乔明时一句话令满桌宾客扫兴之极，邹用恒道:“老弟！大家当然怕城破人亡，但是咱临清，大鳌神保佑，鞑子入关多少次了？济南府都破了，咱临清不还是稳如泰山？”
其他宾客也都附和，其中一个烧酒行的吴老板道:“据知州大人说，皇上正在往咱临清调兵，临清可是咱大明的聚宝盆，咱们舍不得，皇上更舍不得。”
大家你一言我一语，全都是不用担心临清的安危的一派胡言，反而弄得乔明时哑口无言。
这时，主位第一张桌的临清同知路如瀛站起来摆手示意大家安静。
路如瀛大声道:“诸位，今日大家欢聚一堂为临清城防共做贡献，现有知州华玉大人讲话。”
华玉站起来清了清嗓子道:“今天诸位为了临清城防踊跃捐款，本州代表临清父老谢谢所有捐助商家，在此，特别感谢第四桌客商，这些商人只是路过临清，听说此事后也积极参与，本州及临清父老感激不尽，来！大家共同举杯，为建设好临清城防干杯！”
大家干了第一杯酒后，路如瀛又道:“今天捐助最多者，仁寿堂马兴山老板，共捐资5500两，第二名大兴布业席青浩共捐3800两，现由马老板讲话。”
马兴山是个回民，长得一副关公脸，大着嗓门道:“没有临清，便没有马家，为临清做贡献，不论出多少都是应该的，来！我马兴山也和大家共同干一杯！”
场面异常热烈，然后是席青浩，再就是路过客商代表，乡绅代表及兖州府兵备道佥事周沂分别发言。
发言后，知州华玉和山东总兵刘泽清的弟弟刘源清等人挨桌敬酒以示对各商家的尊重。
好不容易到了最末一桌，华玉和刘源清已是疲惫不堪，敬完酒，刚转身要走，乔明时大声道:“华大人、刘总兵慢走，我有一策，可灭鞑虏，保我临清安全。”
华玉和刘源清一愣，带着七分醉意看着乔明时。
乔明时跨前一步，抱拳施礼道:“打扰二位大人了，我乃生员乔明时，学政刘应春是我舅舅。”
华玉惊喜道:“小小年纪便有生员功名，果然刘学政教得好外甥，那我们要听一下有何妙策灭虏保临城。”
刘源清也附和道:“果然自古英雄出少年，说说看。”
乔明时尴尬笑道:“此地不是说话之地，我把我的御敌之策写在纸上了，供两位参考。”
华玉从乔明玉手中接过方案，对刘源清道:“精神可佳，我们回去一定研究一下。”
然后，两位大人拖着疲惫的身子去了。
乔明时长出了一口气，顿时觉得身轻气爽，回到座位，在众人惊叹声中和满桌商家连碰三杯。
亥时，酒宴散去，乔明时出得酒楼，书僮乔小四已在楼外等候多时。
乔小四扶明时上得马来，两人骑马向新城小秦淮乔宅而去。
两人到了宅院门口，看门的乔安远远见大少爷回来，早已把门开开，翘首以盼。
这时忽听隔壁汇春楼门口一片吵闹之声，乔明时忍不住向汇春楼望去，却见五六个壮汉正在殴打一个书生模样的人。
乔明时对书僮道:“咱去看看发生了什么事？”
两人走到汇春楼门口，只见一个书生被打的鼻青脸肿，五六个龟公还在边打边喊:“揍死你个白嫖的色鬼。”
几个人见乔明时过来，就住了手，满面笑容的说道:“大少爷，您来了，不好意思，惊扰你了。”
乔明时问道:“怎么回事？”
其中一个叫金宝的龟公说道:“这人自称江南才子，和一群书生来玩，这人叫的是我家当红小凤仙，玩过以后，却不付钱，硬要说做诗两首顶了嫖资了。”
乔明时让人把这个挨打之人拉到灯下一看，认识，这人却是参加文会的文友之一，叫做韩文，江南人士。
乔明时知道此人赖长得一副好面孔，写得几首歪诗，喜欢在青楼里白嫖，今天可能小凤仙不上他的套，故而才挨打了。
乔明时猜想今天文会以后，这些文友集体来青楼玩耍，其他文友知其人禀性，所以各走各的，也不会管他。
这些文友也不担鞑子就要来，照常花天酒地、醉生梦死。想到此，乔明时也不再管，和金宝打个招呼，便和书僮回家睡了。
(未完待续)
