"未及己身之痛，人常不知痛之所在；然利刃悬顶，则众声喧哗，尽显百态。当赵于逵之弹劾状呈于六部九寺，朝堂瞬息间风云变幻，宛如乱麻。"
"与李三才、王纪、王佐利益纠葛者，疾书如飞，竞相为其辩白；而与此三人或东林有隙者，则反戈一击，罗织罪名，犹似秋风扫落叶。更有忧国忧民之士，上书力陈漕运之重，不可轻举妄动，其情切切，令人动容。"
"古语云：‘治国若烹小鲜’，源自《道德经》之智慧，喻国家治理需如烹制佳肴，精细入微，不可轻率妄动，以免扰民乱国，动摇根本。此言于大明今朝，亦掷地有声，振聋发聩。"
"内阁之内，韩爌独坐班房，面对如山奏章，心中五味杂陈，犹似身陷囹圄，官司缠身。六月初夏，时光荏苒，五日已过，赵氏弹章已致六部九寺，百奏盈门，通政司内堆积如山。然内阁票拟频出，皇帝却留中不发，其意深邃，令人费解。"
"陛下此举，意欲何为？查与不查，实难揣度。’韩爌额上虚汗涔涔，状若病弱之人。"
"毕自严见状，墨笔轻搁，关切问道：‘韩辅何故汗流浃背？’
韩爌心虚一瞬，旋即镇定答曰：‘夏日炎炎，不足为奇。’
毕自严闻言，点头应和，复又提及宫中储冰之事，以示关怀。韩爌感激行礼，心中却波涛汹涌。"
"毕自严目光深邃，审视韩爌片刻，复又埋头公文，嘴角勾起一抹意味深长的笑：‘陛下之策，果然高明。’
虽与毕、袁、徐三臣共谋漕运之变，然皇帝之意，在于暗中观察，借韩爌之手，试探朝野反应，此乃帝王心术，深不可测。"
"工部侍郎左光斗，手捧奏章，心怀忐忑，步入御书房。‘臣左光斗，恭请圣安。’
声音微颤。朱由校抬眼，见其身形瘦削，精神矍铄，心中暗赞其风骨。"
"平身。’二字轻启。"
"《三因十四议》与《足饷之策，水利为先之疏》，皆出自卿手笔否？"朱由校轻提案上二书，于左光斗眼前轻摇，询问道。
"陛下明鉴，此皆微臣屯田间之感悟与筹划。"左光斗目光炯炯，应声而答。
"三因者，天时、地利、人和也；十四议，则包罗万象，自疏浚河道至富民拜爵，无一不精。"
左光斗侃侃而谈，言辞间尽显才略。
大殿之内，一时静默，唯余左光斗之声回响。待其言毕，朱由校方缓声问道："那富民拜爵一议，卿再为朕详述之。"
左光斗心中默诵一遍，方抬头正色道："此乃以爵赏激励富民广开田畴之策。"
"富民拜爵，莫非赐官爵于广有田产之民？"朱由校挑眉，似有不悦。
"正是，臣意借此策鼓励农耕，然未料及陛下所忧之土地兼并、卖官鬻爵之弊。"
左光斗察言观色，连忙解释。
"哼！此非良策，乃饮鸩止渴！朕已废《优免新例》，岂能再行此道！"
朱由校怒拍案几，镇山河之声震耳欲聋，众太监皆跪伏在地，唯左光斗愣立当场。
"若非念卿屯田有功，今日必严惩不贷！"
朱由校怒目而视，长剑出鞘，直指左光斗咽喉。
"陛下，臣实未深思至此，请陛下宽恕。"
左光斗恍然大悟，惶恐之下，跪地求饶。
"那《非翰林不为首辅疏》亦是卿作？"
朱由校话锋一转，又提一事。
"确是臣之愚见，以为内阁辅臣当以翰林出身者为佳。"
左光斗如实回答，心中忐忑。
"世庙若在，卿早已身首异处！"
朱由校冷笑，将剑掷回，点指左光斗道，"交友不慎，乃卿之大过。今后，但行君子之道，莫再涉足朝堂纷争。"
言罢，朱由校拂袖而去，留下左光斗一人在原地，满腹疑惑，却又不敢多问。
"叉出去！"
随着一声令下，左光斗被侍卫带离大殿，心中五味杂陈，恍若隔世。
陛下，微臣何错之有？竟遭此辱？”
左光斗在锦衣卫的挟持下，如同秋叶般被西苑遗弃，其声犹在耳畔回荡，却渐行渐远。
“此人非治世之才，倒似市井包工头之流。”
朱由校眯缝着眼，耳中余音袅袅，心中无奈更甚，轻轻摇头，叹世事无常。
至于杨涟是否愚钝，尚待商榷，但左光斗之迂腐，实乃一目了然。
其为官之道，令人啼笑皆非：监学则私授爱徒史可法魁首之位，举贤则引东林党首次分裂之祸。
其同乡阮大铖，身为高攀龙高足，本应前程似锦。然方从哲离朝之际，内阁风云变幻，东林“倒方”“倒沈”
之后，朝堂清明，吏科之职空缺。
左光斗一纸书信，欲引阮大铖入京补缺，不料东林内部再起波澜，赵南星以察典为由，将此肥缺转予魏大中，令阮大铖空欢喜一场，仅得工科给事中之末席。
阮大铖愤而投魏忠贤，甘为阉党鹰犬，奈何时局未至魏忠贤一手遮天之时，加之其自身不济，终在东林重压之下，弃官而逃，归隐山林。
左光斗此人，不识时务，任人唯亲，除却屯田修渠，别无长技，为官之道，可见一斑。
待喧嚣渐息，朱由校轻抚玉如意，若有所思。左光斗与辽东袁应泰，皆为其漕运大计之关键棋子。治漕先治河，此乃不二法门。
须臾，朱由校目光如炬，转向刘时敏，问道：“朕前日所命寻漕运之才，可有进展？”
刘时敏躬身答曰：“商贾未得，王大珰却荐一打行之人。”
“打行？此为何物？”
朱由校面露疑惑，刘时敏忙解释道：“非斗殴之帮，实为押运物资之商行，源自正德年间，亦称标行，集运输、护卫于一体。”
“哦？此非镖局之谓乎？”
朱由校恍然大悟，二人相视而笑。
听着这耳熟能详的业务，朱由校陷入了深思，片刻后，他轻车熟路地从案上抽出一份条陈，递予刘时敏，沉声道：“遣王末前往，速组龙通商行，替朕掌舵商海风云。”
“奴婢领命而去。”
刘时敏应声退下，其背影渐远，朱由校的手指在桌面上轻点，似在敲响序曲，“大戏，悄然揭幕矣。”
京城之下，暗潮涌动，大明皇权之威，可见一斑。
一纸留中不发，足以令宵小之徒夜不能寐。
漕运之火，皇帝轻启而息，却留下满朝风雨。
朝堂之上，各衙门因帝意而纷争更炽，毕自严见势不妙，遂召集各部要员，于内阁之中开诚布公，共商对策。
众人到齐，袁世振端坐次席，率先发难：“毕阁老，陛下转抄赵于逵弹章于六部九寺，致使非议四起，望阁老指条明路。”
毕自严放下茶杯，目光如炬：“非议何在？”
袁世振细述原委：“不外乎王李等三人贪赃枉法，公权私用。”
话音未落，徐光启拍案而起，怒斥道：“一派胡言！本官亲查工部账目，未见丝毫纰漏。”
袁世振眼波流转，转问兵部尚书黄克瓒：“黄尚书，漕军之事，兵部可有详查？”
黄克瓒愕然，含糊其辞：“此事尚未着手。”
此时，袁世振提议：“兵部当遣人核查，闻有漕军私运民货，怠于公事。”
韩爌闻言，眉头紧锁：“此言需有实证，漕运重事，岂可
