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“是学生猜测的。”陈吉发上前拱手道，“但学生认为，这件事可能性很大，而且，贼寇若入湖广，极可能从宿松进蕲州，由霍山入黄州，目的，是突破麻城、信阳一带，返回河南。当然，如果武昌府守备松懈，流贼大概也不会放过抢劫的机会。”
陈吉发讲的，就是后世张献忠的进军路线。
历史上，张献忠主力经太湖、宿松一线进攻蕲州，因为蕲州是荆王封地，守军较多，张献忠又赶时间，不能顿兵城下，因此找荆王府勒索一笔钱后就放弃了。反而是北路偏师连续攻克英山、罗田两县，打通了前往江北平原的通道。张献忠于是转而流窜至黄州，部分偏师劫掠汉阳府，主力转而北上，入麻城，从应山、信阳方向入河南，直奔商州，回归陕西。
这套千里奔袭的战术，将沿途围追堵截的官兵耍的团团转，可以说是古代闪电战、游击战的典范之作。
薛玉宗并不清楚这些，承平日久，内地的许多军官并没有太多实战的经验，薛玉宗虽然参加过一些战役，但与常年在边塞作战的张献忠比起来，军事素养差太远了。但在陈吉发的启示下，他倒是渐渐理清了风险所在，于是开口道：
“如果是猜测，并不能作为调兵的依据。不过，陈公子说的那些情况，的确有很大可能。湖广向来对北方流寇着眼多，汉江沿线城墙都加固过，但江西那边，许多县城年久失修。蕲州还好，黄州的英山、罗田两县贫困，不说城墙失修，怕是兵丁都没养几个。而且， 去年湖广兵在洛南新败，如今各府县驻守的兵丁都是去年底新招募的，好些个只训练过两三次。如果贼寇真从这条路突袭而来，想必难以抵挡。”
这么一说，年迈的唐晖也不得不打起精神，认真看起了地图。良久，他回望陈吉发一眼，问：
“你是进士？”
“回大人话，甲戌科二甲三十五名进士出身。”
唐晖点点头，回到座上，从手侧的竹筒中取出一根令箭，扔到陈吉发面前。
“朝廷养士，用在今朝。按你说的，去黄州、蕲州巡查防务，不得有误。”
场上三人，皆惊诧异常，面面相觑。但老态龙钟的唐晖似乎已经打定主意，说完这些，就让小厮扶着，起身走了。
邓来鸾叹了口气。
“子安说是猜测，巡抚就给了块令牌。这件事，说到根子上，还是巡抚大人不以为然。”
“兵者，国之大事，死生之地，不可不查也！”
“心情可以理解。”薛玉宗拍了拍陈吉发的肩膀，“你去吧，尽力而为。你不是朝廷命官，也没有守土之责。行都司会提醒各地加强军备，另外，武昌府还有五百府兵，你带去用。”
“可学生不是武将……”
“你不是和姚泽孝那厮一起弄了个团练吗？让他当主帅，任命千总的文书明日送到。”
姚泽孝原本是个把总，这相当于临战提了一级。不过，说是个千总，手下却只有五十亲兵可以冲锋陷阵，那五百府兵，显然只能守城而已，还不见得足额。
陈吉发想了想，这件事对姚泽孝未见的是个好事，但总算是有了军事自主权，而且，这五百府兵他吃进去，就不准备吐出来了。
正好他准备扩大团练，如今又多了一哨兵马的编制，可以把团练和正规军之间形成梯队，团练主司作训，这哨人马主司实战。
邓来鸾见薛玉宗表态支持，也对陈吉发做了个承诺。
“今年武昌的税收又考了优等，府库还有些去年的钱粮没有运走，如今给你五百两银子开拔费，另粮食二百担。”
邓来鸾给的这点拨款，赶不上陈吉发手中的一间正街铺面，不过，明末财政紧张，这已经是知府大人的诚意了。
“谢两位大人支持，学生必竭尽全力，阻滞流寇南下步伐！”
陈吉发没有打包票说一定会抵御住流寇，只说阻滞。
他那点兵也就是组织下地方防御，疏散下当地居民，打正面的阵战是很难的。
不过，富贵险中求，在王朝末年的乱世里，以打促练才能出强兵。因此，他也没准备完全龟缩在城里打保守仗。
同两位大人又聊了些行动的细节，陈吉发拿着唐巡抚给的令牌，去布政使衙门办理了手续，便回到苏家湾。
第一时间，召集合作社全体委员连夜开会。
