未时（下午两点左右），乔明时从乔宅出来，骑马前往砖城州衙开会，知州大人要和各商界代表会商迎战鞑子之事。
乔明时知道，官府迎敌是不需要和商人商议什么的，无非是把商人招在一起募捐罢了。
不过，乔明时挺愿意参加这个会议的，不论官府听也好，不听也好，乔明时都有一肚子话想给知州大人讲讲，讲总比不讲好吧。
乔明时急匆匆往州衙赶，到鼓楼时，不料一队从新城西过来的明军挡住了去路。
乔明时只好驻足等待。半个时辰，明军全部进入砖城。
乔明时过砖城永清门时，正好永清门守卫队长王小猛值守，王小猛是乔明时的表哥，两人从小一块长大，关系自然亲上加铁。
乔明时将王小猛拉到一边，问他明军为何调往砖城？王小猛见四下无人，低声说道:“朝廷让刘总兵率部勤王，刘总兵从守城军队中抽调了五千五百兵士前往京师，临清只剩五千多兵，刘总兵弟刘源清和知州决定将新城一千兵也调进砖城，主要保砖城，表弟，你一人知道便可，若走漏风声，你我都要掉脑袋，夜间悄悄和你父母妻子躲进砖城，其他人不要管了，这可是掉脑壳的事。”
乔明时听的直冒冷汗，低声回一句:“知晓了。”便匆匆骑马往州衙去了。
到了州衙门口，只见到处都是官军和衙役守卫在州衙四周，州衙门口摆了一溜长桌子，上面衬有红布，后面则是摆放了一排椅子，桌子前面则是摆放了十几排椅子。
在椅子后面已黑鸦鸦的聚满了人，但没一人落座，乔明时一看，许多人他都认识，汇春楼老鸹秋芳姐、迎香阁老鸹李春凤、十里香老鸹云儿，还有车马行老板李来富、江南绸缎庄老板李志远、松江米铺老板苟胜……
不一会，官府官员和官军将领鱼贯而出衙门，知州华玉、临清总兵刘源清、副总兵段应龙，东昌兵备道佥事周沂，临清卫掌印指挥李惟谨，同知路如瀛，判官徐应芳，州学教谕刘应春，吏目陈翔龙等官员一一落座。
然后是临清各乡绅名流按照椅子后面贴的名字纷纷落座。
临清这些乡绅名流有前宣大总督、兵部右侍郎张宗衡，原太常少卿张振秀，员外郎邢泰吉进士、临汾知县尹任，柏福兆，陕西理问柏福兆，中书马斯龙等人。
然后是各商会会长有布匹行会、丝绸行会、药业行会、米铺行会等等几十家行会老板落座。
乔明时坐在倒数第六行，相较于前面的大神，乔明时的家财却是给人家提鞋也不如。
待大家都落座完毕，知州华玉清了清嗓子道:“诸位父老乡亲，今鞑子又破长城而入，咱临清城是鞑子要攻破的首要目标，虽然我们临清城城高墙厚，又有重兵把守，鞑子想破城是痴人说梦，但俗话讲不防一万，要防万一，今天召大家来，便是发动群众，群策群力，保卫大临清，值此临清危难之际，诸位应有钱出钱有人出人，大家共同保卫临清，决不让鞍子攻破城池，烧杀劫掠。”
接着同知路如瀛道:“根据各家情况，每商户捐银10两以上，上不封顶，另外每家男丁十出一，不出者，每丁补缴白银十两用来征招他人顶替。”
话音一落，下面嗡嗡嗡一片议论声，尤其青楼老板们更是尖着嗓子叫喊。
“这简直是杀人”
“要官府，养官兵干啥？一有事便摊派”
“我们一年要交一千两花税，钱都哪去了？”
“要命一条，要钱没有！”
……
也有支持官府决定的，仁寿堂药铺老板马兴山，又是临清商会副会长，他说道:“没有临清便没有我们马家，我们仁寿堂全力支持官府决定。”
接下来又是临清总兵刘源清发言，刘源清道:“各位父老乡亲，我们新招的乡勇由我和段总兵统一指挥，鞑子敢来，定叫他们有来无回，请大家多多捐助，用这些钱来充实城防，多准备火药擂石，全炸死这帮鞑子！”
刘源清的话，引起一片雷鸣般的掌声，同知路如瀛趁机说道:“捐助单发给大家，签了名的到隔壁八仙楼就座，知州大人和总兵大人盛筵款待大家。”
到了这个时候，火候已到，还有哪个敢不签，当这么多大官、乡绅以及那么多商界名流，自己若不捐，岂不折了面子。
虽然心里不愿意，大家还是痛快签了捐助单，况且是自愿，并没有强迫一定要捐多少数目。
在府衙一箭之地的德化路上有一六层高的建筑，可谓临清最高的楼房了，这便是临清最大的酒楼八仙楼了。
今天为了宴请临清商户，官府包了整座酒楼，可把八仙楼老板房江灏忙坏了。
酒楼虽是六层，餐饮只限于一、二、三层，四层则是会馆，就是后世的会议室，例如文人举行诗会，商人举办行会等等，五、六层面积缩小，只为观景用。
官府吏目陈翔龙，学政刘应春指示手下将100两以下者安排在一楼，100两以上500两以下者安排在二楼，500两以上者安排在三楼。
乔明时捐了110两，被安排在二楼。
(未完待续)
