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铜镜中，那赤金点翠步摇闪烁着夺目耀眼的光泽，如同一簇燃烧的火焰，映照着秦婉言略显凝重的脸庞。
秋菊正小心翼翼地往她那月白襦裙上系着银丝绦宫绦，手指微微颤抖，像是生怕弄出一丝声响。
“这芍药纹香囊还是前日太后赏的。”小丫鬟的指尖不住地发颤，缨络穗子在她慌乱的手中缠作一团，发出轻微而杂乱的摩擦声，仿佛是她内心紧张的节奏。
秦婉言按住她手背，铜镜里那双杏眼沉若寒潭，尽管表面镇定，但心底还是隐隐掠过一丝不安，她强装镇定道：“慌什么？该慌的是布棋人。”然而，她的心跳却不由自主地加快了几分。
马车缓缓碾过朱雀大街，车轮与地面的摩擦声沉闷而有节奏，像是古老的鼓点，一下又一下地敲在秦婉言的心上。
街边的店铺琳琅满目，行人来来往往，热闹的景象却让她感到一种陌生又熟悉的氛围，心中暗自揣测着这场赏花宴的背后究竟隐藏着什么阴谋。
车帘外，糖炒栗子那浓郁的焦香扑鼻而来，钻进秦婉言的鼻腔，勾起了她心底深处的回忆。
秦婉言心中一动，忽然掀帘唤停车夫，在秋菊错愕的目光中，她下了车，买了包栗子。
那油纸包握在掌心，滚烫的温度透过纸张传递过来，让她的手掌微微发红，她的思绪飘远，记得原身六岁那年，长姐就是用栗子哄她喝下汤药。
马车继续前行，车轱辘重新转动时，几粒栗子从纸包缝隙中滚落，掉进青石砖的缝隙里。
不一会儿，便引来了几只灰雀，它们叽叽喳喳地争啄着栗子，那清脆的鸟鸣声在寂静的街道上格外清晰，仿佛是大自然奏响的乐章。
随着马车渐渐接近目的地，街边的景色逐渐变得熟悉起来，秦婉言的心情却愈发沉重。
她看到街边的行人神色各异，有的匆匆忙忙，有的悠闲自在，可她却感觉自己仿佛置身于一个巨大的阴谋之中，每一个人都可能是阴谋的参与者。
当马车终于停下，秦婉言下了车，抬眼便看见“秦妹妹今日倒肯赏脸。”林若棠立在垂花门下，藕荷色披帛被风卷着，如同灵动的丝带般缠上鎏金雀笼，发出轻柔的碰撞声，那声音在秦婉言听来却像是一种警告。
笼中白孔雀突然开屏，雪色尾羽在阳光下闪耀着洁白的光芒，如瀑布般扫落几片海棠花瓣，花瓣轻盈地飘落，正落在秦婉言裙裾的银线暗纹上。
她弯腰拾花时，瞥见林若棠绣鞋尖缀着的东珠，那东珠圆润饱满、光泽四溢。
这一幕让秦婉言的记忆瞬间回到数月前，那时，她随贵妃姐姐在宫中库房清点贡品，亲眼看着这批东珠被小心收进贵妃姐姐的妆奁。
当时，负责保管妆奁的宫女曾私下向她抱怨，说常有神秘人打听这批东珠的下落。
可如今却出现在林若棠的鞋尖，秦婉言仔细观察，注意到东珠上有一丝不易察觉的划痕，与库房记录中一次搬运时的轻微损伤位置一致。
她心中一惊，意识到这背后定有一场针对贵妃姐姐的阴谋，也许有人想借这些不该出现的贡品制造事端，诬陷贵妃私藏或挪用贡品。
赏花宴设在临水轩，秦婉言缓缓走进临水轩，脚步略显沉重。
八宝格上错落摆着汝窑梅瓶，插的却是带刺木香。
她指尖轻轻抚过青瓷冰裂纹，那细腻的触感从指尖传来，如同丝绸滑过肌肤。
忽觉身后有一股阴风掠过，让她不禁打了个寒颤，头皮发麻，一种不祥的预感涌上心头。
转身正撞见秦明轩倚着紫檀雕花屏风，腰间佩的错金螭纹剑散发着冷冽的金属光泽，竟与父亲书房失窃的那柄形制相同。
秦婉言心中警铃大作，回忆起父亲发现剑失窃时焦急又愤怒的神情。
她记得失窃当晚，书房窗户半开，窗台上有一个模糊的脚印，与秦明轩今日所穿靴子的纹路竟有几分相似。
她怀疑这剑出现在这里绝非巧合，或许是有人故意为之，想借此挑起家族内部的矛盾，打乱家中的秩序，从而在背后谋取利益。
此时，她的心中涌起一股愤怒，对这些阴谋者的所作所为感到无比的厌恶。
“听闻妹妹近日整顿账目颇有心得。”林若棠执起鎏金执壶斟茶，琥珀色茶汤注入定窑盏时，发出清脆的声响，水面浮起半片芙蓉花瓣，宛如一幅美丽的画卷。
“不知对诗词歌赋可还精通？”四周贵女们团扇掩面，绢面上绣的俱是并蒂莲，可那丝线在日光下竟泛着诡异的靛青色，透着一股说不出的阴森。
秦婉言表面上端茶的手稳如磐石，可内心却如同波涛汹涌的大海一般，紧张与不安在心底交织。
盏底映出轩外假山石缝隙——那里隐约露出半截玄色官靴。
她忽地轻笑，可这笑容背后却藏着一丝紧张：“林姐姐是要考校我？”话音未落，轩外传来云板三响，那声响清脆而悠远，十二个青衣婢女鱼贯而入，捧着洒金笺并湘管笔。
“既是赏花宴，便以花为题。”林若棠丹蔻划过笺上“木香”二字，鬓边累丝金凤簪在阳光下闪烁着光芒，仿佛振翅欲飞。
“七步成诗，如何？”秦婉言望着她袖口若隐若现的赤金缠臂钏，这让她想起已故德妃。
曾经，她进宫探望德妃时，亲眼见过德妃戴着这赤金缠臂钏，那华丽的饰品与德妃温婉的气质相得益彰。
德妃去世前几日，曾神秘兮兮地告诉她，有人觊觎她的这对缠臂钏。
可如今德妃已逝，这缠臂钏却出现在林若棠袖口，秦婉言还发现缠臂钏上的一颗宝石颜色与她记忆中稍有不同，像是被替换过。
她心中一阵悲痛与愤怒，怀疑德妃的死或许并非意外，林若棠可能牵扯其中，而这场赏花宴或许就是阴谋的一部分，是为了掩盖某些不可告人的秘密。
同时，她突然嗅到空气中若有若无的苏合香，心中更是警惕起来，后背冒出一层冷汗。
