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0.
他幻想着一座监狱，里面禁锢着他自己。
他对云彩和花朵早已失望，对浅蓝的天空也已绝恋，生活就像他心中的小孩一样鲜血满地，绝望的笑脸对着他，什么也没有说。
他对生活的美好如同野兽对未来的时间，明知紧迫，无可奈何。
他心中生存着无数的变态想法，无时无刻搔痒着他的心。
他承认幼稚，承认无知，承认无时无刻的堕落在心中出现，他承认所有的笑脸并非笑颜。
白马在流水中狂奔，头也不回，却留下一路痕迹，水花溅起的极致纯黑化作狼毒在他骨子里完美绽放，根系扎根在心头上，想要拔掉，又痛不欲生。黑色的妄想甜美微笑。
选择逃避，或是挣扎。
选择死亡，或是反抗。
他对幻想的监狱挥舞残缺的瘦弱，钢铁的锁链被命运砍断。
他竟然相信自己的强大，试图沉迷于扼杀的快感。
他不再追求坠落，想抓住一条藤蔓攀升。他看见权利，金钱和曾经可望而不可及的欲望跑到他的面前欢呼雀跃，想要抓住命运交给他的锁链，爬向未来。
可是……
可怜……
可惜……
被命运欺骗的人，在它的面前你只是一个懵懂无知的孩子。
你所望见的光明，也只是命运兴起垂钓的诱饵。
我知道你一直在努力，努力追求希望，希望创造美好，美好成就人生。可是，努力需要方向。
我知道你始终在攀登。可怜，你被摔落在断裂的绳索。
我知道你沉迷于幻想。可惜，幻想不是现实，你却即将死去。
你用生命诠释了你的卑微，证明了你的梦想无足轻重。
我知道你在梦幻中微笑。可悲，梦醒来，你只会看见漫天的，梦境碎裂的尘埃。
1.
艾翔拿到了一柄白色的扇子，他缓缓打开，上面写着“猎杀池炼海”，然后只是简单说明了池炼海的曾经出现过的位置，其余什么都没说。艾翔知道池炼海是谁——一个家族族长的二儿子，至于是哪个家族他倒是记不清了，但他不务正业，四处盗墓，在整个卡旭的石海地区是出了名的。
他看着扇子上的几个字，微微皱着眉头，将扇子粗暴地合上，放在身后的背包里。突然一个人抓住他的手腕，又慢慢松开了。
艾翔回头，是个满脸假笑的胖子看着他。
“我刚才看见你的猎物了，你好像不喜欢。”胖子指着自己手中的扇子说，“要不，咱俩换换？”
艾翔看看他，又打开了扇子看了看。确实是让胖子说中了，他并不喜欢这个任务，杀一个小贼有辱一个赏金猎人的名声，赏金也不尽人意。他看了看胖子手中的扇子，是深蓝色的。
按照以往赏金比赛的规则，最简单的任务是白色，其次是灰色，浅蓝，深蓝，艳红，黑色，其中白色和黑色有几率出现两个任务，但完成其中一个就可以上交成果。一般来说，在赏金比赛中任务的难度是与赏金成正比的，但也有偶尔的情况任务简单也会得到比较高的赏金，当然，相反的情况也有，这与赏金的发布人有关。沙海家族每年都会到处收集那些被发起的赏金任务，然后在固定时间举办这个赏金比赛，成绩属于前列的，还会得到不菲的额外奖金。
“我完全可以抢了你的扇子。”艾翔说，“我一个人拿下两个赏金。”
胖子嘿嘿一笑，将手中的深蓝扇子放在艾翔手中说：“你要是抢了我也没办法，但是你和我这种水平的猎人抢这点白色赏金，恐怕被同行笑话吧？再说，看样子你是靠赏金养家的，而我顶多算是个业余，咱们这也算互相帮助。”
艾翔笑着摇了摇头，将原本属于自己的白色扇子扔给了他，自己转身走了。
胖子看着艾翔手中的黑色长剑，只觉得头皮发麻。
2．
艾翔打开手中的扇子，只见一个个的白色小字整整齐齐排满了扇子的正反面。字迹规整，赏心悦目，他想象不到这是用什么样的耐心写得如此整齐，这恐怕是发布人亲自手书的。他看到的第一句话就是“目标，子雷”。
子雷？这是他从未听过的名字。
“子雷，原名艾雷，全身包裹着闪电，当今比较闻名的赏金猎人风阔曾为他的徒弟。不知其父大名，但知其兄弟艾翔同风阔一样为赏金猎人……”
艾翔没有继续往下看，合上了扇子正要扔在河水中，但又停下了，还是把扇子放在了背包里，提着长剑开始赶路了。
他不知道艾雷全身包裹闪电这件事，也不知道风阔曾是他的徒弟——他知道风阔，也交过手，只不过没有拼过十招，风阔就负伤飞走了。虽然小小年纪就有如此剑术实在令人惊叹，但在他看来，风阔同时操控五把剑只是一个花架子，几个回合，就会发现虽然他随时改变武器，试图让剑术看起来毫无规律，变化多端，但除非万不得已，他左手的短剑从不离手，稍加些力量震到他的左手短剑，他的整个剑术节奏就全被打乱，弄不好还会自己伤了自己。
有些时候，花招并没那么好用，暴力才是解决事物的良方。
他坐在路边的一棵大树下，深呼吸，然后打开了手中的扇子，仔仔细细地查看每一个字，也没有找到发布人的名字，倒是赏金实在是诱人，四十枚紫晶币加上八十个金币，这至少能让他大半辈子花天酒地。
他已经活过了自己的“大半辈子”。
想起杀了自己的大哥就能丰衣足食，有一瞬间还觉得这也算是个值得尝试的交易。
呸！他狠狠啐了自己一口，站起身继续赶路走了。
3．
他站在艾雷家的大门口，周围五十步之内未见任何一人，只看见破旧的大门边放着一个大木箱，箱子敞开着，里面放了一些蔬果鱼肉。几只苍蝇在箱子周围绕了一会儿，落在了那几只死鱼上。
艾翔拎起其中的一条鱼，特意挑了一条大的，然后敲响了木门。不知道多少年没来看望，若是空手而来，这多多少少有失体面。
敲了半晌，居然没有人说话，也没有人开门，想来应该是没人，刚要离开，才发现大门上早就清楚地用灼痕写着“如果不怕死，有事请进”。
艾翔犹豫了一下，再次敲了敲门，推门进去了。
大门推开，十米多宽的方形院子，四个角落各立一根光滑铁棍，约有两米多长；大门正对一间石垒厅堂，两侧同为石屋，但被牢牢锁死。院落中央几片落叶，厅堂之下两片碎瓦，只有四根铁棍格外醒目，光亮如新，却不见任何树木。还有那两米高的石头围墙，从不见别人家有过。
艾翔迈开脚步走进院落，站在离大门最近的两根铁棍中间，终于看见有人从厅堂出来，左手木棍杵在地面，右手稍短铁棍扛于右肩；灰白胡子垂在咽喉；身穿灰白宽松长袍，像是一块大的被单挖了三个窟窿，脑袋双手伸出去，这就是衣服了。
脚上还一双木底布鞋。
艾翔笑着说：“你这是什么？”
“离我五步之外。”艾雷看了看艾翔的位置，然后脱下右脚的鞋踩在地上，只是一瞬，地面的树叶化作灰烬。艾翔也是突然觉得脚掌吃痛，向后反射般跳开一步，手上的大鱼没拿住，掉在了地上。
艾雷穿上鞋说：“你这么多年没有回来，这里不如以前了。”
艾翔看了看地上的鱼，没有捡起来。他没有说话，只是跟着艾雷走进厅堂。一个坐在正座，一个坐在门边。
艾雷的腿脚似乎不太灵巧了，看样子如果没有那只木棍，他只能爬行。艾翔心中算了算，艾雷应该是四十出头，正当身强体壮，况且看着也并不是身材瘦小，可能得了什么病，但更有可能是……
“你这是……蓄能？”
“是‘恶果’。”
果然，他猜对了。
艾翔稍微坐直了身体，抬起头看着艾雷，喉咙动了动，沉默了一会儿，深叹一口气苦笑着。他从背包拿出那把蓝色的扇子，扔给了艾雷。
艾雷认得这是什么东西，笑着说：“我的？”
“你的。”
他打开扇子，淡黄色的竹制扇骨，深蓝色的厚实丝布扇面，相当熟悉的整齐白字。他甚至没有仔细看上一眼，刚刚打开就合上了，又扔了回去。
“我的。”艾雷双臂放在胸前，笑了笑说。
“嗯，你的。”艾翔打开扇子看了看说，又似乎是被什么所醒悟，突然睁大了眼睛，回头看着进来时他敲响的木门。
“你……你的？！”
“真倒霉，来杀我的居然是我的亲弟弟。哈哈！”艾雷大笑着说，“本想死之前找个厉害的对手过过招，没想到，我这辈子最后一票居然是个赔本生意。”
艾翔把扇子摔在地上：“你有病！”
“废话！你见过哪个脑袋没病的把封天树的恶果当作苹果连吃三个？”
艾翔低头笑，艾雷也笑。
“我知道你过得不好。”艾雷说，“杀了我，你就能给你女儿买个新布偶。”
“滚！”艾翔站起来，转身走向大门。他低头看着地上的死鱼，抬起一脚，飞鱼差点撞在艾雷的脸上。
“真倒霉，我要杀的居然是自己的亲大哥。”
4．
一个猎手，丢失了他唯一的猎物——这也不算是“丢失”吧，应当是放弃。他倒也没觉得后悔，只是觉得生气，走在回家的路上，想起艾雷的笑就握紧了他的剑。不会杀了他，就想划碎他的脸。
世界上怎么会有这种傻子，发布高额的赏金只为杀了自己。
人生如戏，戏如人生。
他以前很少觉得艾雷如此愚蠢可恨，除了在他们争夺同一件东西的时候。小时候他们争夺食物和玩具，之后渐渐长大了，就开始抢金钱或者女人，但每次他都没有真正的生气过，就算艾翔放弃了父亲留下的家业而选择与一个女人同行，他也没有埋怨艾雷没有和他告别。
因为他抢了艾雷的妻子。
从此艾翔许多年没有回家。他也忘记有多少年了。
那时的他年轻气盛却又缺乏历练，走投无路之间认识了一个洗手不干的赏金猎人。艾翔偷了他的钱结果被发现，争斗之间差点被一剑砍死。
艾翔想认他为老师，想也做猎人。他说，老师教我重剑吧。
“重剑？”老师看着他问：“单手剑更快速灵巧，变化更多。为什么要学重剑？”
“特兰留下的传统吧？大家都在跟风。再说，我也有些重剑的底子。”
“看你剑术还不赖，跟谁学的？”
“我哥。”
“在卡旭双手长剑已经泛滥，想要站稳脚跟，必须有自己的特点。”老师说，“想学？”
艾翔使劲点点头，双眼都在放光。
老师提起长剑对着面前的艾翔一记横斩，艾翔向后跳开一步，拿起自己的长剑格挡，却被震得将武器脱手落在地上。他俯身试图去捡，老师一剑插在他的身前，艾翔一腿铲中老师的剑身，顺势起身。只见被踢中的长剑从正中间一分为二，变成了两把长剑。老师将其中一把向艾翔投掷，趁艾翔手无寸铁又躲避飞剑无暇他顾，拿起了另一把剑指着他的心窝。
一阵脆响，飞剑穿透一棵柳树，吓跑了一群鸟雀。艾翔站着一动不动，灰色的头发里钻出两滴汗水，顺着脸腮流了下来。
老师放下长剑，拍了拍他的肩膀说：“你如果真的想当猎手，你会遇见各种各样的猎物，别用平常的角度去看待你的敌人。剑是武器，棍是武器，拳头腿脚也是，感情信任也是，你的思维方式也是。无论哪种，都能分毫之间用它们取胜，也能顷刻之间被它们要了你的性命。”
这是艾翔接受老师的第一堂课。
他苦练四年，离开了他的老师。四处游走，搜寻猎物。猎物虽然并不是很多，但是只要有抓住一个，至少能让他一家生活半年。但一个猎人的做得是否成功，与努力程度并不成正比，而是运气。有太多太多的赏金猎人只因一个猎物而一辈子吃穿不愁，这让许多在人生中不尽人意的人选择了这个方向。
只可惜，艾翔没有这个运气。
他靠着自己用命为本钱赚来的赏金维持度日。生活简单，倒也不至于饿着肚子。拼搏了两年，却没有任何起色，女儿却已经两岁了。
每次回到家，妻子会为他先倒上茶水，不问结果，不问好坏，只是经常轻微笑笑说：“好好休息。”女儿总是手中拿着不知从何而来的丑陋布娃娃，在他腿边用力拍打，不停地喊着“父亲”。
艾翔也总是抬着头，听着女儿的呼喊，什么也没有做，什么都没有说。
5．
第一次，他觉得自己对不起妻子女儿，对不起这个家。当初选择成为赏金猎人，只因一腔热血，还有理想。现在想想，所谓的理想无非是一粒强心剂，只给了一身的干劲，其他什么也没有。填不饱肚子，供养不了生活，即便是始终努力也只是被命运摆弄着，说不准，这粒强心药能让一家人活活饿死。
以前总是听前辈说，只要努力干，什么都会有的。这股没味的屁默默地毒害了他好久，就在他周围的空气里，在他的鼻腔里，始终未散。
回过头想起来，大哥一点儿也不愚蠢，活了大半辈子，一事无成还拖累家人，浪费粮食，至少临死之前也要打败几个高手，证明自己不是一个废柴。可是，一个实力强劲的人为什么能混得如此模样？
老天爷说，我知，地知，你不知。
艾翔觉得心头有什么东西堵在那里，一阵胀痛，闭着眼睛深呼吸两下，好多了。他站在三岔路口的中央，风沙漂浮，四周峭壁，一片黄土沙岩，只有绿色星星点点，却听见汹涌的流水声在峭壁之间回荡。他知道声音从何而来，但没有去过，所有人都被一个传说吓得退避三舍——绿潭瀑布有一个魔笛，笛声镇魂，抵挡千军万马。
魔笛？呵，倒是个消遣的好去处。
艾翔提起重剑，选择了左边的路。在行动之前他捡了几块石头，为自己来时的路摆了一个路标。在石海迷宫如果遭遇了迷路，多半会死个不明不白。这里全是石头和黄沙，没有食物没有水，倒是经常见一些半路劫匪，可以向他们讨些吃的——说他们为“匪”应该大有不妥，都是在这个世界苦苦寻得生存的人，只是方式不同而已。
艾翔大概走了一个小时的时间，潮湿的空气渐渐变浓，路边的花草更为繁盛。循着水声，终于看见瀑布流水从峭壁顶端倾泻而下，迸溅的水雾中藏着几道彩虹，与流水一同撞进了浅绿色的潭水中。
这是道路的尽头，也是死路。
他不知道这是条死路，也不知道无尽的流水落进了潭水中，为什么却不见它涨起半分。走到潭水边，看见一排木桩插在中央，将潭水一分为二：北边平静清澈只有过膝深浅，南边的一道漩涡卷进无尽的流水，激流汹涌，只是看着，就让人胆战心惊。
他不在乎剑锋是否受损，只是一剑，重剑立在了岩石地上，铿的声响一瞬间安静了瀑布的呢喃。他坐在水边面对平静的潭水，让全部的思想跟随着呼吸，起伏。
冥想。
6．
他不知道自己是不是在做梦。一个身着红色长袍的中年男人站在木桩之上，端起手中的横笛，奏响了。
男子什么都没说，吹响了一段艾翔从未听过的曲子。很短，只是咽下一杯花茶的时间。
艾翔说，我是艾翔，一个赏金猎人。
艾翔说，我不知道为什么来到这里。
艾翔说，我怕死，但从不惧死。
他不知道为什么要说这些，只觉得，笛声里有语言，在他的心里悄悄地与他说话。
笛声告诉他，该回家了。
当他醒来，整个下半身坐在水中，倚靠着水边的石头。炎热的天气下，终于感受到了冰凉。他不想起来，但天色不等人，就算他现在出发，恐怕也要天黑才能到家了。
但是，我拿什么回家？艾翔自言自语。
笛声再次响起来，从南边的峭壁顶端：“你自己。”
“我自己回去，还是我拿着我自己。”
“你自己。”
艾翔拔出长剑，闭着眼睛说：“对，我自己。”
回家路上，他遇见了一伙劫路者，大约五六人，各自手持单手剑，远远看见了他，埋伏在石头后，等他走近，一同挡住去路。艾翔把重剑插在地上，没等对方说话，艾翔一脚踢中重剑，一分为二向前飞旋，中间的两个劫路人迅速向两侧躲闪。艾翔一个快步蹿上前，抓住剑柄的瞬间向身后挥斩，挡住了对方的攻击。
艾翔站稳了身体，发现已经被五个人包围了。他主动冲上前，挥开两剑直接砍断了领头人的武器，还有脖子。
剩下的四个人你看看我，我看看你，都丢掉了手上的短剑，单膝跪地，低着头，双臂交叉置于身前。跪地代表道歉；双臂交叉表示认输并且任凭处置。艾翔微微摆手，捡起自己的长剑继续走了。
艾翔的妻子看见他回来，花了五分钟非常简单收拾了一下自己的妆容，依旧倒好了花茶端在他身前。
“你两个多月没有回来。”妻子说。
艾翔坐在桌边，闻了闻手中的茶，低头却不见女儿：“对不起——女儿呢？”
“你遇到大雨了？”
“我什么都没猎到，去了绿潭瀑布，落了水。”
“你想抛弃我们。”
艾翔一口喝光了手中的茶说：“我想过，但没有。”
妻子双膝跪地，为艾翔揉捏双腿：“到现在，你还是不理解我。”她说，“所以你回来了？”
“是，我回来了，不是一个赏金猎人回来了。”
妻子手上的力道轻了几分，苦笑说：“你走出这个门，还是一个猎人。”
艾翔不说话，抚摸着她的脸。妻子转过头亲吻他的手说：“我从不在意你能给我们拼出什么样好生活，否则我当初就不会跟你走。”
“陪陪我们吧。”妻子说，“明年今天，你再去做猎人。”
艾翔仰头，闭着眼睛说：“是啊，是该回家了。”
7．
第二年，他踏出家门，继续做他的猎人。只是没想到，恰巧遇上了帕西挑起的王权之战，被发布的赏金少之又少，赏金比赛也被迫终止，许多赏金猎人突然没有了经济来源，为了生活，只好去做雇佣兵。赏金猎人身手极好，一般来说只是为钱卖命，所以许多家族愿意出钱雇来作为打手，也有商人雇他们来作为“保镖”。
艾翔跟了两次商队也不愿意再去了，大多数商人出钱吝啬，周期又长，虽说一路上安全风险小，但入不敷出，只够养活自己。当他去“面试”沙海家族的佣兵时，他差点杀了对方家族的第二指挥官。指挥官却不计较，大笑着拍拍他的肩膀说：“太好了！钱少不了你的，要是干掉了敌人的头领，还有更多！”
后来他才知道，他们雇来的佣兵还有好几个，足够组成一支实力强大的小队，甚至还有一个乱扔火球的年轻女孩。
