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许延年神色冷峻："继续查。赌坊盈利流向，与郑国公府的往来账目，一个都不能漏。"他指向供词中一行字，"尤其这个每月初五的'茶钱'，必是贿赂无疑。"
周寺正犹豫道："是否先禀报李大人？"
"不必。"许延年斩钉截铁，"证据不足前，不要惊动上峰。你带人去查账，赵主簿负责盯郑国公府的动静。"他起身系上佩剑，"我去会会那位二管家。"
子时将至，许延年独自走在回安仁坊的路上。夜露打湿了他的袍角，凉意透过靴底渗入脚心。他本该直接回府休息，却鬼使神差地绕到了安仁坊的小院外。
院内一片漆黑，想是她已经睡下。许延年在墙外老槐树下站定，仰头望着她卧房的方向。今日审讯时那股凌厉气势早已消散，此刻他眉眼柔和，唇角不自觉地扬起。白日里她为他包扎手上擦伤时，指尖的温度似乎还留在皮肤上。
"大人？"
身后突然传来许义的声音。许延年迅速收敛表情，转身时已恢复平日的冷峻："何事？"
许义拱手："李大人急召，说是有要事相商。"
许延年皱眉，最后看了眼院落，大步离去。走出几步又停下，对许义道："明日一早去西市买份杏仁酥，送到这里。"
许义了然一笑："属下明白。"
回到大理寺，李崇正在书房等候。见许延年进来，这位年过五旬的大理寺卿从案卷中抬起头，神色凝重："延年，郑国公府的案子，先放一放。"
许延年眸光一沉："为何？"
李崇推过一份密折："自己看。"
烛光下，许延年快速浏览着密折内容，眉头越皱越紧。折子上写的是御史台近日收到的匿名举报，称郑国公在封地私设刑堂、强占民田。事情比想象中严重得多。
"陛下已知情？"
李崇摇头："尚未。但明日早朝，御史大夫必会奏报。"他叹了口气，"咱们查赌坊的事，怕是要被卷进这场风波了。"
许延年沉思片刻，忽然道："不，这是机会。"
"嗯？"
"赌坊案虽小，却是长安城内实实在在的罪证。"许延年眼中闪过一丝锐利，"若能证明郑国公在京城也目无法纪..."
李崇恍然大悟："你是要..."
"下官请求即刻搜查郑国公府在长安的所有产业。"许延年拱手，声音坚定，"尤其是账房。"
李崇捻须沉思，终于点头："去吧。但要小心，别打草惊蛇。"
离开书房，许延年立即召集人手。周寺正带着二十名精锐衙役候在院中，火把的光亮照得每个人脸上都明暗不定。
"记住，只查账，不拿人。"许延年环视众人，"遇到阻拦，报我名号。"
"是！"
队伍悄然出发，融入长安城的夜色中。许延年走在最前，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。他想起傍晚分别时陆昭阳那句"审案小心"，心头微暖。这案子虽复杂，但想到明日能带着好消息去见她，脚步便不由加快了几分。
郑国公府在崇仁坊的别院静悄悄的，只有门房亮着一盏孤灯。许延年打了个手势，衙役们立刻分散包围。他亲自上前叩门，铜环撞击声在寂静的夜里格外清脆。
"大理寺办案，开门。"
