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宋明压低声音，模仿着尉迟嘉德的语气：“‘苏大人有令，拾穗营重地，闲杂人等不得靠近’。嘿！他尉迟嘉德以前见了您，那不得躬身行礼，喊您一声‘曹大人’？现在跟着苏康，尾巴都快翘到天上去了！”
曹新 “嗤” 了一声，把玉扳指往桌上一磕，发出清脆的响声：“急什么？他越是折腾这些旁门左道，越说明他抓不到咱们的把柄。”
他站起身，走到窗边，看着远处县衙的飞檐，眼神阴沉沉的：“威宁这潭水，深着呢。他以为抄了几本账、杀了几个土匪就能怎么样？真要把咱们都掀翻了，县衙就得停摆，流民闹事，赋税收不上来，上头怪罪下来，他苏康担待得起？”
宋明赶紧点头：“曹兄说得是！他现在折腾拾穗营，无非是想做点表面功夫给上头看。等他折腾够了，或者烧石头烧出什么篓子来，咱们再……”
他做了个 “拿捏” 的手势，笑得一脸谄媚。
曹新眯起眼，没说话，心里却打得门儿清。
苏康越是不碰他们，他越觉得踏实——这说明对方底气不足。等过些日子，秋收税一缴，他再联合几个乡绅闹闹，保准能把这位“不务正业”的县令挤走。
可他们哪知道，此刻威宁府衙的后院正房里，苏康正对着一盏油灯出神。
桌上摊着几张草图，画的是土窑的改进样式，旁边还有些歪歪扭扭的字：“石灰石三成，粘土五成，铁矿粉两成……”
墨迹未干，显然是刚写上去的。
这是他下一步要烧制的强度更高的优质水泥，关键是要等新建的窑炉能不能耐受一千五百度以上的高温了。若是能，那就可以上马进行生产。
苏康躺在榻上，没脱外衣，裤脚还沾着点黄泥巴。
他手指在桌面上轻轻敲着，脑子里过的却全是曹新、宋明那几本模糊的账册。
他不是不想收拾他们。
黑风寨抄出来的赃物里，有几件玉器上刻着曹新的字号；宋明经手的粮款，每年都有几千石对不上账。
这些他都记着呢，证据也悄悄收了些。
可真要动他们？
苏康揉了揉眉心，觉得脑壳有点疼。
威宁积弊太深，曹新和宋明在这儿盘桓了十几年，底下的小吏、各地的乡绅，牵牵扯扯，像张密不透风的网。
真把这俩人揪出来，保不齐会带出一串，到时候县衙得空一半，赋税没人催，灾情没人报，流民安置更是无从谈起，他想干的事，估计一件也推不动。
“得先把架子搭起来。”
苏康对着油灯喃喃自语，伸手拿起一张草图，借着光仔细看着。
纸上画的是条笔直的路，旁边标着“用水泥铺设，宽两丈半，可同时行四辆马车”。
拾穗营里现在已经收了一千多名员工，规模已经越来越大。
那几座土窑烧出来的石灰，混合火山灰制成的水泥，昨天试着铺了段路，凝固后硬得像石头，雨水浇上去都不渗。再过些日子，路修通了，粮食能运进来，货物能运出去，威宁的日子才能活过来。
“等拾穗营能稳住民生，水泥能铺好路，县衙有了自己的钱粮进项……”
苏康的手指在“工业”两个字上敲了敲，眼里闪过一丝厉色，“那时再收网，才叫干净利落。”
窗外，夜色渐浓，威宁县衙的灯光星星点点地亮了起来。
有人在密谋算计，有人在埋头苦撑，有人在默默付出，而那位总被人议论的苏县令，还在灯下看着他的草图，仿佛已经看到了威宁将来的模样。
