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邴吉怕引起老人伤感，便转移话题问道：“老丈，你们这王溪渡村的名字可有讲究？”
老人听了，立时来了兴趣，说：“要说我们这村的名字，还真有点讲究。首先，这全村的人家自然都姓王。还有，我们村紧邻着一条山间溪流，平时过河都需船家摆渡，故取名为王溪渡村。不过这溪流每年寒冬都会结冰被封，此时行人可从河冰上徒步走过，就无需摆渡了。开春后，溪流会解冻，到时就需船家来摆渡过河了。不过今年比往年气候偏冷，虽然已经开春，但溪流还未解冻。官爷这段时间过河，从冰河上徒步就可过河。”
邴吉听了点头，又向老丈打听附近情况。老丈说：
“此去十余里有座帽儿山，山上数年前被一伙山匪所占，时常垭口处打劫过往客商，平时也打劫附近的富户。你们明日一早就行，也许碰不上这伙山匪。”
邴吉听后，“嗯”了一声，正凝神思索时，门前忽地传来小孩吵闹之声。一听，是刘病已的声音，还有主人家孙子和一个少年的声音。邴吉正待起身前去一看究竟，只见侍卫王成护着刘病已和那小孩走了进来。刘病已见到邴吉就愤愤地说：
“伯伯，刚才我和小哥哥在门前玩，一个大哥哥上来就要抢我的玉佩。我不干，小哥哥也帮着我，不让那个大哥哥抢我的东西。但我们抢不过那个大哥哥。后来王叔叔来了，才将那个大哥哥赶跑。”
原来，刘病已和老丈的孙子在门前玩耍时，一个少年见刘病已的玉佩十分精致，知道价值必然不菲，就想抢去换钱，不料被侍卫王成赶走。邴吉听说有人要抢刘病已父母留给他的玉佩，忙问老丈是何人。老丈摇头道：
“这是老汉的远房族孙，小名狗剩，已是弱冠。平日里游手好闲惯了，也是其父母溺爱太过所致。这狗剩的父母早年曾生育多胎，但都夭折了。在年近半百之时，又生下一子，就是这狗剩。也许是老天开眼，这狗剩虽然出生后也曾三灾六病的，但总算存活了下来。因此，这夫妻俩对此子特别溺爱，真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了。真是慈母多败儿。这狗剩在溺爱中长大，从小养成衣来伸手、饭来张口的性子，成年后也是游手好闲、好吃懒做。他的父母倒是一对老好人，与周边人缘极好，人也勤快。见独子长大后不大像话，想要纠正时为时已晚，无论夫妻俩怎么说教，狗剩就是不改，亲友也劝化不了。这夫妻俩无法，只得终日劳作，将狗剩供养着。这夫妻俩如今也是过了花甲之年，还得终日劳作供养着游手好闲的青壮儿子，这不是造孽吗？”
邴吉听了，心中对这夫妻有点同情，便说：“既是如此，将他赶走就行了。时候不早了，大家早点安歇吧。”
众人听了，向王老汉夫妇道过晚安后，就各自回房安歇了。
第二天一早，众人就匆匆起床，吃过早饭后，向主人一家三口告别，起程往潼关行去。
出了王溪渡村，就来到一条小河旁，见小河果如老丈所言，冰封未解，从冰上徒步就可渡河。
众人小心翼翼地徒步从冰上过了河，沿着官道，向着潼关继续行去。
过河行不多远，来到一处垭口。只见垭口一边是陡峭的山坡，一边是茂密的树林，官道从中蜿蜒穿过。这里的地势十分险要，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。邴吉心中暗道：果如老丈所言，这里如此险峻，须得防着匪徒拦路打劫才好。于是，立即命侍卫加强戒备，让大家小心通过。
众人刚走到垭口前，忽然，前面一块大石后面跳出一手持大刀的蒙面大汉，往路中一站，挥刀指着众人吼道：
“呔！此山是我开，此树是我栽，若想打此过，留下买路财！”
随着着这声大吼，树林中又“呼啦啦”闪出一二十个手持刀叉棍棒的喽啰，也是头巾蒙面，站在大汉后面，凶神恶煞地盯着大家。
众人被这突如其来的变故吓了一跳，急忙举刀围在车前，护卫着车中的皇曾孙。
邴吉见状，将剑横在胸前，缓步向前两步，李果弯弓、张猛仗剑随侍在后，留下王成在后保护车马中的刘病已。
邴吉对着匪徒喝道：“何方来的大胆狂徒，光天化日之下，竟敢拦路抢劫！难道尔等就不怕王法不成？”
匪徒高声吼道：“前方客官听着：本大王行不更名、坐不改姓，是帽儿山的好汉鬼见愁！尔等快快将财物留下，休再多言，便饶了你们的性命，放你们离开。我们是求财不求命，你们可得想好了。”
邴吉也高声喊道：“帽儿山的好汉听着：我是朝廷命官邴吉。看你们就是附近的良民，不该上山为匪、落草为寇，若听我相劝，放下刀枪，本官定然既往不咎，放你们回乡为良民。不然，定当为民除害，决不轻饶！”
众匪徒听说对面是朝廷命官邴吉，面露惊疑之色，相互低声议论起来：
“邴吉？就是传说的那个不惧皇帝圣旨、力拒禁军而活命千人的廷尉监邴吉邴大人吗？”
“听说那个邴吉大人可是个大好人、大清官，他可是保护了上千人的性命，我们可不能伤害他。”
“是啊，听说京城中有千家万户都供了邴吉大人的长生牌位。伤害邴吉大人那可是逆天的行为，会遭天谴的！”
……
为首的匪徒大汉听到邴吉之言，又听了众匪徒的议论，也是大为吃惊，不由得上前两步，问：
“请问您就是那个长安城中活命千人的廷尉监邴吉邴大人吗？”
邴吉见匪徒听了自己的话后纷纷议论，眼前这个大汉虽未放下大刀，但说话的语气大为缓和，于是郑重答道：
“对！我就是长安郡邸狱的廷尉监邴吉。”
众匪徒一听真是那个活命千人的邴吉，为首的大汉顿时就放下自己的大刀，对着邴吉就跪拜下来，说：
“不知是邴大人驾到，多有冒犯，请邴大人恕罪！”
身后先是有数个匪徒抛下手中刀叉向邴吉跪拜，然后所有的匪徒也跟着将各自手中的兵器放了下来，纷纷向邴吉行跪拜大礼。
邴吉见众匪徒一听自己的名字就放下刀枪跪倒一大片，心中也是十分吃惊，将剑从胸前垂下，说：
“众好汉不必行此大礼，请起来说话吧。”
为首的大汉从地上爬起来，拱手恭敬的说：
“谢大人！小人名任良，原籍长安左冯翊长安县人。曾入太子府为门客。谁知刚入府，就遇巫蛊之祸，太子被屑小构陷，在长安城中起兵自卫，兵败后遇害。我也在那场长安城的大乱中受伤，在朋友的帮助下逃出城来，为躲避追捕，辗转逃到这里落草为寇。带着一帮不堪税负、难以活下去的附近乡民在帽儿山安家立寨，主要以打劫附近为富不仁的财主和官路上的行商为生。数年来，我们只劫财，不轻易伤人性命，更不奸淫虏掠。若遇有贫困有难之人，还会将劫得的财物用来相济，从未做过伤天害理之事。前不久，在劫掠一行商时，听该行商说起大人在京城中的大善之举，令我等深感敬佩。后来，又陆续传来消息，兄弟中有三亲六戚在京城中曾受大人的活命之恩。近来，小人也收到朋友消息，说一些故友虽在那场巫蛊之祸中随太子爷遇害，但有些故友家人得到大人的庇护活了下来。故此，小人也视大人为恩人。”
说到这里，任良再次跪下，对邴吉说：“请大人再受小人一拜，感谢大人的活命之恩。”
众匪见任良替友拜谢邴吉的活命之恩，有亲友曾受邴吉活命之恩的匪徒也随之跪下，拜谢邴吉的活命之恩。有的说：
“我替姑父一家拜谢大人的活命之恩！”
有的说：“我替叔伯舅舅拜谢大人的活命之恩！”
还有的说：“我替远房表叔拜谢大人的活命之恩！”
真个是：人的名，树的影。邴吉的善名随着行商的脚步，传遍了大汉朝的一百多个郡国。
邴吉一行见任良等众义匪态度极为诚恳，也就放下了戒心，将各自的刀剑收归鞘中。随后，又在任良等人的热情相邀下，来到帽儿山忠义寨作客。
众人翻过垭口，踏上一条隐秘的小路，向着匪徒聚据的帽儿山行去。小路七弯八拐，两旁时而怪石嶙峋，时而悬崖峭壁，高低起伏异常艰险。一行人穿过树林、跨过溪涧，走过峡谷，再翻过两座高坡，就到了帽儿山峰顶前。
邴吉一行不惯爬山，这一路走来已是累得气喘吁吁，汗流浃背。刘病已年幼体弱，走不多远就累得走不动了。王成、张猛、李果三人体力较好，但也走得大汗淋漓。好在有惯于山间行走的众匪相帮，众人在他们的帮助搀扶下，才得以攀上顶峰。为了照顾刘病已，任良还派一大个匪徒专门负责。一路之上，刘病已累了就让大个背，休息一会儿后又下地走。就这样，众人经过两个多时辰，才终于登上帽儿山主峰，进入忠义寨。
帽儿山峰顶较为平坦，远看似一顶帽子，故名帽儿山。
忠义寨在峰顶的四周筑有寨墙，入口设有寨门，中间是聚义厅，寨墙边有数间木屋供众匪居住。
山上共有匪徒七八十人，除去沿途关隘险竣之处留人看守外，留守大寨的匪徒还有三十余人。众匪徒见头领任良带着一群人返回，开始以为是劫的肥羊，后来得知是头领请的客人邴吉时，也纷纷前来拜见，以一睹邴吉真容为幸事。
山中众匪都知道邴吉活命千人的大善之举。
邴吉一行被任良迎入聚义厅，刚刚坐定，任良对邴吉说：
“邴大人，你可知你们一行为何会遭我们的打劫吗？”
邴吉摇头道：“这个却是不知。”
任良笑笑说：“是有人将你们的行踪通报于我。”
随即吩咐小喽啰将报信之人押来。并对邴解释说：
“那报信之人说，你们身着华服，身上所佩之物更是价值不菲，必然携有极为贵重的财物。此时正在等候我等打劫回来，好多得奖赏呢！”
正说着，几个喽啰押着一个十五六岁的少年走了过来。这少年一边走一边叫：
“我给各位好汉报的信可是真的，你们不能这么对我！”
几个喽啰只是让他快走，等候头领发落。刘病已一看，惊呼道：
“这不是昨晚要抢我玉佩的那个狗剩吗？”
狗乘一看邴吉一行人都坐在厅上，一时不知所以，茫然地望着山寨头领，口中嘀咕道：
“这是怎么了？这些肥羊怎么没被关起来呢？”
任良见狗剩被押过来了，喝令他跪下后，骂道：
“你这混帐东西，是被猪油蒙了心了，什么人都想害！”
说着，用手一指邴吉，继续对狗剩骂道：“你睁开你的狗眼看清楚了，这位是恩公邴大人，那是曾救活千人性命的大善之人！岂是你等狼心狗肺之人可以害的。你想害人也就罢了，还想把我们拖下水，让我们背上残害忠良的骂名，实在可恶之至！”
说到气头上，上前一脚将狗剩踢翻在地，对邴吉说：
“邴大人，这个恶徒怎么处置由你说了算，是杀是剐全凭你一句话。”
狗剩听了，吓得魂飞魄散，趴在地上直叩头，大声呼叫：
“饶命啊，我错了，以后再也不敢了！”
邴吉见是王溪渡村那个好吃懒做王狗剩，一个大男人在家无所事事，还要年老的双亲抚养，在外却想谋财害命，气得上前指着狗剩骂道：
“王狗剩。没想到天下竟还有你这般不忠不孝不仁不义、猪狗不如的畜生！你不敬父母、祖宗是为不忠；在家不事父母，反要年老的双亲抚养是为不孝；在外欺小凌弱是为不仁；让他人背负骂名是为不义。今天，我就将你杀了，也是替天行道！”
狗剩听说要将他杀了，吓得瘫在地上，大声哭喊道：
“不要杀我！不要杀我！爷爷饶命啊！饶了我这条狗命吧！”
正是：平日不知收敛处，祸到临头悔恨迟！
欲知后事如何，请看下回分说。
