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却说刘墉未曾榜上有名，我垂头丧气，如霜打的茄子般没了精神，而刘墉却微微一笑，仿佛早已料到这结局。在他的脸上丝毫不见忧愁之色，这让我很是纳闷。我实在忍不住问道：“三哥，此次会试落榜，您怎的一点儿也不气馁？”我眉头紧皱，满心的疑惑的问道。
刘墉轻轻摇了摇头，目光中透着无奈与感慨，说道：“刘安啊，这榜上有名与否，并非全然取决于一个人才学的高低，其中的门道你所不知道的多着呢。”他的声音没有丝毫浮躁，十分平静。就好像在讲述一个他早已看破红尘的道理。
我疑惑地睁大了眼睛，满心不解地说：“三哥，难道这里面还有什么不可告人的猫腻之事？”我急切地想要知道真相，好奇的声音不自觉地提高了几分。
刘墉轻轻地叹了口气，眼神中流露出一丝无奈的说道：“官场错综复杂，有些事并非表面看上去那么简单。再者……再者——此次不中，未必是桩坏事。”他的语气中带着几分深意，让我这样的人难以捉摸。
我愈发迷惑了，着急地说道：“哥，这如何能不是坏事？咱们千里迢迢赶来，不就为了能金榜题名，入朝为官，一展抱负吗？”我紧紧地盯着刘墉，希望能从他那里得到一个满意的答案。
刘墉拍了拍我的肩膀，语重心长地说道：“刘安，你年纪尚轻，有些事急不得。此次会试，我已竭尽全力，至于结果，也在我的意料之中。中与不中，些许小事，不必过于在意。”说我年轻，好像他比我大许多似的。不过，他说这话的时候，目光比我坚定而从容，仿佛是一位已经看透了世间的风云变幻老者。
我似懂非懂地点了点头，心中虽然依旧困惑，但也知道刘墉自有他的想法：“三哥，那接下来咱们怎么办？是留在京城还是回咱山东老家？”我小心翼翼地问道，生怕惹得刘墉心烦。
刘墉目光坚定，抬头望向天空，说道：“先在京城住上几日，陪陪父母；然后走访一下朋友，吟吟诗作作画；最后咱们回老家种地去，过咱们的田园生活。我相信，是金子在哪儿都会发光的。”他说话的声音充满了自信和希望，让我也情不自禁地受到了感染。
之后的日子里，刘墉除了每日照常读书习字外，不是陪同母亲刘氏，便是拜访亲朋好友。淡定从容，仿佛此次会试的失利对他毫无影响。而我却整日为他的事闷闷不乐，茶饭不思、饭不想，心中总是想着为何刘墉如此有才华却未曾上榜。
这一日，突然府门口有人高声呼呼：“皇上驾到！刘墉接驾——！”那声音犹如惊雷，在刘府上空炸响。刘府门吏如飞一般跑进府内，脸色苍白，气喘吁吁地通知刘墉说乾隆皇帝来了，而且是专门来找刘墉的。刘墉赶忙整理衣冠，神色紧张但又不失稳重，率众出门迎接。见到乾隆皇帝，刘墉疾步上前，大礼参拜道：“草民不知皇上驾到，还请皇上恕罪！”我们一干人等也赶紧跟着跪倒在地，山呼万岁，声音整齐而响亮，充盈了府门内外。
乾隆示意大家起身后进了刘府，径直被迎接到了客厅，客厅内布置得朴素而不失风雅。乾隆当中坐下，目光扫了一圈众人，我等赶紧再次行了参拜大礼之后，乾隆说：“都起来吧！”他的声音不大，却显得字字珠玑，接着问刘墉：“刘墉！为何来京却不参加会试呀？”乾隆用质疑的眼神怒目而视地看着刘墉。
刘墉诚惶诚恐地回复道：“回皇上，草民参加了呀！”他小心翼翼的回答着乾隆的问话，内心里带有一丝小小的慌乱。
乾隆问：“朕怎么没有看到你的试卷？”他的眉头紧皱，语气中透露出一丝质问的口气。
刘墉答：“这……草民不知！或许……草民的文章……不入流，入不了考官们的眼？”刘墉的脸上带着一丝苦笑，显得有些无奈。
乾隆皇帝一听，拍案而起，大声说道：“胡胜，着人给我查！刘墉的才能朕是知晓的，是谁从中作梗，一定要查个水落石出！不得有误！”他的脸色突然阴沉得可怕，眼中闪烁着怒火。
“嗻！”胡胜胡公公应了一声，赶紧脚步匆匆的出去了，不敢有丝毫的耽搁。
“哼！竟敢有人在朕的大比之年舞弊，简直无法无天！起驾回宫！”乾隆大发雷霆，衣袖一挥，带着众人返回宫中去了。看那架势，不知道要有多少人会因此获罪，真是让人胆战心惊。
乾隆回到宫里如何查刘墉会考文章失踪之案，我们一无所知。但是，据后来得到的消息，刘统勋受到了乾隆的申饬，那几个考官也受到了不同程度的处罚。原因是刘统勋在其中作梗，其他考官按照刘统勋的授意将刘墉的考试文章藏匿了起来，未曾评判以至落榜。
今年的会试已经结束，无法更改，也只好等下次大考了。
过了些时日，乾隆召刘墉来到养心殿说道：“刘墉，此次舞弊之事，朕已查明，你父亲刘统勋难辞其咎。但朕念其往日功绩，此次从轻发落。”乾隆面色阴沉地说道，他的眼神中透着失望和无奈。
刘墉跪地用充满了感激和愧疚的声音回道：“皇上圣明，家父一时糊涂，犯下大错，还望皇上宽恕。”
乾隆目光中带着期许和鼓励微微叹了口气说道：“刘墉啊，朕对你寄予厚望，此次虽错过会试，但下次定要有所作为。”
刘墉叩头谢恩：“谢皇上隆恩，草民定当加倍努力，绝不负皇上厚望。”刘墉的额头紧贴地面，表达了他的忠诚和心愿。
“哦！对了。太后知道了你回到了京城，十分想念。你到太后那里去看看吧！”乾隆补充道，语气稍微缓和了一些。
“草民遵旨！”刘墉退出了养心殿，前往慈宁宫探望太后去了，我只好到午门外等候，因为我这样的小人物是进不了后宫的。我在午门外焦急地踱步，心中默默祈祷着刘墉一切顺利。
从慈宁宫出来后，刘墉心情沉重地和我一起赶回府中。他的脸色阴沉，一言不发，我也不敢多问，只是默默地跟在他身后。
