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永巷的梆子敲到三更时，江蓠正将最后一味药渣埋入梅树根下。月光泼在青砖缝里，映得砭石上的血渍愈发暗沉——那是王太后眼疾发作时，她施针不慎划破指尖留下的。三日前尚药局的一纸调令来得蹊跷，要她这民间医女入宫侍疾，可椒房殿的赏赐还未捂热，太医院的考录文书又压上了案头。
“蓠儿，这是你爹的劫数，也是机缘。”师父临终前咳着血，枯手攥紧那卷《灵枢》残本，“江家九针之术……咳咳……唯有入了太医院，才能替枉死的霍家军……”
寒风卷着碎雪扑开窗棂，将回忆割得支离破碎。江蓠抚过腰间蹀躞带上悬着的青铜医牌——正面“骠骑营“三字已被岁月磨得发亮，背面却留着道狰狞的剑痕。那是七岁那夜匈奴袭营时，父亲将她塞入药柜前，用随身的柳叶刀生生劈出来的。
祁连山的雪，终年不化。
寒风裹着碎冰呼啸而过，如刀锋剐蹭着裸露的肌肤。江蓠伏在嶙峋的岩壁上，十指早已冻得青紫，却仍死死攀住石缝。她仰头望去，那株雪莲不过三丈之遥，花瓣在狂风中摇曳，似一团凝固的月光。少女身形纤薄如竹，裹着件半旧的鸦青色棉袍，领口缀着圈灰兔毛，衬得脖颈愈发修长。常年攀山采药的艰辛在她面上刻下几分风霜，却掩不住眉眼间的灵秀——双眉如远山含黛，眸色清冷似深潭，鼻尖被冻得通红，唇瓣紧抿成倔强的弧线。发髻早已松散，几缕乌发黏在苍白的颊边，随寒风凌乱飞舞。
“再近一寸……”她咬紧牙关，腰间的药篓随动作撞在石壁上，发出沉闷的响动。
三日前，河西大疫的消息传入长安，病患高烧呕血，太医院断定是瘴气入体，唯有祁连雪莲可解。可这生于绝壁的灵药，十年方得花开，采药人尸骨早将山崖染成森白。江蓠将麻绳又缠紧几分，粗砺的纤维勒入掌心，血珠渗出，转瞬凝成冰碴。
江蓠浑身僵冷，余光瞥见下方雪坡上，十几双幽绿的眼瞳如鬼火浮动。头狼体型足有半人高，灰白皮毛覆满冰霜，獠牙间垂落的涎水在寒风中结成冰棱。狼群围住岩壁，低吼声此起彼伏，震得积雪簌簌而落。
药篓骤然倾斜，雪莲根系带动的碎石滚落崖底，头狼纵身跃起，利爪擦着江蓠的裙裾掠过，布帛撕裂声混着狼嚎刺入耳膜。她猛地抽出腰间药锄，狠狠砸向狼首。金石相击的脆响中，头狼踉跄后退，额间渗出黑血，却愈发凶性毕露。
“当真要葬身狼腹么……”江蓠喉间泛起腥甜。恍惚间，阿爹临终前的咳嗽声又萦绕耳畔。那年匈奴铁骑踏破玉门关，阿爹为救伤兵彻夜施针，最终呕血而亡时，手中仍攥着半卷《灵枢》。
狼群突然骚动。一支鸣镝箭破空而至，精准贯穿头狼左眼，箭尾白翎在风中震颤，血珠溅在雪地上，绽开刺目的梅。
“玄甲轻骑，列锥形阵！”
低沉的男声自谷口传来，似金戈相撞，江蓠勉力望去，玄甲轻骑如黑潮漫过雪原，当先那人勒马挽弓，玄氅在风中猎猎如墨云翻涌。那人玄甲玄氅，面容隐在铁胄阴影下，唯见眉骨至颧骨斜亘一道旧疤，宛如雪原上劈裂的冰川。战马扬蹄时，他玄氅下摆翻卷，露出半截玄铁蹀躞带，其上嵌着的狼首铜扣与他眉间戾气交相呼应，战弓扬起，一声狼嗥刺破风雪。
“诱至冰谷。”萧牧野收弓挥鞭，眸中寒光凛冽。
骑兵倏然散作两翼，铜铃系于马尾，叮当乱响惊得狼群躁动，头狼尸首被战马拖行，在雪地上划出蜿蜒血痕，狼群低吼着追袭，不知不觉踏入狭长冰谷，萧牧野勒马回身，薄唇勾起冷笑：“封谷口。”
巨石轰然坠落，将退路堵死，狼群困在冰谷，利爪在冰面上打滑，骑兵却借着特制马蹄铁稳立如松。箭雨倾泻而下，狼嚎渐弱，积雪染作猩红。
江蓠趁机攀上崖顶，颤抖着摘下雪莲，花蕊沁出的寒香钻入肺腑，她忽觉掌心刺痛——方才紧攥岩壁时，竟被冰棱割出深可见骨的伤口。
“姑娘好胆色。”
他卸胄刹那，天光倾泻而下，照见一张被漠北风沙磨砺过的脸——下颌线条如刀削斧凿，薄唇紧抿成冷硬的线，眼窝深邃似寒渊，眸色沉黑如子夜，眼尾却微微上挑，平添几分桀骜。
玄氅扫过积雪，萧牧野已立在她身侧，露出线条凌厉的下颌，目光掠过她血肉模糊的掌心，眉心微蹙：“为几株草药赌命，愚不可及。”
江蓠将雪莲小心收入药篓，抬眼迎上他的审视：“将军以战马为饵时，可曾想过它们也是生灵？”
萧牧野一怔，旋即冷笑：“妇人之仁。”
话音未落，破风声骤起。
一支幽蓝箭簇自谷顶射来，箭头雕刻狼毒花纹，在雪光中泛着妖异紫芒。萧牧野旋身将江蓠扑倒，箭矢擦过他左肩铠甲，火星迸溅的刹那，腥臭黑血自甲缝渗出。
“匈奴巫箭……”萧牧野闷哼一声，反手折断箭杆，伤口周遭的皮肤已呈青灰色，蜿蜒血线如毒蛇向心口游走。他猛然推开江蓠：“走！”
埋伏的匈奴骑兵自四面围拢，狼头图腾在战旗上狰狞舞动，江蓠却攥住他的腕甲：“此毒半刻攻心，我能解！”
“你当真要救我？”萧牧野眼底杀意未褪。
“毒发时，你会先杀我。”江蓠扯下袖角裹手，径直按住他伤口，“医者眼中，只有伤患。”
皮肉相触的瞬间，青烟腾起，萧牧野额角青筋暴起，却未缩回手臂。他凝着少女苍白的侧脸，她睫羽挂满霜雪，眸光却比雪莲更灼亮。恍惚间，与记忆深处某个身影重叠——十二岁那年，母亲也是这样按着他中箭的伤口，直到血染红整片草场。
狼嗥再起，匈奴骑兵已杀至十丈内。
江蓠突然将药篓塞进他怀中：“拿好了。”
萧牧野尚未反应，便见她抽出银针，精准刺入他风池、曲垣二穴，剧痛如潮水退去，四肢竟恢复些许气力。眼看匈奴逼近，少女趁机拽住他跃下山崖，药锄在冰面上划出火星，二人顺着陡坡疾坠。
风声呼啸中，她发间的艾草香萦绕鼻尖，萧牧野本能地将人护在怀中，玄氅裹住单薄身躯，坠地的刹那，他肩背重重撞上岩壁，喉间涌上腥甜，却一手死死拉住药篓。
“你……”江蓠撑起身，见他唇色乌青，肩头黑血已浸透半幅氅衣。
“围魏救赵，”萧牧野扯了扯嘴角，望向远处升起的狼烟，“我的轻骑此刻该烧了匈奴粮草。”
江蓠撕开他肩甲，倒吸冷气——毒纹距心口仅剩三寸，她咬破指尖，以血为引在他胸膛画下《黄帝内经》所载的祛毒符咒，口中低诵：“正气存内，邪不可干……”
雪落在她颤抖的肩头，萧牧野忽然抬手，拂去那抹冰凉。
“你叫什么？”
“江蓠。”她未抬眼，将捣碎的雪莲敷上伤口，“味辛，可祛邪。”
他低笑一声，气息拂过她耳畔：“萧牧野，牧马边野的牧野。”
远处马蹄声渐近，玄甲骑兵擎着火把驰援，江蓠悄然退开半步。
“今日算我欠你。”他逼近半步，自腰间扯下玉珏放入她掌心，“持此物，可入军营取药。”
玉珏触手生温，雕着狼形图腾，与她药锄柄上的纹样极为相似。
风雪交加，萧牧野翻身上马的刹那，一枚青铜令牌掷入江蓠怀中。玄甲轻骑的马蹄声渐远，她借着雪光细看令牌纹路——太医院青鸾纹下压着道朱砂批注：“腊月朔日，考校九针之术。“
祁连山的雪落在令牌上，融化了“主考官公孙衍“几个小字。江蓠忽然想起昨日在永巷瞧见的景象：几位药童捧着鎏金药匣匆匆而过，匣中漏出的褐黄粉末，分明是经方派最爱用的硫磺熏制乌头。
她将令牌塞入药篓最底层，狼头玉珏贴着心口发烫，远处未央宫的灯火在雪幕中晕成团团鬼火，似有无数双眼睛，正盯着这祁连山归来的孤女。
