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不知是谁低呼一声。
所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神望向驿道尽头那被月光笼罩的黑暗。
先是几点微弱的火把光芒在黑暗中摇曳出现，如同鬼火。
紧接着，越来越多的火光连成了一条线！
然后，这火线迅速膨胀、蔓延，变成了一片无声移动的、闪烁着点点寒光的黑色洪流！
没有震天的鼓角，没有喧嚣的呐喊。
只有一种低沉到令人心悸的、如同闷雷滚过天际般的轰鸣，那是数万只包裹着厚布的马蹄，踏在坚硬官道上发出的声音！
汇聚在一起，形成一种足以让灵魂震颤的压迫感！
近了！更近了！
借着火把的光芒，士兵们终于看清了这支传说中的军队。
战马！清一色的辽东骏马，此刻却口鼻喷吐着浓重的白沫，粗重的喘息声如同拉风箱，汗水浸透了鬃毛，在月光下反射着油亮的光泽。
马背上的骑士，人人玄甲玄盔，沉默得如同雕像。厚重的铁甲上沾满了厚厚的尘土，几乎看不出原本的颜色。
许多人脸上都带着深深的疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，握着缰绳的手套也被磨破，露出渗血的手指。
他们身体随着战马的颠簸微微起伏，仿佛与坐骑融为一体，只有那双深陷在阴影中的眼睛，依旧锐利如鹰，燃烧着一种近乎疯狂的、不顾一切的火焰！
疲惫！深入骨髓的疲惫！仿佛下一刻就会从马背上栽倒！
勇武！刻入灵魂的勇武！那种历经血火淬炼、百战余生的彪悍气息，即使隔着老远，也扑面而来！
如同一群沉默的、伤痕累累却又随时准备择人而噬的钢铁猛兽！
黑色洪流的前锋，如同最精密的机器，毫不停留地掠过山海关守军。
早有准备的守军士兵立刻上前，两人一组，动作迅捷地将粗面饼子和盛满水的葫芦塞进经过骑兵的手中。
骑兵们没有任何多余的言语和动作，接过东西，有的直接塞进嘴里干嚼，有的仰头猛灌几口冰水，然后将空葫芦随手丢在路边，整个过程行云流水，没有丝毫停顿！
后续的大队源源不断。整个驿道都被这沉默的黑色洪流填满。只有马蹄的闷响、战马粗重的喘息、士兵咀嚼干粮的轻微声响，以及守军士兵传递物资时急促的脚步声。
陈勇站在路边，看着这无声疾驰的铁流从眼前掠过，感受着那扑面而来的煞气和疲惫交织的气息，心中充满了难以言喻的震撼。
这就是真正的百战精锐！这就是在辽东杀得建奴胆寒的关宁铁骑！他们不是在赶路，他们是在燃烧生命！为了一个渺茫而沉重的目标，勤王！
“督师……”
陈勇的目光越过队列，试图寻找那个传说中的身影。
终于，在队列的中部，他看到了！魏渊身披玄甲，坐骑也是一身汗湿，但他腰背挺直如标枪，目光如炬，直视着前方无尽的黑暗，仿佛不知疲倦为何物！
他身边簇拥着同样沉默而彪悍的将领，如同一柄出鞘利剑的锋刃！
这支大军，来得如此匆匆，去得也如此匆匆。
如同掠过山海关的一道黑色闪电，只留下满地的马蹄印、丢弃的空水囊和粗饼碎屑，以及守军心中久久无法平息的敬畏和……
一丝不祥的预感。他们是为救火而去，可那京师的火，真的还来得及扑灭吗？
三月十三日清晨
紫禁城乾清宫
金碧辉煌的大殿此刻却笼罩在一片死寂的绝望之中。龙椅上的崇祯皇帝朱由检，脸色灰败，眼窝深陷，布满了血丝。
他手中紧紧攥着一份奏报，身体因为极度的愤怒和恐惧而微微颤抖。
“溃散！又是溃散！”
崇祯猛地将奏报狠狠摔在御阶之下，声音嘶哑尖锐，如同受伤的野兽在咆哮。
“通州守军溃散！良乡守军溃散！房山守军溃散！这就是朕的王师？！这就是朕每年耗费百万粮饷养出来的铁军？！贼寇未至，望风而逃！丢城弃地，如弃敝履！朕、朕要你们何用？！！”
他的咆哮在大殿内回荡，阶下跪伏的文武百官噤若寒蝉，连头都不敢抬。空气沉重得令人窒息。
内阁首辅魏藻德，这位素来圆滑的老臣，此刻也面无人色。
他艰难地咽了口唾沫，鼓起最后一丝勇气，声音带着明显的颤抖：
“陛……陛下息怒……事……事已至此，当务之急是……是……”
他斟酌着用词，最终艰难地吐出。
“是……圣驾安危！据报，李闯前锋已近在房山……京师……京师恐……恐难久守……为……为大明江山计，恳请陛下……暂移圣驾，巡狩江南，徐图恢复……”
“住口！”
崇祯如同被踩了尾巴的猫，猛地从龙椅上站起，双目赤红，死死盯着魏藻德。
“移驾？巡狩？说得好听！不就是让朕逃跑吗？！朕乃大明天子！太祖成祖‘天子守国门，君王死社稷’的祖训犹在耳边！京师是朕的根基！是朕祖宗的陵寝所在！朕，哪、里、都、不、去！”
他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种玉石俱焚的决绝和深不见底的悲凉。群臣闻言，无不悚然，心中那最后一丝侥幸也彻底破灭。
“勤王！朕的勤王之师呢？！”
崇祯猛地转向跪在武将前列的兵部尚书张缙彦，声音充满了最后的、疯狂的期待。
“说！各路勤王兵马到哪里了？！山西总兵周遇吉呢？居庸关总兵马岱呢？！他们是不是还在路上慢悠悠地散步？！是不是要等到李闯坐到这金銮殿上，他们才来给朕‘勤王’？！”
张缙彦吓得魂飞魄散，额头重重磕在金砖上，声音带着哭腔：
“陛下息怒！周总兵、马总兵皆已接到勤王诏书，正、正在全力集结所部兵马，星夜兼程赶来。。。”
“集结？！还在集结？！”
崇祯气得浑身发抖，抓起御案上的一个砚台就砸了下去，墨汁和碎片四溅。
“等他们集结好，朕的骨头都凉了！贼子！全都是贼子！”
就在这令人窒息的绝望中，张缙彦脑海中突然闪过一道光！
他像是抓住最后一根救命稻草，猛地抬头，声音因为激动而有些变调：
“陛下！还、还有一路！辽东督师魏渊！魏督师的勤王大军，按行程推算昨夜、昨夜应已过山海关了！”
