村以及就近村民闻知实情，皆为之欷歔不已。
