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话说新年之后，包拯携家眷，又公孙策、艾虎夫妻等北上赴任，却因故淹留陈州日久，直至末春中，方到职京师开封府。同月，经包拯表奏，朝廷量及公孙策功绩，特授为鸿胪丞，天庆观教授，开封府司录参军事；转迁艾虎为左藏库使、带御器械，于开封府供职不提。
且眼见已将春末夏初，有包颖未婚之夫王向，今恰好在京。——今春适值朝廷开科取士，王向遂进京应试，时下已榜上有名，只等候授官委用耳。即日，王向忽闻包大人已任职开封府，便特地前来府衙拜会。
当王向走过商贾酒肆应接不暇，人群往来缤纷的八街九陌，只身来到城西一样楼阁排列，气象繁华的浚仪大街，坐落于街西北之开封府衙署外。——据闻，此府衙修缮于后梁开平元年，梁太祖朱温升汴州为开封府，建名东都，历经后梁、后晋、后汉、后周及至大宋。今放眼府衙，房宇规模广大，峻桷层榱，气势恢宏，不愧为“天下首府”也。
走近府衙，首先映入眼帘的是一座岿然竖立于衙署前之大照壁，正面镌刻着“第一衙署”几个大字，背面则卓尔不群，雕凿以一幅相传能辨别是非曲直、善恶忠佞之神兽獬豸图。于照壁两侧，建造有飞檐翘角，琉璃碧瓦之精致二亭，东亭曰“奉诏亭”，必定府衙官员接受诏旨的所在；西亭曰“颁春亭”，应是开封府颁布督导农耕春令的地方。
府衙门首，左右是一对雄壮威猛，神采炯炯之石狮，寓意威严守正、执法无私。府门匾额上大书“开封府”仨字，亦甚雄浑苍劲，且大门紧闭，更觉巍峨庄严。王向行至此，即有阍吏阻遏盘问。见此，他临机应变，假意道：
“听闻如今乃清正廉明之包大人为府尹，晚生特来陈状，劳烦几位通融禀报一二。”
不料一皂隶或许听语音知悉他是外乡人，侧身还目而视，言道：“既然汝有冤诉告，诉词如何，可否知晓府衙规矩邪？”
王向冷冷看着皂隶言行举止，就知大有勒取钱财的意思，未及与之理论，幸而遇包兴外出回转，认得是包颖准夫婿王少爷，忙上前言语，径直相领入府。
遂往里为仪门，东西分列掾吏房舍。穿过仪门为庭院，院中立一“戒石铭”，镌刻着与州郡官署相同之铭文曰：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。”
走过戒石，登阶是庄严肃穆之府衙正厅，最引人注目的是公堂正壁高悬匾额，上书“正大光明”四字。于匾额下方，绘以一幅大气磅礴的海浪澎湃图；公案上摆放着惊堂木、签筒、令牌等一应物件。入公堂内，相对两边是东、西厢房、皆府衙公干厅宇，亦无心细看。
过公堂经东、西花厅之院落，便至后堂，为府衙官员议事之都厅。都厅后面是齐民堂，穿过齐民堂，是几树腊梅葱茏，曲径通幽的后苑，周遭回廊环绕之楼阁，为府衙内宅。包兴引王向步入房屋，见面得包拯、董氏，王向忙施了礼，随身取出一枝金钗道：
“老爷、夫人，此是晚生送颖妹妹见面之礼。”
见此，董氏命在旁丫鬟无忧接手，拿去交与包颖，自不必说。一时，下人呈上茶点来，包拯吩咐王向落坐后，不免问道：
“自庐州一别，汝兄嫂可好，亦不知汝兄今迁转何职？”
王向答道：“去岁夏间，兄长于庐州任满，得以迁知东明，晚生便随兄嫂辞离庐州，同至京城以东之东明县。适值今春开科取士，晚生遂进京应试，现侥幸榜上有名。又难得老爷迁职京城，晚生将此喜事已遣信告知兄嫂。”
包拯、董氏听罢，只是相视而颔首，默然未与言词。既而，一旁包兴好奇问道：
“王少爷，那文少爷是否进京应试？”
见问，王向道：“自效贤弟因祖父于去岁春辞世，彼此已有一年余未尝照面。想必亦是此事耽误，其未肯赴京应试。”
对此，包兴毕竟别无话说，仅略略点了点头。然王向顿了顿，却转向包拯言道：
“老爷，晚生至衙署时，只见府门紧闭，阍吏乖张。但凡诉状势必由阍吏讯问呈报，甚至是否受理皆任其知会，使得诉状者不能直见长官。若不良皂隶恣意作梗，或借口勒取财物，遇有冤屈而困苦者，岂非无门投告矣。”
包拯执掌开封府不久，尚未顾及此些细情，闻言颇受触动，深深点一点头，甚以为然。——于是来日，包拯即整肃吏习，命大开府门，革除府衙积弊，诉状者得以直至公堂见官纳状，自陈曲直。此一举斩断府吏旧来假公济私、欺诬讹诈，多少作威作福之风气。
而于当日，一会儿饮茶毕，王向不肯久留，告辞将离去时，又包兴无意的问道：“王少爷出门在外，怎生竟无个侍从跟着？”
王向答道：“原有一年仅十二三岁之书僮，因不甚随心，现遣在兄嫂处听用。”
闻此，董氏则向包拯言道：“算来可寻与向婿倒是年龄相仿，亦随性安分，可使来今后跟从向婿如何？”
包拯听言首肯，于是命包兴去唤得可寻来，王向拜谢，携了可寻而去，不在话下。
此后，过不几日，知东明王回放下县内治务，携妻闵氏一行特此入京城，至开封府面见包拯、董氏，为其弟商议亲事。遂择以黄道吉日，就开封府内宅举行嘉礼，使王向与包颖成婚。
于成婚之日，不仅府衙众官吏携内子而至，热诚贺礼相庆；又包拯、董氏特意遣信南京董府，得内兄嫂董燏、常氏携长媳谭氏一行专程来会。此外，现任宰相文彦博携妻陈氏，翰林承旨赵概携妻朱氏，均撂下政务特来祝贺；兼枢密韩琦妻崔氏，参政王尧臣妻丁氏等，闻吉事亦持以锦缎、首饰一类礼物相继登门道喜。
——今言及鸿运旧友之赵概、王尧臣，概自皇佑三年初，徙为侍读学士，史馆修撰后，皇佑末年春，迁为右谏议大夫，任群牧使；至去岁初，拜翰林学士承旨。尧臣自皇佑三年冬，迁中书舍人后，至和元年夏初，升给事中，除同知枢密院事；于去岁三月，拜户部侍郎、参知政事，位列执政。
当婚事礼毕，不说表嫂谭氏，妹妹包蕙，加上少不更事之艾雯雯相陪包颖于闺房；亦不说侍剑、知画、无忧闲来无事，与同久别相会之翠兰等，就外间忻悦趣谈；更不说董氏与嫂子常氏，并及欧阳春、闵氏相随着，延请陈氏、崔氏、丁氏、朱氏及府衙诸官吏之妻，饮食于客屋。单就后苑郁郁葱葱腊梅树边，宽敞的廊子下，包拯与内兄董燏相邀文彦博、赵概，兼公孙策、陈希亮等围坐一席；又王回相请冯浩、吕公孺、吴充、卢秉等邻桌而坐；再者，王向陪从艾虎等一道饮宴。而包兴差使众小厮理事于外，郑香则随同诸婆子操持于内，眼前是忙中有序，好不热闹，的确难以细述。
