第五章：鲁内斯王都（1/2）

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作为鲁内斯王国的首都，王都在各个方面都采用了最高规格。在城市之外，东西南北四座大门的左右，都筑有坚固的要塞，并屯有重兵，足以应对各类突发情况。整座城市分为里外三层，最外部的城墙高达十二米，由玄武岩砌成，城墙的顶部如大道通衢般平坦开阔，甚至四队骑兵纵列并排而行。外城面积广大，人口稠密，主要是平民聚居区，在南北两侧分别形成了两块方形区域，用于商业贸易。延伸而出的道路犹如人体的经络，将各个居民区疏通，并借由贯穿全城两条的主干道直通内城。

内城城墙相对较矮，但也高达十米。如果能够鸟瞰全城，外城密密麻麻的民居、工坊和店铺固然令人称奇，但毕竟不能与内城的贵族们错落有致的府邸媲美。而在这些府邸之中，最令人赞叹的当属鲁内斯建国之初就存在的四大家族的府邸。它们各自盘踞于内城一角，在四方成拱卫之势。宅邸中的亭台楼阁，无不体现出古典时代的风格和肃穆，而细审之下，又能发现微妙的差异——东南隅的海斯公爵府偏于保守；西南隅的杨侯爵府偏于奢华；西北隅的霍克艾公爵府偏于朴实；东北隅的埃斯佩尔侯爵府偏于典雅。

在内城中最精妙绝伦的建筑当属四将军府，它在整个国家中仅次于王宫，是国家的行政中枢，由鲁内斯四骑将全权管理这栋建筑，并向全国各地传达国王的政令。目前，鲁内斯四骑将之首——重骑军将德里克·冯·海斯公爵是四将军府的首席执政，虽然他年事已高，但并不妨碍他杰出的理政才能。

毫无疑问，没有任何一座建筑足以和王宫相比：其面积几乎和内城等同，天蓝色的拱顶和象牙白的墙壁在阳光下熠熠生辉。除了当今国王法德陛下及其直系亲属居住于王宫之中，还有千余名男女仆佣负责照料王公们的日常起居，包括精锐中的精锐——直接听命于国王的王家骑士团——也驻扎在王宫外围。总之，这座宫殿自从筑成以来，就未曾遭受过战火。正是如此，坊间才会产生各种谣言：或说王宫的地下有着密室，藏着古代的财宝；或说宫殿的内墙全部由纯金镶嵌，地板则是纯银打造；更有甚者，认为王宫实际上是个迷宫，在迷宫的中央封印着古代的怪物，而王族则负责看守怪物……

导致各种怪谈产生的根源，恰恰是王宫屹立不倒的原因：严格的出入制度，致使平民绝无机会一睹王宫真颜，便衍生出千奇百怪的荒唐传闻了。

约瑟夫此刻正和科迪穿行在外城的街巷之中——他们在昨天傍晚抵达王都，休整一夜后，约瑟夫和科迪都赞同先熟悉一下这座城市。

“总之，我的打算是，参加半个月之后的骑士团选拔，那是唯一的机会。”科迪向约瑟夫表露自己的雄心，王都的繁华增强了他的信心：“你的计划呢？要不要一起参加骑士团的考试？”

约瑟夫不想打击朋友，但也必须提醒科迪：“骑士团的选拔更偏向于骑士，作为一名魔法师，我可没有什么优势。总之，我的魔法还需要更进一步——我在道具店里已经发现了一些相对高阶的魔法。”

“我倒认为不妨试试看，这是出人头地的大好机会。”科迪说道：“你最近只要一闲下来，就在钻研那本研究书，它有那么让人着迷吗？”

“这本研究书的确很奇特，”约瑟夫犹豫了片刻：“或者说有些诡异。”

“此话怎讲？”

“你知道魔法的基本类型是光、暗、理三种吗？”看到科迪点了点头，约瑟夫才继续说下去：“但我应该从没有告诉你不同类魔法在应用途径上的区别。”

“我还记得你告诉我魔法是相生相克的，就像武器之间的优劣克制一样。”

“你说的没错，不过我指的不是这一点。”约瑟夫继续解释道：“用途上的区别是指，由于各类魔法性质的差异，导致某类魔法在某些方面的效果更加优越，例如光魔法的温和特性在医疗领域的应用就比另外两种魔法广泛；而暗魔法由于强大的魔力则被应用于杀伤、传送等领域；理魔法介于二者之间，各方面都更加平衡，以广泛的适应性而在各领域都有发挥。那本研究书是对暗魔法的研究，然而它的内容则是探索暗魔法在医疗领域应用的可能性。”

“意思就是，这本研究书的主人在做一件自相矛盾的工作？”

“并非如此，历史上的许多巫师都曾经尝试将暗魔法应用于医疗领域，因为暗魔法威力强大，如果这种研究成功，那么它的疗效应该远远超过光魔法。”约瑟夫说道：“令人感到诡异的是这本书中的研究，是相对禁忌的肉体再生。”

“我不明白。”科迪皱起眉头：“你别用那些术语。”

“简而言之，”约瑟夫斟酌着用词，尽量使复杂的问题浅显易懂：“现在的魔法治疗，都是通过增强肉体的自愈能力，加快伤势恢复的速度。对于断肢等人体无法通过自愈解决的疾病，目前的魔法治疗也是无能无力的。而它则在尝试解决这类问题，它提出的办法是当心脏停跳时，用暗魔法重新制造出心脏，再用魔法强制移植到濒死者的身体中；包括断肢，也是可以再生的。”

“照这样说来，如果研究成功的话，就可以解决残疾，甚至能让人不死？”科迪显然不太相信。

“从理论上来说，这一点是可行的。但历史上的德鲁伊、贤者和司祭们都否认了这种可能，实践派也在尝试过后认定这种理论违背真理，因为死和生本就相互对立，没有转化和调和的可能。”约瑟夫也感觉研究书的说服力不强：“但研究书上的很多内容我还没能完全理解，这本书的主人似乎对于这方面的研究信心十足。”

“我还以为这世上没有你不能理解的魔法问题呢。”

约瑟夫并不在意朋友的玩笑，而是一丝不苟地解释道：“这本研究书里面很多内容，甚至是用古文字或者魔文写的，我没有学习过古文字，解读魔文也更耗费时间。这一点也令人感到可疑……”

“总之，”科迪打断了约瑟夫：“对我而言，这些魔法就像是天方夜谭，我需要考虑的是更加切实的问题，我认为你也有必要考虑。”

约瑟夫还沉浸于刚刚的话题中，态度有些敷衍：“你说的不错。不过，这几天我肯定是要专心于魔法了。对了，还有村长的委托……”

“我不抱太大的期望。”科迪耸了耸肩：“只能说试着打听打听。”

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在此期间，科迪为了应付骑士团的考核，每天清晨就会去训练场中进行专项的训练，直到傍晚才会回到旅店；约瑟夫也忘我地投入于高阶魔法的研修中。两人几乎只在晚上才碰面，只是寥寥几句，讨论一下两人当天的所见所闻。

偶尔，约瑟夫也会在外城内闲逛——自己并不是毫无目的：近期，约瑟夫的魔法研修处于尴尬的瓶颈期，而研究书中许多的内容也相当高深，自己迫切的需要指导。尽管鲁内斯王国并没有悠久的魔法传统，但在王都曾经出现过著名的贤者，因此王都内可能还存在一些相对古老的魔法研究会。此外，也可以探听有关于那位名叫雷克斯·希尔顿的卫兵的下落。不过，截至目前，这两项计划的进展都不顺利。

“哦，魔法研究会？那是什么？雷克希？没听说过……”

虽在预料之中，约瑟夫仍不免心灰意冷。

“年轻人，你是要学习魔法吗？”老婆婆声音颤抖：“虽然不清楚，但托马斯先生可能帮得上忙。”

“托马斯先生？”约瑟夫从未听说过此人的名号。

“啊，你肯定也不是王都人吧，只要看你的衣着就明白了。”老婆婆和善地说道：“托马斯先生很受外城的平民拥戴，开设免费的学校、协调争端、给大家治病啦，他是个很好的人呢。”

约瑟夫的神情仍旧很困惑，老婆婆方才不急不忙地进入主题：“托马斯先生好像也会魔法呢，虽然我不明白什么是魔法，但是啊，能够凭空变出太阳般的闪光，应该就是你们所谓的魔法师了吧。”

从老婆婆的描述来判断，这位托马斯先生更可能是一名光魔法修士——约瑟夫在激动之余又略感遗憾：“那么，老婆婆，您说的这位托马斯先生，您知道他的住处吗？现在方不方便拜访他呢？”

“年轻人还是太心急了啊。”老婆婆呵呵地笑着：“托马斯先生白天是不在家的，要到晚上很晚才会回来。你要是想要见他，必须很早才行呢。你看，巷子深处的那间房子就是托马斯先生的住处。”

“托马斯先生是个怎样的人？”约瑟夫瞥见那间普通的房屋，好奇于这位托马斯先生的来历——或许对方是隐居闹市的高人。

“托马斯先生可是十足的好人。”老婆婆显然没理解约瑟夫的问题：“附近的人们多多少少都受到过他的恩惠，而且托马斯先生可不简单啦，和贵族们也有着往来。”

约瑟夫将信将疑：“那么，老婆婆，还要麻烦你，如果见到托马斯先生，能不能告知一声，明天会有一个年轻人来拜访他呢？”

“当然可以。”老婆婆很是热心：“不过，你必须要早点来才行。”

约瑟夫向老人道过谢后便转身离开，结果却在路上遇到了同样在赶回旅店的科迪。

“你今天回来的可异常的早啊。”约瑟夫有些意外地说道。

“明天可就要考试了。”科迪重重地叹了口气：“训练场的大伙儿都已经提前回去做准备了。”

“怎么回事？”约瑟夫发现科迪闷闷不乐：“难道说你对于这次考核没有信心？”

“倒也不是，但的确有几个家伙是怪物级别的，我和他们对练从来就没占过上风。但拜他们所赐，这段时间我的剑术的进步如飞，你现在说不定赢不了我呢。”

约瑟夫并不在意朋友的挑逗：“那么你在犹豫什么？”

“事情是这样子的。”科迪咬着下嘴唇道：“我听训练场的那帮家伙说的——这群人鱼龙混杂，说的话只能听一半，但有时候你又不得不信。就像我说的那几个武艺高强的骑士，他们岁数都不小了，照他们的话说，情况就和我预想中不同。”

约瑟夫默默听着，科迪接着说道：“对平民开放的选拔，是外城和要塞的防务兵或巡逻兵，被誉为鲁内斯王牌的王家骑士团，只有贵族子弟才有资格参与选拔。说白了，平民充其量不过做上小队长，根本没有晋升的空间。”

“不过，即便如此，还是有人挤破头皮去争抢这份差事，在和平时期，王都每年选拔的骑士并不多，但毕竟是一份安逸、稳定的职务。我告诉你的那几个本领高强的骑士，对他们而言，通过考核易如反掌。于是便有了另外的歪门邪路，没能力通过考核的富家子弟通过买通考官，花大价钱请人替考，从而获得与自己能力不相称的差事。那几名骑士就专职做这样的事。”

“虽说也有一部分人是打算倚仗自己的才能通过考核，但说到底，他们也没有进一步的打算。”科迪末了补充道。

“莫非你准备放弃参与本次骑士团选拔？”约瑟夫隐隐感到担心。

“我也不是没有过这种想法。”科迪将一只胳膊枕在脑后：“既然是考核，怎么也能衡量一下自己的能力吧。何况在考核结束后的第二天不去军队报道，考核结果就宣告作废了。别那么担心我，你的魔法研修的怎么样了？我以为你整天都缩在房间里呢。”

“你要是有意把我看作书呆子，我也无可奈何。”约瑟夫没好气地回了一句：“和你的情况相似，我现在处在瓶颈期。”

“虽说有点幸灾乐祸——”科迪即刻干咳了两声：“那该怎么解决？”

“历史上的魔法师都会遇到这种情况。如果得到他人的指导，这种瓶颈会很快的渡过。”

“看你的表情，已经有办法咯。”

约瑟夫将自己的情况告诉了科迪，但自己心里并没有十足的把握，甚至自己也认为此举不过是碰碰运气：“我不太确定，总之，明天一早我也要出门去拜访那位修士。”

“那么，就让我们祝彼此好运吧。”

两人相视一笑，碰了碰拳。

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清晨，约瑟夫来到昨天老婆婆指明的屋子前，轻轻敲了敲木门。

开门人是一位瘦瘦高高的金发男子，约瑟夫礼貌地打着招呼：“您好，请问这里是托马斯先生的住所吗？”

“啊，没错，我就是他本人。”金发男子微笑着回答道——约瑟夫本以为老婆婆口中的托马斯先生会是一名严肃的中年修士，奉行着严格的宗教教义：“婆婆昨晚已经告诉我，有一位银发年轻人隔天会来拜访我，想必就是您了。不知道如何称呼——”

“约瑟夫。”约瑟夫此时还在将托马斯先生和自己脑海里的形象做对比，因此有些心不在焉。

“约瑟夫。那么，请进来吧。”托马斯先生一边请约瑟夫走进院子中，一边说道：“在鲁内斯，研究魔法的学者可是罕贵品，我很能理解你的苦恼。不过，我的能力有限，兴许也帮不上什么忙。你有没有吃过早餐，要不要尝一点王都特产？”

“不，非常感谢您的好意。”托马斯先生太过热情，以至于约瑟夫有些紧张。

“好吧，看来我们应该尽快进入正题。”托马斯先生微微颔首：“不过在你提出问题之前，我能否先考验你几个问题。事实上，学习魔法的年轻人也很稀有——”

“没有关系，请您随意。”约瑟夫倒认为对方居然能接受自己贸然的请求已属反常，因此也不在意对方的失礼。

“好的，那么让我们从基础的问题开始吧——有关于魔法的本质。”托马斯先生笑眯眯地，这个问题看似简单，但根据回答，几乎可以决定一位魔法师能够达到怎样的境界。

“魔法的本质问题，是所有魔法师倾尽一生、孜孜不倦追求的终极问题，同样也是魔法修行的最基本问题，对魔法本质的理解决定了魔法师本身可能达到的极限。通常，魔法被分为三大类：光、暗、理，这三类魔法之间相生相克，但无论如何转化，其本质并不变化，即所有魔法师相信的，魔法即真理——光魔法和暗魔法是自然界潜在的阳与阴、正与反、实在与虚无、恢复与破坏，理魔法则是自然界可见的力量，如呼啸的风、流动的水、炽热的火、迅疾的电，通过把握这些元素间的规律，自由的转换和运用元素，就是理魔法的精粹所在。然而，人们普遍的认为理魔法既然从可见的自然现象中演化而出，就低更类似不可见、不可闻的真理的光魔法和暗魔法一等。这种判断是错误的，理魔法和另外两种魔法是平等的，它代表的并不是可见的自然现象，而是在掌握这些流动或凝滞的元素时的平衡，在魔法中，它也的确居于这一位置，在光与暗两种纯粹的力量中的平衡或调和力量，只有借助这样的平衡之理，才能够达成无限的循环，从而得到永恒的真理。”约瑟夫的语速有些急促，在说完后微微喘息着。