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第一章 旱情如火
秦孝公十二年的盛夏，洛水沿岸的土地裂开了指宽的缝隙，枯黄的禾苗在烈日下蜷成一团，风一吹便簌簌掉渣。黑夫蹲在自家田埂上，用粗糙的手扒开干硬的泥土，指缝间的土块碎成齑粉，他望着远处灰蒙蒙的天际，喉结滚动着发出一声沉重的叹息。
这已是秦国大旱的第三个月。村里的水井多半见了底，能挑回来的水先是省着喝，后来连浇苗都不够。族长拄着拐杖挨家挨户看了一圈，回来就坐在老槐树下抹眼泪：“再不下雨，秋粮就全完了，明年开春怕是要逃荒去。”
消息传到咸阳宫时，商鞅正在府中审阅各县呈上的农情简报。案头的竹简堆得老高，几乎每一卷都写着“旱情严重”“禾苗枯槁”“民有饥色”的字样。他猛地一拍案几，青铜灯台晃得油脂泼溅出来，在竹简上烫出点点焦痕。
“备车，去郊县。”商鞅沉声道。侍从刚要提醒他午后日头最毒，见他已抓起黑色官帽，只得赶紧备妥马车。车轮碾过咸阳的青石板路，越往城外走，景象越显萧条。田地里稀稀拉拉站着些农人，要么望着枯苗发呆，要么用瓦罐一点点往根部浇着珍贵的水，神情麻木得像被晒焦的木头。
在一处田埂边，商鞅遇见了正在巡查的农官李离。这汉子晒得黝黑，裤脚沾满泥点，见了商鞅赶紧跪拜：“商君，您怎么来了？这日头能把人烤化。”
“地里的情况，如实说。”商鞅扶起他，目光扫过成片枯槁的庄稼。
李离苦着脸摇头：“洛水水位降了丈余，沿岸的灌溉渠早就干了。农户们还是老法子，靠天吃饭，天不下雨，再好的地也白搭。去年刚分的田，本指望能多收点，这一旱……”
商鞅蹲下身，手指插入干裂的土地，指尖传来滚烫的灼痛感。他忽然问：“洛水之水，为何引不到此处？”
“老渠年久失修，好多地方都塌了。再说引水要过好几片坡地，老法子挖的渠根本流不过来。”李离叹了口气，“之前也想过修渠，可一来要征调民力，二来缺懂行的人，迟迟没办成。”
商鞅站起身，拍掉手上的泥土，目光望向远方的洛水。那河水虽已退去不少，却仍有潺潺水流，在阳光下泛着微光。“水就在那里，却流不到田里，这不是天旱，是人事不修。”他语气坚定，“传令下去，即刻组织民力，重修灌溉渠，再挖新渠引洛水入田。”
李离愣住了：“商君，这工程不小啊，眼下正是农闲……不，正是抗旱的时节，农户们肯来吗？”
“按军功爵制的规矩，参与修渠者，按劳绩记功，等同参军杀敌。修渠有功者，优先分得新垦的荒地。”商鞅的声音掷地有声，“另外，官府提供口粮，绝不亏待出力的百姓。”
这个消息像一阵风似的传遍了乡野。黑夫刚从井里挑回半桶水，就听见族长在村口敲锣：“商君下令修渠啦！管饭，还给记功！有功就能分好地！”他愣了愣，把水桶往地上一放，拔腿就往村口跑。
报名点前已经排起了长队。黑夫看见邻村的壮丁们都来了，连平日里卧病在床的老石也拄着拐杖来了。“黑夫，你也来啦？”老石笑着拍他的肩膀，“商君说了，修好了渠，以后再旱也不怕了，这是为子孙后代积德的事！”
黑夫用力点头。他想起去年分田时的欢喜，想起妻子抱着刚分到的粟米时眼里的光，要是这地真能年年丰收，日子就有盼头了。他在名册上按下自己的手印，指腹传来竹简的粗糙触感，心里却燃起了一团火。
第二章 力排众议
商鞅回到咸阳，立刻在朝堂上提出了兴修水利、开垦荒地的议案。话音刚落，老世族代表甘龙就出列反对：“商君此举不妥！如今国库本就紧张，修渠要耗费大量粮草钱财，还要征调民力，万一耽误了农时，得不偿失啊！”
杜挚紧接着附和：“再者，我大秦历来靠天吃饭，哪有逆势而为的道理？开挖新渠，动土破地，恐触怒神灵，到时候旱情更重，谁来担责？”
朝堂上立刻响起一片议论声。不少大臣面露犹豫，显然被二人说动了心思。
商鞅上前一步，目光扫过众臣：“甘大人说国库紧张，可若是秋收绝产，百姓无粮，国库还要拿出存粮赈灾，损耗更大。修渠虽费一时之力，却能保长久丰收，这笔账难道算不清？”
他转向杜挚，语气更沉：“至于触怒神灵之说，更是无稽之谈。昔年大禹治水，疏堵结合，方解水患，难道也是触怒神灵？天地之间，人最为贵，与其坐等天恩，不如主动求变！”
秦孝公坐在王位上，一直沉默地听着。此时他开口道：“商君所言极是。秦国要强大，必先让百姓有饭吃，让田地多产粮。修水利、开荒地之事，朕准了！”他顿了顿，看向商鞅，“此事就交由商君全权负责，所需粮草、民力，尽由国库调配。”
得到国君的支持，商鞅立刻行动起来。他先是从军中抽调了一批懂工程的将士，又在全国寻访有治水经验的匠人。很快，一个由百余名匠人、数千名民夫组成的修渠队伍就组建完成了。
可麻烦很快又找上门来。负责粮草调配的老世族子弟赵亢，故意拖延发放修渠民夫的口粮，还散布谣言说“修渠就是白白送死，朝廷根本不管大家死活”。一时间，不少民夫心生疑虑，有人甚至偷偷收拾行李准备离开。
黑夫就是在这时听说消息的。他刚挖完一段渠底，满身是泥地坐在田埂上休息，就听见有人说：“听说了吗？咸阳那边粮草被扣了，咱们再干下去也是饿死！”
“是啊，我家婆娘还等着我回去呢，要是真没吃的，不如趁早走。”
黑夫皱起眉头。这些天他亲眼看见渠水一点点引向田地，虽然只是一小段，却已经让附近的几亩枯苗泛起了绿意。他实在舍不得放弃，便找到李离：“李大人，那些谣言是真的吗？咱们的粮草真的没了？”
李离也正焦头烂额。他刚派人去咸阳催粮，回来的人说赵亢借口“国库空虚”，不肯发粮。“黑夫，你放心，商君绝不会不管咱们。”李离强作镇定，“我再去一趟咸阳，一定把粮草要回来。”
可没等李离动身，商鞅就亲自来了。他听说了赵亢的所作所为，当即下令将其拿下，押回咸阳问罪。在修渠工地前，商鞅站在土台上，对着众民夫高声道：“赵亢克扣粮草，散布谣言，已被严惩！朝廷承诺的口粮，一日都不会少！”
他让人抬来几车粟米，当场分发给民夫。看着金黄的粟米，民夫们的疑虑顿时消了大半。商鞅又指着正在修建的水渠：“这条渠修通后，洛水的水就能流到咱们的田地里，不管旱涝，都能保收成。到时候，大家的田能多收三成粮，日子只会越来越好！”
人群中爆发出热烈的欢呼声。黑夫捧着分到的粟米，心里踏实了不少。他看向土台上的商鞅，那人身着黑色朝服，虽然面容冷峻，眼神里却透着让人信服的力量。
接下来的日子，修渠工程进展得异常顺利。商鞅还带来了新的修渠法子，让匠人指导民夫用木板加固渠壁，防止坍塌；又设计了分水闸门，能根据不同田地的需求调节水量。黑夫学得很快，没多久就成了队里的好手，李离还特意给他记了三等功。
这天傍晚，黑夫正在渠边巡查，忽然发现渠壁有一处细微的裂缝。他赶紧喊来同伴，用泥土和草绳细细修补。刚修好，就听见远处传来欢呼声。原来是第一段水渠正式通水了！
清澈的洛水顺着渠道流淌，奔涌着涌向干涸的田地。农户们纷纷跪在田埂边，用手捧着清水，激动得泪流满面。黑夫看着渠水漫过自家的田地，枯苗在水中轻轻摇晃，仿佛瞬间活了过来。他忽然明白，商君说的“主动求变”，原来是这样的滋味。
第三章 洛水开渠
洛水渠的修建足足用了半年时间。当最后一段闸门安装完毕，整个灌区的百姓都涌到了渠边。商鞅亲自扳动闸门，随着“吱呀”一声响，洛水如一条碧绿的绸带，顺着渠道蜿蜒流淌，所到之处，枯黄的土地渐渐泛起湿润的光泽。
黑夫站在人群中，看着自家的田地被渠水浸润，眼眶忍不住发热。他想起春天时干裂的土地，想起妻子的担忧，再看看眼前生机勃勃的禾苗，心里像喝了蜜一样甜。
可商鞅并没有停下脚步。他又向秦孝公上书，请求开垦关中的荒地。“关中之地，沃野千里，只因人口稀少，多有荒地。若能迁徙百姓开垦，再辅以水利，不出三年，必能成为秦国的粮仓。”
秦孝公准奏后，商鞅立刻颁布法令：凡开垦荒地者，免除三年赋税；开垦面积超过百亩者，可获得爵位赏赐。消息传出，不仅秦国本土的百姓踊跃报名，连邻近的三晋之地，也有不少百姓听闻秦国的新政，拖家带口前来归附。
黑夫的堂弟黑旦就是在这时来的。他原本在魏国种地，因为不堪忍受贵族的盘剥，听说秦国开垦荒地有赏赐，便带着妻子和孩子来了。黑夫帮他在自己家附近找了块荒地，兄弟俩一起开垦。
可开垦荒地并非易事。那些荒地长满了野草，地下还埋着石块，一锄头下去，手上震得发麻。黑旦挖了几天，手上磨起了好几个血泡，忍不住抱怨：“这破地，什么时候才能种上庄稼啊？”
黑夫却不气馁。他想起商鞅派来的农官教的法子，先放一把火将野草烧掉，既能肥田，又能除根。烧过之后，再用锄头深耕，把石块捡出来。农官还带来了新的农具——曲辕犁，比以前的直辕犁省力多了，一头牛就能拉动，一天能耕好几亩地。
“你看，用这个犁，快多了。”黑夫手把手教黑旦使用曲辕犁。黑旦试了试，果然省力不少，脸上的愁容也消散了些。
农官们还经常到田埂上指导大家耕种。他们教农户们辨别土壤的肥瘦，不同的土壤种不同的庄稼；教大家制作堆肥，把秸秆、粪便堆积起来发酵，既能改良土壤，又能增加肥力；还教大家合理密植，比起以前稀稀拉拉的种植，产量能提高不少。
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黑夫按照农官教的法子，在地里种上了粟米和小麦。他把土地分成几块，轮流耕种，留出一块地休耕，养地力。农官说这叫“轮作制”，能让土地一直保持肥力，不会因为连年耕种而减产。
到了夏天，地里的庄稼长得郁郁葱葱。黑夫每天都会去地里看看，拔草、浇水，精心照料。黑旦也越来越有干劲，他看着自家的田地从荒地变成良田，心里充满了希望。他对黑夫说：“哥，还是秦国好啊，商君的法子真管用！等秋收了，我要多存点粮，再给孩子攒点钱，让他去读书。”
黑夫笑着点头。他知道，不止他们兄弟俩，村里的家家户户，田地都比以前长得好。以前大家种地全凭经验，种出来的粮食够吃就不错了，现在有了农官的指导，有了新的农具和方法，大家都盼着秋收能有个好收成。
可天有不测风云。就在庄稼快要成熟的时候，一场暴雨突然袭来。狂风卷着雨点，狠狠砸在庄稼上。黑夫站在屋檐下，看着地里的禾苗被风吹得东倒西歪，心里揪得疼。他以为今年的收成又要泡汤了，忍不住叹了口气。
暴雨过后，黑夫赶紧跑到地里查看。让他意外的是，虽然有些禾苗被吹倒了，但大部分都没事。他仔细一看，原来是因为水渠修得好，雨水顺着水渠排走了，没有淹到田地；而且他按照农官教的，给禾苗培了土，根基扎得稳，不容易倒。
村里的农户们也都发现了这个好处。以前下暴雨，地里全是积水，庄稼很快就烂根了；现在有了水渠排水，田地一点都不涝。大家纷纷感叹：“还是商君有远见啊，修了水渠，旱涝都不怕了！”
秋收的时候，黑夫家的田地果然大丰收。粟米长得颗粒饱满，小麦沉甸甸的，一亩地比以前多收了近三成。黑旦家的收成也不错，他捧着金黄的粟米，激动得说不出话来。
