漕运二字，虽简约至极，实则牵一发而动全身，京城衙署，无论显赫如内阁六部，抑或隐秘如东厂锦衣，乃至昔日宫廷二十四衙，皆难逃其网，唯深浅之别耳。
谈及漕运变革，世人皆道内阁决议，帝皇御批，殊不知，工部尚书徐光启，实乃戏中伶人，而幕后掌舵者，非帝王莫属。
徐公手持御赐剧本，粉墨登场，首役便直指通州，借南海子城建之兵，两千精锐，入驻通惠河畔，工部主事随之接管码头，一场大戏悄然拉开序幕。
通惠河，古名金水，明皇赐御河之誉，乃郭守敬仙师妙手开凿，自昆明湖畔蜿蜒而出，穿积水潭，越崇文门，朝东而去，至朝阳区杨闸村折向东南，终抵通州张家湾，汇入潞河，乃京城与通州粮仓之生命线也。
徐公一到，即令兵士于通州码头截停过往船只，非小舟帆板所能幸免，专挑百料巨舰，一料一石，百料则万斤有余，意在摸清运河之上，重载船只之底细。
工部大堂之上，徐光启悠然品茗，目光深邃，扫视满堂官员，四司齐聚，营缮、虞衡、都水、屯田，各司郎中、员外郎、主事乃至差役，无一缺席。
面对质疑，都水郎中轻声细语，率先发难：“大人此举，恐触私造船只之雷，登记之下，工部恐成众矢之的。”
众官附和，忧心忡忡，漕运之利，诱人深入，工部上下，鲜有能出其外者。
徐光启淡然一笑，茶杯轻置：“诸君新至，前尘往事，与尔等何干？都水司速查账簿公文，瑕疵之处，即令整改。营缮司则往码头，严查船只，登记在册，违者扣押，不容姑息！”
“遵命！”营缮司郎中于伟成应声而前，毕恭毕敬。
徐光启轻置茶盏，巍然起身，环视众人，言辞恳切：“诸位同仁，蒙圣上厚爱，委以整顿漕运之重任。
凡遇波折，务必即时禀报，勿擅作主张。
此事关乎国计民生，望大家齐心协力，共筑防线，勿使风波再起！”
“遵命！”众声齐应，铿锵有力。
半载有余，徐光启对工部之驾驭，尚属得心应手，未有公然违逆之声浪。随即，工部上下一心，摒弃杂务，唯漕运是瞻，其勤勉与专注，前所未有。
工部之举，加之京城中关于漕运的沸沸扬扬，徐光启“扣大船”之讯，不胫而走，迅速席卷京华。受此波及最深的，莫过于运河之上，那些船队庞大的豪强。
京东一隅，茶楼巍峨，奢华之气扑面而来。
一桌之上，锦衣华服者围坐，议论纷纷：“诸位可曾耳闻？工部欲对运船进行全面造册！”
“徐光启虽奉旨改革漕运，鼓励民间参与，却何故扣留我等船只？”
“如今京城码头、水驿，工部官吏密布，无堪合之船，一律扣留，寸步难行！”
“我家船只亦遭此厄运，多方奔走，徒劳无功，唯待登记之时。”
运河小商，对此束手无策，唯有叹息
与此同时，韩爌府邸之内，赵南星与韩爌对坐，愁云密布。
“韩公，徐光启此举意欲何为？他既言开放漕运于民间，又何以扣船不放，朝廷的补贴何在？”
赵南星一脸困惑。
“漕运在即，若此风不止，南粮北运受阻，京城、辽东、九边恐生乱象。”
韩爌摇头苦笑，心中亦是迷雾重重。
忆及内阁会议，韩爌总觉有异：“工部言称，需各船户登记船只详情，以便统筹调配。且今后运河之上，百料之船，非登记不得航行。”
“此中定有蹊跷。”赵南星补充道。
“蹊跷暂且搁置。”
赵南星语出惊人，“闻吴良嗣已集结众力，欲上书陛下，请户工两部彻查历年漕运账目。”
“此人该死！”韩爌闻言，怒目圆睁。东林党根基深厚，漕运之利，二十余年，岂容他人轻撼？浙、苏、徽等党，觊觎已久，一旦彻查，损失难估。
“所言极是，当务之急，非议蹊跷。”
韩爌沉吟片刻，决然道，“速告众人，趁此良机，速去登记，将船只归至各自名下。同时，密令各州府，速将造船账目妥善处理，以绝后患。”
言罢，韩爌目视赵南星，意味深长：“届时，即便彻查，亦难觅其踪。”
大明运河之上，漕船如织，其数难计，成谜于世人。
时光流转，漕舟损耗不绝，源于天、人、祸三端。
天者，纤绳崩断、触礁沉舟之自然灾变；人者，狂风巨浪，譬如隆庆四年黄河之殇，八百余舟尽没于小喝河口，触目惊心；祸者，更有人心不古，盗匪劫掠、军士监守自盗，乃至船板亦被窃售，国帑频耗于造船之业。
而今，京师之内，上演着一场经济版的“暗度陈仓”。
昔日“遗失”之漕舟，借工部登记之机，悄然易主，化私产矣。此等景象，恰似后世所谓“休克疗法”，国有资产遭贱卖，少数巨贾窃喜狂欢。
西苑校场，球赛方歇，朱由校汗湿衣襟，畅快淋漓。
小憩之余，目光转向久候之二人，问道：“卿即为打行之主，朕托汝兴办船行之事，进展若何？”
张开阳惶恐行礼，答曰：“借工部扣押登记之机，龙通商行已揽得草船二十余艘，只待工部勘合，即可扬帆。此外，正广结船业同行，共谋发展。”
朱由校闻言，目光微敛，沉吟道：“二十余艘，尚显单薄。须广开财源，勿独享其利。”
复又叮嘱：“趁此良机，速将船行扩张，赚钱之余，更需壮大。分段运输，按量计费，朕之条陈，望卿细加揣摩，灵活运用。”
张开阳连声应诺，誓将不负圣望。
朱由校遂赐其六品官衔，并许以未来晋升之诺。
张开阳感激涕零，叩首谢恩。
徐婉儿旁观此景，心生疑惑：“陛下何故亲力亲为，涉足漕运？非有漕军足矣？”
"呵呵。"
轻笑声中，徐婉儿一语既出，朱由校自马扎上翩然起身，悠然伸展腰肢，一派闲适。
"漕运在手，大明南北物价皆由我控。"他言简意赅，透露出帝王雄心。
"然朕之漕运衙门，今已难驯如野马。"他轻叹，语中不乏无奈。
"故，朕意已决，欲将漕运衙门，化为市场之物。"此言一出，四周哗然，惊惧之色溢于言表。
"卖衙门？前所未闻！"众人面面相觑，此事之奇，堪比盘古开天。
京城之内，因漕运受阻，十日之间沸反盈天。奏章如雪片纷飞，皇帝却一概留中，更添混乱。
弹劾之声不绝于耳，通政司转呈内阁，堆积如山。
韩爌，朝中重臣，眼见局势愈演愈烈，终是按捺不住。
他深知徐光启欲借民间商行之力改革漕运，东林党亦因利益所在而鼎力支持。
然反对之声浪高，韩爌不得不亲赴工部，与徐光启对坐而谈。
"徐尚书，漕运之事，京城已沸，民心惶惶。何不早放商船南下，以安民心？"
韩爌言辞恳切。
徐光启面露难色："非不愿也，实未筹谋周全。民间商户运力几何，需先了然于胸，方能定其酬劳。"
"然漕运停滞，朝野震动，徐尚书当速谋良策，以疏民怨。"
韩爌焦急万分。
徐光启点头应允，却故作不解："韩辅所言疏通，其意何在？"
"审者审之，查者查之，唯漕运不可停。"
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