第十一章：交锋（2/2）

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鹅毛大雪再次从天而降，在茫茫雪原之上，约瑟夫和科迪率领的队伍正艰难地在厚重的积雪中跋涉着。

“能见度太低了！”风雪太大，科迪几乎是在怒吼：“我们的方向对吗？”

“没有错！”军队的副官手握地图，暴风差点没把羊皮纸撕碎：“要塞就在正前方不远，我们很快就应该抵达了。”

约瑟夫和科迪率领的军队已经在风雪中跋涉了三天三夜，按照预定计划，艾德里安伯爵也应该展开行动了。

“呸！”寒风带着雪花灌进科迪的嘴里，他忍不住骂了一句：“这该死的天气，它就不能停下！”

“我担心艾德里安伯爵那边的进度。在风雪中圣骑士团的机动性又会下降。”约瑟夫捂紧斗篷，他的嘴唇冻得发紫。

“没关系，在这种天气，除了在天空中的龙骑士和天马骑士，地面上的部队都会行动不便。”军队的副官解释道：“而且也会起到出其不意的作用，敌人一定想不到我们在风雪中急行军。”

“不，风雪就要停了。”随队的向导说道：“往常草原上的冬天，在这一次风雪过后就是很长的晴天，正好便于作战。”

“要塞到了！”一名士兵高声欢呼，风雪也的确减缓了，士兵们的士气因此而大振。在约瑟夫的命令下，他们加速赶往要塞之中。

“这是个废弃的要塞，不能尽数容纳我们的部队。”约瑟夫在简单地巡视后下了判断：“让弓箭手驻扎进要塞中，重骑士们在最外围扎下营盘，轻骑士和圣骑士们居中。另外派一队轻骑兵侦察反叛军的位置。”约瑟夫向副官下了命令，副官离开堡垒，士兵们正在整顿。

“先把粮草辎重存放到要塞内部。”约瑟夫默念咒语，一团明亮的火焰在要塞中燃起，缓缓地悬浮至天花板下，寒意渐渐退散：“科迪，这里面就由你负责，我去外面协助其他人扎营。”

科迪点点头，让约瑟夫放心。约瑟夫快步走出要塞，风雪已经完全停下，军士们正在忙碌着在要塞外围建起营盘。

“不行，不能生火。”一位军士准备生火取暖，却被约瑟夫踢灭了：“在雪原上，烟雾太引人注目了。”约瑟夫再次燃起一团魔法火焰：“这样子虽然避免了烟雾问题，但到了晚上还是太显眼了。”

“没有关系，将军。”军士并没有埋怨：“我们耐得住，只是暂时想烤烤火，暖暖身子。”

“不，等营盘建好，我会在每个帐篷里点燃萤火，这样子就不太显眼。”约瑟夫努力减少不必要的苦头：“副官！”

“在！”副官一路小跑着赶来。

“从地图上看，反叛军如果落败，会出现在我们的西北部，而敌人的援军会出现在东部。我们没有精力分兵，让部队聚拢在东部，阻挡可能的援军是我们首要的任务。”

“是！”副官又一溜小跑着去传令。

营盘和防守工事花费了半天修建完成，侦察兵的回报也是一切如常。这样的情况持续了两天，尽管约瑟夫加大了侦察的范围，但仍然搜寻不到反叛军的踪影。如果艾德里安伯爵的进展顺利，此刻另一只叛军应该已经落入包围圈，但愿能够速战速决，在敌人的支援赶到前结束战斗。

第三天下午，雪原一如既往的死寂，侦察兵却传来了最糟糕的消息——反叛军的援军出现在东方三十公里左右，反叛军的人数约莫是己方的两倍，再过不久就要逼近要塞。

“全军做好作战准备！”约瑟夫紧急下令：“圣骑士队全体出动，诱使反叛军在我方的防御工事前作战。绝不要和反叛军交锋，见到敌军立刻回马进入工事内。弓箭手全员登上射击台，敌人一旦进入我方射程范围，立刻攻击；轻、重骑士队立刻排开阵势，在敌人的先锋部队和主力脱节时给予敌方痛击。副官，携带我的卫队，将全部的旗帜招展在西部两公里外，以做疑兵。”

“是！”各个部队都开始行动，科迪则坐镇在前线防御工事中。

敌人的先头部队很快出现在视野之中，射击台上箭矢齐发，一轮齐射并不能遏制住反叛军先锋骑兵的进攻势头。在震天的嘶吼声中，防御工事中的轻、重骑士团倾巢而出，佯装落败的圣骑士队也反戈一击。反叛军的先锋部队并未预料到政府军数目如此之多，即刻乱了阵脚，纷纷向后方溃退，约瑟夫立刻鸣金收兵——他手头的部队只允许自己见好就收。

反叛军的溃退只是暂时性的。不多时，反叛军的主力部队就聚集在要塞以东不过两公里处。反叛军的数量看来超过了两倍，至少有一万人左右，主要是游牧骑兵和丛林骑士，还有为数不少的弓箭手。

“该死，”科迪从一线回到要塞，向约瑟夫抱怨道：“敌人的旗帜是库罗德族，咱们可是碰上硬骨头了。”

“我们只要拖延到艾德里安伯爵的支援，就是全面的获胜。库罗德族出现，说明包围已经完成，那边的战场肯定处于上风。”

“这群家伙吃了点小亏，现在按兵不动了。”

“不，他们是误以为我们是大部队，我们的疑兵暂时起到了效果。我建议趁着敌人立足未稳，没摸清楚我们的底细时，我们再发起一次突击。”约瑟夫的策略虽然是固守，但也不愿放弃任何机会消耗反叛军的有生力量。

“我赞同。”科迪跃跃欲试：“让我带队冲锋吧，非让这群混蛋见识一下我的厉害。”

“你怎么这么热情？”在约瑟夫看来，战争是残酷的，当时斗技场见到的死亡场景至今印象深刻，何况战场犹如坟场。

科迪猜到了约瑟夫心中所想，毫不避讳地甩了甩手：“在我看来，碌碌无为比战争更加残酷。何况，我也的确想在实战中试试身手。”

约瑟夫默许了科迪的请求，防御工事中的守军再度倾巢而出。反叛军显然没有料想到对方的二次进攻，科迪只管率领着圣骑士队向反叛军心腹猛冲，士兵们看到将军如此身先士卒，也是士气大振。反叛军还未扎稳的阵型被冲得七零八落，迫不得已将阵线拉到骑士的机动范围之外。

在占了两次小便宜之后，反叛军在第二天展开了有规模的进攻。敌人先让身着重甲的游牧骑士在前抵挡住守军的箭雨，让弓箭手拉近距离，向着防御工事中射击。约瑟夫和科迪让重骑士在前构成盾牌阵型抵挡住反叛军的第一波攻势；但敌人充分发挥游牧骑兵和丛林骑士的机动性，击溃重骑士的防线，尝试用小股部队渗透至防线内部。反叛军的计划迅速被约瑟夫识破，渗透而入的部队立刻被第二道防线中的轻骑士和圣骑士们歼灭。反叛军在撕开了第一道防线后居然鸣金收兵，科迪颇为不解。

“他们是在试探，试探我们背后是不是有援军。”约瑟夫面无表情，他明白反叛军的总攻在即，但自己却没有应对办法：“他们在夜里肯定会派大量的侦察兵绕道后方，探清虚实。我们要加大巡逻力度。”

“反叛军在探明虚实后就要发动总攻了，是吗？”科迪明白约瑟夫的忧虑所在：“再发动一次奇袭如何？”

“哪里有一而再，再而三的道理？”约瑟夫否定了科迪不切实的进攻幻想。

科迪因为约瑟夫的冷静感到有些恼火：“我们总不能坐以待毙，如果反叛军将我们包围，那我们就只能等待救援了。”

“我们的任务本就是死守，只要能够撑到艾德里安伯爵的支援，一切问题就迎刃而解。”

“那么援军呢？原定计划不是以两倍以上的兵力对反叛军形成合围，从而迅速地歼灭敌军吗？现在第四天都要结束了。”

约瑟夫稳住科迪的情绪，向他解释着目前可能发生的状况：“恐怕情况与我们这里类似，反叛军的数量超出预估，在艾德里安伯爵那里也一样。但无论如何，北方三族的人口有限，伯爵的胜利只是时间问题，我们必须要争取时间。前线的损失如何？”

“情况还算不上太糟。”科迪虽然压抑住烦躁，但现状毕竟让人沮丧：“重骑士队的损失比较大，大概只剩一半左右的士兵；轻骑士团和圣骑士团只在前面两场突击中略有损失。”

“如此一来，就放弃第一道防线，收缩兵力，在第二道防线全力防守。”约瑟夫制订着今后的防御策略：“科迪，我们的粮草只能维持不到一周，无论如何，如果三日内援军未至，我们就率领全军突围。”