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晨光穿过大理寺窗棂，在青石地面上投下菱形的光斑。许延年伏在案前，指尖轻轻摩挲着那块浸过水的白玉佩。玉佩表面泛起一层奇异的光泽，山水纹路中隐约现出几道极细的刻痕。
\"大人。\"许义轻叩门扉，\"德隆商号的卷宗送来了。\"
许延年抬头，眼下泛着淡淡的青色：\"拿进来。\"
许义捧着厚厚一摞账册进屋，轻轻放在案几上：\"这是近五年的往来账目，张司直还在库房继续找更早的记录。\"
许延年随手翻开最上面的一册，指尖在密密麻麻的数字间游走。忽然，他手指一顿：\"贞观十年四月，这笔五百两的支出，去向是哪里？\"
许义凑过来看：\"上面只写了'洛水工程材料费'。\"
\"洛水在洛阳，德隆商号的总号却在长安。\"许延年冷笑，\"一个首饰铺子，为什么要参与治水工程？\"
他继续往下翻阅，类似的记录比比皆是——\"河堤加固劳务费\"、\"漕运船只维修\"、\"官仓粮食转运\"...每一笔都数额巨大，去向含糊。
\"去查查这些工程的实际负责人。\"许延年合上账册，\"特别是与工部有关的。\"
许义刚要离开，忽又转身：\"大人，王医官求见。\"
王医官匆匆进来，手里捧着一个木匣：\"大人，老朽有新发现。\"
他打开木匣，里面整齐排列着四根银针，针尖泛着诡异的蓝光。
\"这是从银梳的梳齿间取出的。\"王医官指着针尖，\"上面淬了剧毒，见血封喉。\"
许延年拿起一根银针细看：\"梳头时这些针会刺破头皮？\"
\"正是。\"王医官点头，\"而且这毒古怪得很，老朽行医四十载从未见过。中毒者会慢慢失去心智，最后癫狂而死，看起来就像得了失心疯。\"
许延年眼神一凛：\"可有解药？\"
王医官摇头：\"暂时配不出来。不过...\"他犹豫了一下，\"这毒药里有一味药材很特别，只在剑南道的深山里才有。\"
\"剑南道？\"许延年若有所思，\"德隆商号在剑南可有分号？\"
许义立刻翻看账册：\"有！成都、梓州、绵州都有分号！\"
许延年放下银针：\"备马，去工部。\"
工部衙门位于皇城东南角，朱漆大门前站着两排带刀侍卫。见大理寺的令牌，侍卫们不敢阻拦，连忙进去通报。
不一会儿，工部侍郎李文忠匆匆迎出来。他是个五十多岁的胖子，圆脸上堆着笑，眼睛却闪着精明的光。
\"许大人大驾光临，有失远迎！\"
许延年拱手还礼：\"李大人客气了。本官为查案而来，多有叨扰。\"
\"哪里哪里，快请进！\"
工部大堂宽敞明亮，墙上挂着各州水利图。许延年目光扫过那些图纸，在\"洛水治理图\"上多停留了一瞬。
\"不知许大人要查什么案子？\"李文忠亲自斟茶，态度殷勤。
\"金玉轩掌柜郑守财被杀一案。\"许延年接过茶盏却不饮，\"听闻德隆商号与工部有些往来？\"
李文忠笑容僵了一瞬：\"这个...工部工程浩繁，与各家商号都有些合作，具体老臣也记不清了。\"
\"贞观十年洛水工程，德隆商号支取五百两，李大人可有印象？\"
\"这...\"李文忠擦了擦额头的汗，\"十年前的事，实在记不清了。不过许大人若要查，下官这就命人去取账册。\"
许延年点头：\"有劳了。\"
等待的间隙，许延年状似无意地问：\"听闻赵明德赵大人与德隆商号有些渊源？\"
李文忠手一抖，茶水洒在袍子上：\"赵、赵明德？他不是已经流放岭南了吗？\"
\"本官只是随口一问。\"许延年淡淡一笑，\"李大人何必紧张？\"
\"不紧张，不紧张...\"李文忠干笑两声，\"只是赵明德罪有应得，下官不愿多提此人。\"
一名书吏捧着几本账册进来。李文忠如获大赦，连忙接过递给许延年：\"许大人请过目。\"
许延年仔细翻阅，很快找到洛水工程的记录。账册上清清楚楚写着：\"贞观十年四月十八日，拨付德隆商号五百两，用于采购石料。\"但翻到后面的验收记录，却只有简单一句\"石料已验收\"，既无数量也无质量说明。
\"这些石料，用在洛水哪段堤防？\"
李文忠支支吾吾：\"应该是...是下游那段...\"
\"下游哪处？\"
\"这个...年深日久...\"
许延年合上账册：\"李大人，洛水堤防去年刚决了口，淹了三县良田。若当时用的石料有问题...\"
李文忠\"扑通\"跪下：\"许大人明鉴！下官是贞观十二年才调任工部的，之前的事真的不知情啊！\"
许延年居高临下地看着他：\"那谁知道？\"
\"前任侍郎王大人...不过他已致仕回乡了...\"
\"还有谁经手过这笔款项？\"
李文忠哆嗦着报了几个名字，许延年一一记下。离开工部时，他回头望了一眼那扇朱漆大门，眼中闪过一丝冷光。
\"大人，接下来去哪儿？\"许义牵着马问。
\"户部。\"许延年翻身上马，\"查德隆商号的税赋记录。\"
户部尚书程知节是个精瘦的老头，听说许延年要查商号税赋，二话不说就让人搬来了相关卷宗。
\"德隆商号...\"程知节捋着胡须，\"老夫有印象。这家商号账目做得漂亮，年年纳税分文不差，还经常捐钱修桥铺路。\"
许延年翻阅着税册：\"程大人可知道商号东家是谁？\"
\"名义上是洛阳富商马德隆，实际嘛...\"程知节压低声音，\"听说背后另有其人。\"
\"何人？\"
\"这就说不准了。\"程知节摇头，\"商场上这种事多了去了，挂名的东家不过是个幌子。\"
许延年注意到，德隆商号每年的利润都稳定在三千两左右，不多不少。但奇怪的是，商号名下的铺面、仓库等固定资产却逐年增加。
\"利润不变，产业却在扩张...\"许延年若有所思，\"钱从哪来？\"
程知节笑了：\"许大人精明。老夫当年也纳闷过，派人去查过几次，账面上确实没问题。\"
\"账面没问题，不代表真的没问题。\"许延年合上册子，\"程大人可还记得查账的是哪位大人？\"
\"这个...\"程知节想了想，\"应该是度支司的周郎中。\"
\"周焕？\"许延年眼神一凛。
\"对，就是他。可惜前几日突发心疾死了。\"
又是周焕！许延年握紧了手中的册子。赵明德的师爷，如今又牵扯进德隆商号的查账...这绝非巧合。
