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他疲惫地捏了捏眉心，目光扫向另一叠来自江北四镇前线的密报，眉头锁得更紧。
千里之外的金陵，正是华灯初上。
秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声与脂粉香气混杂，飘荡在湿冷的空气里。
一座最奢华的画舫内，暖意熏人。弘光朝权臣马士英正设宴款待刚刚“凯旋”归来的江北四镇总兵之一，兴平伯高杰。
高杰敞着胸襟，露出浓密的胸毛，一只脚踩在锦墩上，正唾沫横飞地吹嘘自己如何“大破白莲妖匪”：
“那些泥腿子，看着乌泱泱一片，老子带兵一个冲锋，就跟砍瓜切菜似的！什么‘光明帝君’徐少谦？屁！要不是襄阳城高，老子早把他脑袋拧下来当夜壶了！”
他粗鄙的狂言引来周围几个依附马士英的佞臣谄媚的附和。
马士英端着酒杯，脸上挂着矜持的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的忌惮。
他深知这些骄兵悍将才是金陵城真正的“柱石”，也是最大的隐患。
高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功，这江北四镇拥兵自重，名为朝廷屏障，实则割据一方，索要粮饷如狼似虎。
此次击退白莲教，与其说是为朝廷解忧，不如说是为了扩大自己的地盘和影响力。
他们甚至私下放言：
“北方那个‘永熙’？谁知道是不是真的太子！就算是，也得问问咱们手里的刀答不答应！”
弘光朝廷的所谓“法统”，在四镇的刀锋面前，脆弱得如同画舫上的薄纱。
荆襄大地，寒风凛冽如刀。
襄阳城头，残破的“光明”大旗在硝烟中猎猎作响，旗面上布满了箭孔和灼痕。
城下，是连绵不绝的江北四镇营盘，刁斗森严，杀气腾腾。
光明帝君徐少谦，这位曾经席卷中原、令官军闻风丧胆的白莲教主，此刻却形容枯槁，眼窝深陷，倚在冰冷的城垛上。
他华丽的“帝袍”早已沾染了血污和尘土，失去了往日的光彩。
身边的亲信武将右臂缠着厚厚的渗血绷带，声音嘶哑地禀报：
“尊主……箭矢将尽，火药用磬，城中可战之兵……不足三千了。江北军又在城外挖掘地道，恐……”
徐少谦望着城外如潮的敌军灯火，眼中充满了血丝和不甘的怒火。
他苦心经营多年的根基，在江北四镇这群虎狼之师的猛攻下，如同烈日下的冰雪般消融。
若非杨谷凭借襄阳城高池深，以及城中白莲教徒最后一点狂热信念拼死抵抗，他这“光明朝廷”早已灰飞烟灭。
他恨江北军，更恨那个远在京师的魏渊！若非魏渊在短时间内光复京师，江南何至于人心重聚！他何至于落到如此绝境？
“魏渊……你坏我好事！”
他咬牙切齿，指甲深深抠进冰冷的砖缝里。
与此同时，在层峦叠嶂的蜀道上，又是另一番景象。
一支规模庞大、纪律却异常严明的军队，如同赤色的铁流，正沿着蜿蜒的山路，源源不断地涌向成都平原。
中军大纛上，一个巨大的“孙”字迎风招展。骁将孙可望，骑在一匹神骏的黑马上，目光如鹰隼般锐利，扫视着前方越来越近的成都城郭。
他身后的大军，士卒虽多着布衣，甚至打着赤脚，但眼神狂热，步伐坚定，扛着缴获或自制的简陋武器，沉默地行进，散发出一种令人心悸的剽悍之气。
“报——！”
一骑探马飞驰而至。
“大帅！成都四门紧闭，护城河已引活水灌满！蜀王府征发全城丁壮上城死守，城头滚木礌石堆积如山！”
孙可望嘴角勾起一丝冷酷的笑意：
“困兽犹斗？蜀王以为凭他那点王府护卫和临时拼凑的民壮，能挡得住我营下儿郎？”
他挥了挥手，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“传令！前军扎营，打造器械！三日内，我要看到成都城头插上我的旗帜！”
他的势力如同滚雪球般膨胀，四川膏腴之地，眼看就要成为他争霸天下的根基。
