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蓝妙姬看着青龙灵认真的样子，笑着道：“你这丫头，倒是跟定陆曦了。不过以后遇到危险，可不能再像上次那样冲在前头，得听我们的。”
青龙灵吐了吐舌头：“我知道啦，蓝姐姐，我会保护好自己的！”
就在这时，陈典史匆匆跑过来，手里拿着一封书信：“陆大人，巡按大人发来的信，说随州下辖的应山县也出了问题，百姓闹着要减税，县丞镇压百姓，还打死了两个人，巡按大人让您去应山县看看！”
陆曦接过书信，快速看完，眉头皱了起来：“应山县之前没听说有漕帮的事，怎么突然闹起来了？”
蓝妙姬道：“说不定是漕帮的余党在背后挑唆，想让应山县乱起来，分散我们的精力。”
青龙灵站起身，拍了拍身上的土：“陆大哥，我们去应山县！我帮你感知是不是有漕帮的人在挑唆，还帮你找百姓了解情况！”
陆曦看着青龙灵坚定的眼神，又看了看蓝妙姬，点头道：“好，我们明日就去应山县。不管是减税的事，还是县丞镇压百姓，我们都要查清楚，不能让应山县的百姓再受苦。”
夕阳渐渐落下，田野里的麦苗在秋风中轻轻摇晃，像是在为他们送行。
赴应山县的官道上，寒风卷着沙尘，打在马车上噼啪作响。陆曦掀开车帘，望着路边成群结队的流民 —— 他们大多衣衫褴褛，手里攥着半块发霉的饼子，孩童的哭声混着寒风，听得人心头发紧。
“停车。” 陆曦喊住车夫，翻身下马，走到一个拄着拐杖的老丈面前，递过两袋干粮，“老丈，前面可是应山县地界？为何有这么多流民？”
老丈接过干粮，浑浊的眼睛里泛起泪光：“官爷，我们是应山县北边的村民，半个月前，北边的蛮族‘黑狼部’突然越境，烧了我们的村子，还抢粮食！我们往应山县城逃，可县丞刘大人说我们是‘蛮族细作’，不让进城，还让衙役打我们……”
“黑狼部？” 蓝妙姬眉头一皱，她在白虎营时曾听过这个蛮族部落 —— 黑狼部以骑兵见长，行事凶残，常年在青龙国北境劫掠，只是近年归顺朝廷，怎么突然又犯境了？
青龙灵走到流民中，闭上眼睛，指尖的青色玉佩微微发烫。片刻后，她睁开眼，脸色凝重地走到陆曦身边：“陆大哥，我感知到北边三十里的山林里，有很多骑兵的气息，至少有五百人，还有铁器和血腥味，应该就是黑狼部的人！他们好像在往应山县城移动！”
陆曦心里一沉：“看来黑狼部犯境不是偶然，应山县丞刘大人不让流民进城，说不定是怕流民泄露消息，甚至…… 他和黑狼部有勾结！”
三人不敢耽搁，快马加鞭往应山县城赶。到了城门口，果然看到衙役手持棍棒，驱赶着试图进城的流民，城墙上还贴着告示，写着 “严防蛮族细作，流民一律不准入城”。
“让开！” 蓝妙姬勒住马缰，亮出腰间的白虎营令牌 —— 虽已卸任守备将军，但这令牌在地方仍有威慑力。衙役见了令牌，脸色骤变，忙跑进城通报。
没过多久，一个穿着绯色官袍的中年男人快步走出城门，正是应山县丞刘嵩。他脸上堆着假笑，拱手道：“不知是蓝将军驾临，下官有失远迎！快请进城，下官已备好了接风宴！”
“接风宴就不必了。” 陆曦翻身下马，语气冰冷，“刘县丞，城外流民皆是应山百姓，你为何不让他们进城？黑狼部犯境，你为何不上报朝廷，反而封锁消息？”
刘嵩眼神躲闪，干笑道：“陆大人误会了，流民鱼龙混杂，万一有蛮族细作混入，后果不堪设想！黑狼部只是小股劫掠，下官已派衙役防备，不必惊动朝廷……”
“小股劫掠？” 青龙灵突然开口，眼神锐利地盯着刘嵩，“我刚才感知到北边有五百黑狼骑兵，正往县城来，你说这是小股劫掠？还有，你府里藏着个黑狼部的人，身上有浓重的兽皮味和血腥味，你敢说你没和黑狼部勾结？”
刘嵩脸色瞬间惨白，往后退了一步，厉声道：“你一个黄毛丫头，休要胡说！来人，把这丫头抓起来，竟敢污蔑朝廷命官！”
衙役们刚要上前，蓝妙姬突然拔出长剑，剑光一闪，剑尖抵在刘嵩的咽喉：“谁敢动？刘嵩，你若再敢隐瞒，我现在就斩了你！”
刘嵩吓得浑身发抖，再也装不下去，颤声道：“是…… 是黑狼部逼我的！他们说若我不让流民进城，不通报朝廷，就不烧县城，还分给我一半劫掠的粮食…… 我也是为了县城百姓啊！”
“为了百姓？” 陆曦冷笑，“你不让流民进城，任由他们在城外挨饿受冻，这叫为了百姓？黑狼部马上就到，你现在就带我们去县衙，调集衙役和百姓，准备守城！”
刘嵩不敢反抗，只好带着三人往县衙走。进了县城，陆曦才发现城内也是一片慌乱 —— 商铺关门，百姓躲在家里，偶尔有衙役走过，也是神色慌张。陆曦立刻让人贴出告示，安抚百姓：“黑狼部来犯，县衙已着手防备，凡年满十六、未满六十的男丁，可到县衙领兵器，守城者每日发两斤粮食；老弱妇孺可到城隍庙避难，县衙会供应热粥。”
告示贴出后，百姓们渐渐放下戒备，不少男丁主动到县衙领兵器 —— 他们大多是北边的村民，家人被黑狼部所害，早就想报仇。柳大人也带着云梦县的五十衙役赶来支援，赵文昌则从平溪调来了两百石粮食，运到城隍庙，分给避难的百姓。
青龙灵跟着蓝妙姬，在县城四周勘察地形：“县城北边是开阔地，最适合黑狼骑兵冲锋；东边有一条小河，西边是树林，南边是官道。我感知到黑狼部的骑兵，已经到北边十里的地方了，他们还带着攻城的云梯！”
蓝妙姬点头，立刻布置防御：“让衙役和百姓在北边城墙加固工事，堆上石头和滚木；在东边小河边挖陷阱，铺上稻草伪装；西边树林里埋伏弓箭手，等黑狼骑兵靠近，就放箭；南边官道留一队人，防止黑狼部绕后偷袭。”
陆曦则在县衙统筹调度：“陈典史，你带些人去城隍庙，照顾老弱妇孺，确保热粥供应；柳大人，你负责清点兵器和粮食，确保守城的人有武器、有饭吃；刘嵩，你带衙役去北边城墙，协助加固工事，若敢偷懒，定不轻饶！”
众人各司其职，县城里忙碌起来。到了傍晚，北边传来马蹄声 —— 黑狼部的骑兵到了。
黑狼骑兵穿着兽皮甲，手持弯刀，骑着高头大马，在北边城墙下列阵。为首的是个满脸胡须的壮汉，手里拿着一柄狼牙棒，大声喊道：“城里的人听着！快开门投降，交出粮食，不然我们就攻破县城，烧杀抢掠！”
城墙上的百姓们怒目而视，有人喊道：“你们这些蛮族，杀了我们的家人，抢了我们的粮食，还想让我们投降？做梦！”
壮汉冷笑一声，举起狼牙棒：“敬酒不吃吃罚酒！攻城！”
黑狼骑兵推着云梯，朝城墙冲来。蓝妙姬站在城墙上，大喊：“放箭！”
城墙上的弓箭手立刻放箭，箭雨如蝗，冲在最前面的黑狼骑兵纷纷中箭落马。可黑狼骑兵人多势众，很快就冲到城墙下，把云梯架在城墙上，往上爬。
“扔石头！滚木！” 蓝妙姬喊道。
百姓们立刻搬起石头和滚木，往城下扔。黑狼骑兵被砸得头破血流，却仍不死心，前赴后继地往上爬。有几个黑狼骑兵爬上了城墙，挥着弯刀砍向百姓，蓝妙姬立刻冲过去，剑光一闪，将他们斩落马下。
青龙灵站在城墙边，闭着眼睛，突然喊道：“蓝姐姐，西边树林里有黑狼骑兵绕过来了，大概五十人，想偷袭西门！”
蓝妙姬立刻对身边的衙役头领道：“你带二十人去西门，协助防守，务必拦住他们！”
衙役头领领命而去。没过多久，西门传来厮杀声，又很快平息 —— 原来是埋伏在西边树林里的弓箭手，早就发现了绕后的黑狼骑兵，配合西门的防守，把他们全部歼灭。
黑狼部的壮汉见攻城不下，还损失了不少人，气得大吼：“撤！”
黑狼骑兵纷纷撤退，留下了几十具尸体。城墙上的百姓们欢呼起来，陆曦走到城墙边，看着黑狼骑兵撤退的方向，眉头却没松开：“黑狼部不会就这么放弃，他们肯定还会再来，而且会更凶猛。我们得趁夜里，加固防御，还要派人去北边侦查，看看他们的动向。”
