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残阳如血，将染坊的飞檐翘角镀上一层猩红。苏璃站在晾晒场中央，指尖摩挲着今天最后一批出缸的茜色纱罗。晚风掠过，布料翻卷如浪，在她周围掀起一片绯色的波涛。
“东家，韩师傅说新调的胭脂虫配方还得再试两次。“小丫鬟春杏捧着账本跑来，发梢沾着几点朱砂，“但奴婢瞧着这颜色已经比崔氏的上等品还鲜亮了。“
苏璃轻轻捻动纱罗边缘。夕阳穿透织物，在她掌心投下蛛网般的细密光影。三个月前从《织经》残页破译的秘方正在显现威力——这种用岭南胭脂虫混合明矾的染法，终于在今天达到了理想效果。
“告诉韩师傅不必着急。“她抬头望向染坊西侧新扩建的库房，二十口陶缸整齐排列，浸泡着明日要处理的生丝，“让大伙儿把今天这批料子收好就歇着吧，戌时三刻准时落锁。“
春杏脆生生应了，转身时腰间荷包叮当作响。那是苏璃设计的绩效赏钱，每个绣娘完成定额就能获得串了红绳的铜板。晚风送来工匠们收拾工具的声响，混合着厨房飘来的粟米香。这样平静的黄昏，正是三个月前那个血火交织的夜晚后，她做梦都不敢想的景象。
“走水了！西库房走水了！“
尖锐的呼喊刺破子夜寂静。苏璃从案头惊醒，账本上未干的墨迹蹭花了袖口。她推开窗的瞬间，热浪裹挟着焦糊味扑面而来。西北角的天空被染成橘红，火舌正顺着晾晒架疯狂蔓延。
“快提水！把后院的井水全打上来！“她赤脚冲出门，冰凉的石板地透过单薄中衣传来寒意。远处传来陶缸爆裂的脆响，二十缸调配好的靛蓝染料正在火中化为乌有。
染工们乱作一团。老韩提着木桶踉跄奔跑，花白胡须被热浪烤得卷曲；绣娘们抱着未完工的布料从侧门涌出，有个小姑娘被门槛绊倒，怀中的素纱散开如雪。苏璃抓起浸湿的麻布捂住口鼻，逆着人流冲向火场。
“东家不能进去！“春杏死死拽住她的腰带，“房梁要塌了！“
炽烈的火光中，她看见自己三年的心血正在崩塌。新到的岭南生丝在火焰里蜷缩成焦炭，那套从泉州重金购来的提花机发出不堪重负的呻吟。最痛心的是东北角——存放《织经》残页的铁匣正在烈焰中发出濒死般的爆响。
“让开！“她挣开春杏的手，抄起水桶浇透全身。热浪灼得眼球发疼，但比不过胸腔里翻涌的绝望。这些染方是她立足的根本，是那个雪夜楚陌策马百里送来的火炭融化的冰层下，她亲手捞起的希望。
一根燃烧的椽子轰然砸落。苏璃下意识抬手遮挡，却被人猛地拽入一个坚硬的怀抱。玄铁铠甲贴着她的脸颊，冰凉刺骨。
“不要命了？“低沉的呵斥在头顶炸响。楚陌单手抱着她疾退数步，另一手挥剑劈开飞溅的火星。月光照在他紧绷的下颌线上，凝着一层细密的汗珠。
苏璃这才发现整个染坊已陷入火海。她挣扎着指向东南角：“账房！地砖下第三块——“
“闭嘴。“楚陌收紧臂膀，几个起落跃出危险区域。士兵们正列队传递水桶，但火势早已失控。夜风卷着燃烧的布屑升腾，像无数猩红的蝴蝶飞向远处的山峦。
春杏哭着扑上来给她披上外衣。苏璃却盯着楚陌甲胄下摆——那里沾着某种可疑的深色污渍，在火光中泛着诡异的蓝光。
“将军怎会在此？“
楚陌收剑入鞘的动作微不可察地一顿：“巡边路过。“他解下墨黑大氅裹住她发抖的身子，布料上还带着夜露的湿气，“已经派人去州府调水龙车。“
这句话像最后的判决。苏璃望向吞噬了库房的烈焰，指甲深深掐进掌心。三年前被卖到染坊时她一无所有，如今竟又要回到原点。但比财产更痛的是那些不可复制的知识——《织经》残页记载的七种失传染法，她还没来得及全部验证。
“东家...“老韩佝偻着背走近，手里捧着半截烧焦的账册，“老朽没用，只抢出这些...“
苏璃接过残破的纸页，突然闻到一丝异样的气味。在木料燃烧的焦臭中，混着某种熟悉的刺鼻味道。她蹲下身，指尖擦过地面积水——水面浮着一层彩虹色的油膜。
“火油。“楚陌的声音陡然冷厉。他剑尖挑起一块焦黑的木片，断面呈现出不自然的蜂窝状，“有人蓄意纵火。“
远处传来更夫的梆子声。三更天了，火势终于开始减弱。但苏璃的世界正在崩塌——三个月后的贡品订单，与谢氏商行的契约，答应给绣娘们新建的育婴堂...所有计划都随着这场大火化为灰烬。
楚陌突然抓住她的手腕。铠甲的温度透过皮肤传来，像块永不融化的寒冰。“看那边。“他指向尚未完全倒塌的西墙。
月光透过扭曲的窗棂，在废墟上投下蛛网般的阴影。但奇怪的是，有块区域异常干净——那里本该堆放着二十匹准备明日交付的云纹绫。
“少了七匹上等料子。“苏璃听见自己的声音冷静得可怕，“纵火前有人搬走了货物。“
楚陌的拇指无意识摩挲剑柄，那是他思考时的习惯。苏璃注意到他左手小指缺了半截——这是她第一次看清这个细节。传说中斩杀突厥可汗受的伤，此刻在火光中泛着白骨般的冷光。
“明日我会派兵驻守。“他最终只说了这句，转身指挥士兵清理残骸。玄色披风扫过焦土，扬起一片细小的火星。
春杏搀着苏璃往临时安置的厢房走。转过回廊时，她鬼使神差地回头——楚陌仍立在废墟中央，月光为他镀上一层银边，像柄插在焦土中的剑。
晨雾笼罩着染坊废墟。苏璃踩着露水巡视灾场，裙摆沾满炭灰。老韩带着工匠们扒开瓦砾，不时抬出烧变形的工具。令人意外的是，那套昂贵的提花机主体居然完好，只是木质部件全成了焦炭。
“东家，您看这个。“春杏从灰堆里扒出个铁匣。正是存放《织经》的容器，此刻已被烧得变形。苏璃用簪子撬开匣盖——里面只剩一堆纸灰，但底层竟有张青铜薄片完好无损。
她小心拈起铜片。半个巴掌大的金属上蚀刻着古怪纹路，像是某种流程图。右下角有个模糊的印记，隐约能辨出“将作“二字。这绝非《织经》原有内容，不知何时被人夹在书页间。
“姑娘受惊了。“清润的嗓音突然响起。谢景执伞出现在废墟边缘，月白袍角纤尘不染。他身后跟着十来个挑夫，担子里装满新伐的木材。“聊表心意。“
苏璃下意识将铜片藏入袖中。谢景的目光在铁匣上停留片刻，却什么也没问。他示意管事展开一卷图纸：“新染坊的规制，姑娘看看可合心意？“
阳光穿透云层，照在精描细绘的工笔图上。那是座比原来大两倍的复合工坊，但布局仍是传统样式。苏璃凝视良久，突然抓起炭条在图纸背面疾画。
“不要回字形，要流水线。“她手腕翻飞，线条如蛛网蔓延，“染色区在这里烘干区移过去...质检台设在中间...“炭笔突然折断，她才发现自己手指在不受控制地发抖。
谢景轻轻抽走图纸。他指尖扫过那些现代工厂的布局概念，突然笑了：“姑娘这法子...倒像是军械监的组装流水线。“
一滴露水从屋檐坠落，在苏璃手背溅开。她猛地想起铜片上那个“将作“印记——那是掌管军工的将作监专用。楚陌昨夜反常的出现，铠甲上可疑的油渍，失踪的七匹云纹绫...
“谢公子可知道...“她斟酌着词句，“最近军中可有特别用度？“
谢景抚平图纸的动作丝毫未变，但苏璃注意到他拇指上的翡翠扳指转了小半圈。“上月兵部下了批冬衣订单。“他语气平常得像在讨论天气，“听说崔氏接了大部分。“
远处传来马蹄声。楚陌带着一队士兵出现在街口，马鞍旁挂着鼓鼓的皮囊。苏璃眯起眼——某个皮囊的扎口处，露出一角熟悉的云纹。
“将军来得正好。“谢景笑吟吟迎上去，“正愁找不到好木匠...“
楚陌直接绕开他，将个布包抛给苏璃。展开是七种不同材质的布料样品，每块都标着古怪符号。“北疆驻军用的防雨布。“他声音硬得像铁，“比寻常油布耐用三倍。“
苏璃抚过那些陌生织物。最下层是块奇怪的复合料，表面看是普通麻布，撕开却露出中间的防水层。这种工艺在这个时代几乎不可能实现——除非来自某些超越时代的技术。
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