北宋包公演义

第85章 包知州夜访天朝,狄将军剿除南寇(2/2)

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只说当包拯登卧还魂床,不觉昏昏沉沉,犹如堕入梦境,不由自主;又或许是灵魂出窍,晃晃悠悠直上云霄,到达那以琉璃造就,宝石装饰;周遭瑞气萦绕,金光灿烂之南天门。遇增长天王魔礼青领着多名天兵戍守门下,见包拯至,魔礼青上前一步,拱手问道:

“文曲星君欲相何往?”

包拯见问,忙还礼道:“因人间有一女妖作乱,恐非凡尘之人,今下官特来天朝求援。劳烦天将相引谒见玉帝,望查明其来历,降服妖人。”

魔礼青相闻,“唔”声言道:“原来如此,势必情况急迫,请星君随小将前行。”

于是,包拯随魔礼青直到凌霄殿外,面见当值天师浮丘公,言明来意,请之相为引进,魔礼青便作别退去了。包拯才与天师步入那宏伟崇雄、妆点富丽之凌霄殿,但见玉帝气定神闲危坐殿上,而殿内太白金星、托塔天王诸文武仙卿,个个怡然自乐。当看到天师引包拯前来觐见,玉帝不待奏陈,便问道:

“文曲星君,寡人遣汝临凡,匡君育民,今为何事故来此?”

包拯忙奏报道:“今有一女妖相助贼寇作乱人间,朝野震荡;其能呼风唤雨、旋转乾坤,势必非凡尘之人。伏望玉帝敕令查究来历,差天将降服此妖人,使人间太平,黎民得以安宁。”

玉帝闻奏,神色不动,只是降旨四大天师、四值功曹分往各方各处盘诘,查明无视天朝法度,私闯下界作孽者谁何,以便区处。浮丘公等四大天师遵旨,急将诸天星斗、河汉群神,宫阙仙官、胜境侍者查勘一遍,回禀并无思凡下界,胡为滋事者;另四值功曹奉命,则奔赴三山仙岛、五岳四渎、四海龙宫、地府十殿排查一遍,亦回旨查无私闯人间,图谋不轨者。因此,正当众仙议论纷错,莫衷一是,并于托塔天王觌面责难文曲星君是否小题大作下,见太白金星启奏道:

“如今看来,此妖人莫非来自西方如来所部……”

然于太白金星言语之际,却得王母匆匆驾临,见过玉帝后,言道:

“众仙家毋须辛苦,今下凡作孽者乃我女张三姐耳。——时才天师离去,方忆起三姐儿当日就赤脚大仙择后一事颇有不悦,遂经询问,得知其于日前私自下界,意图助叛逆征讨有宋江山,以泄当日之愤。”

众仙闻罢,冁然一笑,陆续退归班部而立。王母随后唤包拯近前,顺手取得一钱袋言道:

“此袋内是天钱一百零八枚,务必转交武曲星君狄青。倘阵前遇三姐儿施展法术,将此钱尽数抛于地面,可一举平定岭南贼患。”说话把钱袋交与包拯,又道:“时已不早,就请文曲星君速速回转。”

包拯遂拜别玉帝、王母,辞了众仙出得凌霄殿,直下南天门返回人间,元神归复躯体,醒来已见天明。忙坐起身来,轻唤犯困之小玥去开门,使艾虎、包兴等入屋来见。且此时,狄青、杨文广与公孙策皆候于门外,狄青已命诸军士备马州衙门外,等待启行;见开了屋门,即并艾虎、包兴一道步入后堂来。包拯亦及时下了还魂床,不用诸人动问便言道:

“知晓了,原来助岭南贼寇作乱者,乃王母之女张三姐耳。”

闻言,公孙策紧忙问道:“公可获克胜之法?”

包拯略略颔首,于是从袖中取出钱袋交付狄青,并告知道:

“此乃天钱一百零八枚,王母吩咐,倘阵前遇张三姐施展法术,只须将此钱尽数抛向地面,即可破之。”

当狄青接过钱袋,到底好奇,趁便取出二三枚来看了看,似乎与大宋铸造之铁钱别无二致,可却两面相同,无正反之分。况大军驻泊码头,逗遛不住,急于动身,只待闻包拯言毕,收起钱袋,领同杨文广就此告辞离去。然包拯因劳动一宿有些疲乏,再则一时尚未盥栉,实在来不及相送,故于仓促间,由公孙策、艾虎随同出了州府,送至码头而别。

此后,狄青、杨文广领兵开拔离了扬州,不久溯长江西行,至岳州入洞庭湖,又溯湘水南下,沿途是起早贪黑、风雨无阻。自出扬州行程三千数百里,才经灵渠抵广南西路治下桂州登岸。于桂州屯扎一夜,次日,合孙沔、余靖兵,以杨文广为先锋,将走陆路南进宾州。

而此前,转眼又过月余来,大宋儒将余靖、孙沔畏惧贼邪法,仍旧森严壁垒,扼守城池,不予应战。张三姐虽可腾云驾雾,来去自如,但除以法术助战于阵前,无意躬自杀伐,从而相持日久,徒劳无功,实乃免损仙德使然也。近日,侬智高与其军师黄师宓等决定挥军北上,攻袭荆湖南路全州,不料中途探知狄青、杨文广领兵至,于是欲回师邕州密议对策。

故此,当杨文广率兵行不多时,竟于桂州附近三岔路口,迎面遭遇回师南下之侬智高、黄师宓等贼众。且远见一纵骥驰骋军前,服饰华丽,体态婀娜,回眸更见美貌非凡,罕有其匹者,大概正是王母之女张三姐矣。既与贼狭路相逢,杨文广无暇他顾,引兵迎击,正酣战之时,惊见云雾遮天蔽日,黑沉沉卷地而来。这般景象,岂不使军士惶恐,阵脚大乱,幸而杨文广立即下令撤退,贼军未敢奋力追击,得以脱困,免受重创。

不时,狄青亲率后军至,方才压住阵脚。此时贼军虽已远去,但今出师受挫,目睹令人胆寒之邪法阵势,官兵心有余悸,前军锐气骤失,极其不利。视此处境,狄青为扭转士气,心生一计,忽装作拜了拜神灵,取钱袋从中抓拏一把天钱,并义正辞严的言道:

“今兴兵讨贼,成败难料,倘神明庇佑,能克敌制胜,手中铁钱皆正面于上。”

狄青言罢,不睬不知底细的孙沔、余靖等劝阻,于部属错愕,全军睽睽之下抬手一挥,铁钱迅速落地。官兵簇拥近前看之,果然神灵庇佑,至少二三十枚铁钱全数正面朝上,因此士气大振。狄青当即命左右拿来铁钉,原封不动钉牢铁钱,下马亲手盖以紫绸封存,遣令地方官吏着人看守,待剿贼归来,再敬拜神明。

于是,重新整饬大军,继续南下过象州,渡黔水入宾州,行程七八百里,到达宾州城。当进驻宾州,得知广南西路都巡检陈曙,违犯戒令,擅自出战,损兵折将而还。——言及此情,因狄青于荆湖南路便传令诸军,无得妄与贼斗,听吾所为。不想,陈曙乘侬智高挥军北上之机,误判贼人守备实情,又无视关隘地理,贪图奇功,辄贸然以步卒八千犯贼,大败亏输于昆仑关。

此使狄青见岭南官兵号令不齐,军心涣散,乃兵家大忌。为整肃军令,遂就翌日晨,招会诸将于堂上,缉擒陈曙,并逮捕左班殿直袁用等贪生畏死,临阵弃军而遁之三十来人,愤然按败亡、逃遁罪,推出军门斩首。一时,孙沔、余靖相顾愕然,除杨文广坦然视之,诸将无不股栗。而余靖早前以缓桂州形势,尝催迫陈曙出战,即离席而拜道:

“今陈曙失律,亦靖节制之罪。”

——这余靖现年有五旬出,自天圣二年取进士,已仕途沉浮三十载,其为人虽很不事边幅,亦未必善兵,但秉性矜重刚劲,磊落轶荡。早年,其任谏院右正言时,尝犯颜直谏,圣上擢用外戚张尧佐太遽之过。

狄青见闻,抚慰道:“舍人文臣,军旅非所任也。”

既将陈曙、袁用等人行戮,狄青乃按军不动,更下令调集十日粮草,以作休整,在众不测此意,疑惑而视,无一敢问。竟而,夜夜大张灯烛,宴请孙沔、余靖并杨文广等将佐,以及诸部属乐饮彻晓。其间,有孙沔旁敲侧击问道:

“陈曙违令用兵,伤夷折衄而伏法。今将军宴犒诸将,欢饮达旦,不知有无破贼良策?”

——这孙沔目下已年近六旬,其于真宗天禧三年取进士入仕,官场混迹多年,可谓当职重臣矣。其有外交治才,今掌岭南军事,自恃方略,然跌荡放纵,无威无检。

狄青见问缓了缓,故意反问道:“依孙公之见,将何以破贼?”

孙沔遂侃侃而言道:“使贼出上计,取其保聚,退守巢穴,当徐图之;据邕州以拒我师,犹为中计;若恃胜求战,此计最下。然贼有轻我心,必出下计,将成禽耳。”

待闻其言,狄青持酒略微颔首,不置一词。而又余靖伺机规劝道:

“今贼人眈眈,诸将寸功未成,接连奢靡宴乐,只恐于战无益也!”

然无济于事,狄青褎如充耳,置若罔闻。惟杨文广暗忖狄将军此番行事,不过视前途昆仑关群山环拱,地势险峻,易守难攻,为迷惑贼人,欲布疑兵之计,以攻其无备耳。故难得杨文广心照不宣,自是协同演戏,相得益彰。

过数日,时值地方佳节,见目前宁静,城乡百姓不忘制作美食,祭祀神祇,燃放爆竹,载歌载舞相庆祝之。是夜,观天象将大风雨,狄青密令杨文广率一队轻骑,装扮齐备,出城夜探昆仑关。果不出所料,贼人谍知宋官兵宴乐,量无动向,加之夜半风雨如磐而懈怠不备;杨文广借此天时之利,出奇制胜,于三鼓便夺取了关隘。即差人迅疾回报,狄青已整兵三万余人,自将前阵,以孙沔将次阵,命余靖将后阵,冒雨驰行,连夜过昆仑关。待越过关隘,狄青喜形于色,对身旁诸将道:

“贼不知守此,无能为矣。——今彼谓夜半风雨,吾不敢来也。”

此时,诸将唯唯称是而已,大抵方晓悟数日来,狄将军奢靡犒军之故矣。

至翌日晨,狄青领兵经驰行百余里,挺进邕州城北归仁铺布下阵来,欲与贼人决一雌雄。当侬智高获悉昆仑关失守,宋军直抵归仁铺,遂率部众倾巢而出,列以三锐阵抵抗宋军。放眼贼阵,只见兵士人人左执大盾、右握长枪,身着绛色衣,皆三卒环合攻防,布列奇特,望之如火。

狄青看罢,命西京左藏库副使,汴京开封人孙节为先锋,率五百骑杀入阵去,以探其阵虚实。不曾想贼众彪悍异常,孙节率兵左冲右突、奋力搏杀,竟陷于阵内失却退路。孙节虽是骁勇,鏖战多时,不幸身中暗枪,命丧阵中;五百精骑亦遭分化夹击,折损罄尽。见此,使孙沔、余靖暗暗心惊,怛然失色。

同时,有西染院副使,真定藁城人贾逵,见孙节阵亡,贼众锐气锋芒,不待令出,即引所部军疾趋山丘而立。方始占据山丘,贼众已至,贾逵遂挥剑率兵掩杀直下,将贼阵截断为二。狄青应机立断,戴铜面具鼓舞士气,执白旗麾左翼广南西路钤辖杨文广,右翼广南西路同巡检,保州保塞人张玉率蕃落骑兵出贼后交击。须臾之间,无数战马来回穿插奔驰,杀得贼众目眩神摇、手忙脚乱。

正当贼阵大乱之际,那张三姐站立城头,又施展法术,骤然天昏地黑,烟云滚滚扑袭,内中似有千军万马杀将而至。于宋军官兵张皇失措下,狄青未及迟疑,急忙取出钱袋,将所剩天钱尽数抛向地面。顿时,只见天钱金光四射,照耀万丈,少顷云消雾散,天地如常。蓦的法术被破,张三姐暗感惊愕,贼众更是惊恐万状,鸟骇鼠窜。宋军乘胜逐北,追奔五十里,诛贼无计其数,生擒五百有余。混战之中,闻见半空祥云萦绕,闷雷声声,世人不能辨别其声色,却是多位仙子姊妹于云端连声呼道:

“三姐快回,汝之事王母已知!……”

张三姐听得呼叫,化作一缕青烟腾空,相随着诸姊妹转瞬不知去向。

经此一战,叛贼败亡,狄青领兵入邕州城,缴获金帛巨万,牲畜数千。一面着手安抚百姓,将受贼胁从所用之众,共七千余人发遣归家;一面命将黄师宓、侬建中、侬智忠等僭伪官属,枭首示众于邕州城下,清理尸首五千三百余具。因见一尸身衣着金色衮服,诸将以为贼首侬智高已死,欣欣回禀。孙沔、余靖等获知,欲奏报朝廷,狄青即劝阻道:

“安知非诈邪?宁失侬智高,不敢诬朝廷以贪功也。”

闻此,使孙沔、余靖等无答,并诸将悻悻而退。

不久,邕州事定,狄青、孙沔、余靖领兵回至桂州,于当日祈祷神灵,抛钱测识成败处,揭紫绸一看,然铁钉未动,铁钱已不知所踪。据看守官吏所言细细算来,正是归仁铺与贼军大战之日,紫绸下曾闪耀一阵光芒外,别无异样。狄青知晓缘故,隐而不言,杨文广自然无须多舌,使众官兵甚觉神奇,纷纷惊叹不已。狄青遂依前诺,领同诸将敬拜过神明,不了了之。

此后,朝廷及时诏敕杨文广调任宜州知州,权且留驻于岭南。狄青、孙沔则一道班师回朝,途经扬州日,免不得又驻泊码头,会面包拯、公孙策等以表谢意。藉此,不但使孙沔略知那女妖来头,狄青所持铁钱底细,包拯还特为与狄青言道:

“还魂床本旧朝皇家之物,拯此前虽已上疏朝廷,或许终因岭南叛贼事故无暇顾及。今将军既凯旋归来,就请将之顺道送归朝廷何如?”

狄青闻言,忖了忖言道:“此床如此奇异,长久放置地方州府确有不妥。”

同样,孙沔点一点头,也表示亦然。于是照旧歇宿一夜,来日早,由狄青亲领多名军士至州府将还魂床抬归船上,并包拯、公孙策等前往码头相送下,辞别还京去矣。

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