庭院里摆了十几张八仙桌，来的都是老街坊，还有米店的客商以及申甫远的至交好友。红廊下搭了个台子，放了一张桌一把椅子。还未上菜，舞狮队上台斗着绣球耍着杂技表演一段，暖暖场。客人们兴致被提起，纷纷鼓掌叫好。然后就是戏班登场，唱了一出戏后，也到了午饭点，申甫远示意家丁上菜，皆是鸡鸭鱼肉共八道大菜，很是讲究。
戏班没有停，锣鼓声响遍整个院子，传到墙外。一打扮朴素的豆蔻少女，停下脚步，踩着靠墙的一颗杏树，潇洒地爬上屋头，动作轻盈。又顺便摘了颗果子，在袖口擦拭几下，咬了起来，轻松地看这院内的热闹场景。
宾客吃得差不多了，戏班也撤了下台。这时走上台一十三四岁少年，穿一身干净的靛青长衫，白貌书生样，模样俊俏，双目炯炯有神。少年站到桌前，向宾客行了个礼，忽而亮嗓唱了段太平小调。语气稍显稚嫩，但是功底还算扎实。在座的宾朋无不拍手称好，气氛也是沸腾到极点。
好戏还在后头。
台下几个街坊已经认出，这不就是经常拜访申宅的小儒生言枫吗？
言枫待人有礼，说话温和，逢人便俯首作揖，一副谦虚的样子让初次见面的人顿生好感。就连申宅旁边做点小生意的买卖人，都觉得这言枫就是申甫远家的近亲，品德习行如此相似，更像是一家人。
台上言枫唱完小调，观众意犹未尽，喊道再来一个。这时申甫远微笑着上台，抱拳道：“今天各位亲朋好友，邻里乡亲聚集一堂，令我这以往冷清的寒舍人气爆棚，蓬荜生辉，鄙人感激不尽，受宠若惊。今日结缘收子，不在祖宗宗祠，就是为了让大家观礼见证，与我同乐。”
台下人站起身以表礼节，抱拳道：“恭喜申掌柜，贺喜申掌柜！”
申甫远站到言枫身边，道：“我这义子实在难得，出生僻壤，但浸润学堂多年，谈不上学识渊博，但会点独门说书的技艺，今天在这表演，让大伙评道评道。”
“谨遵义父吩咐，我这就说上一段，给乡亲们助助兴，说得不好，诸位长辈见谅。”言枫清了清嗓子，“学生献丑了。”
在这么多人面前说书，以前从未有过。但是言枫并不紧张，反倒很从容，绘声绘色地讲了一段《塞外游侠录》。
这段书言枫练习了大半年，书册是梁庸给他的。见言枫说书的技巧拿捏越来越成熟，梁庸把《塞外游侠录》的手稿给了他，嘱咐道：“这本《塞外游侠录》乃前朝文人穆星辰所著，以前从未讲演过，算是绝版了，十分珍贵。有朝一日你在重要场合可以拿出来表演，算是正式出关了，定能大放异彩，一举成名。”
的确，众人也听得鸦雀无声。纵使是上了年纪的前辈高士，对这段评书都是闻所未闻，言枫所讲的第一章情节澎湃，人物生动形象活灵活现，配合着言枫高超的讲演技巧，听得宾客置身事外，仿佛活在那个年代那座城镇那个故事里。
大家似乎忘了，营造出这海市蜃楼般场景的，不过是个十四岁的少年。
恰在此时，先前坐在墙头上看热闹的少女忽然跃下，跳进院内，灵活地穿梭在饭桌间人群中，竟然窜到台前正中的主桌，坐到正对着讲台的椅子上，先喝了一口茶，用拿起别人的杯中酒，舔了一下，辣得吐了吐舌头，放下坐定。又看了一眼台上，站起把桌上的一盆炖鸡放在眼前，撕扯下一只腿子，又坐下啃起来。
这一连串熟练的动作，旁若无人样，让大家摸不着头脑，看得直发愣，言枫讲书的注意力完全被一陌生女娃吸引走，没办法只好也停顿下来。
女娃见众人惊愕地看着自己，说书的声音也没了。抬起头来，放下鸡腿，嘴里裹着食物就张口说：“你们继续呀，怎么停下了？”
“你是做什么的，怎么随便上人家桌子，还有没有点礼数？”一同桌的宾客看不下去，斥责道。
“我是看了门口的牌子，那上面明明写了随便进来吃喝，不用送礼不用拜帖。哦，你们吃得，我就吃不得？”
“哪来的黄毛丫头，还耍起嘴皮子来了，去去去，别在这胡闹。”
“是啊，今天是申老板的喜庆日子，容不得惹事，造次！”
众人纷纷指责女娃。
申甫远态度不同，一如既往的和善，微笑道：“这位小姑娘面生得很，不过既然来了就是我申家的客人，理应入席。小姑娘吃好喝好，听书观礼也请便。”
“看看，你们这些人小气狭隘，随便撵人。还是主人家有风度，难怪门庭兴旺，名扬千里。”女娃又是一番言论。
“看不出来，这丫头年纪轻轻，嘴巴却是伶俐得很，出口就是文章。”旁边的老先生夸赞道。
连台上的言枫不禁对这丫头刮目相看，不知她的葫芦里卖的什么药。
女娃见言枫看着他，大方说道：“喂，台上的小哥，你所讲的可是穆星辰的《塞外游侠录》？”
此言一出，令言枫吃惊不已。自己头一回表演养父口中的绝版著作，想不到台下的一个普通女娃就能根据所讲内容道出书名，言枫不得不怀疑，这《塞外游侠录》怕是早流落民间成为普通读本，人尽皆知了。
但言枫还得摆出镇定的样子，问道：“你是如何得知？”
小姑娘笑出声：“你尽管讲，故事倒是很精彩耐听，不过你口中的塞外游侠余化之，跟我所了解的余大侠还是差了几分。也难怪，这侠客逸闻旧事，一传十十传百，弄得神乎其神的，你一介少年书生，能讲成这样已经很不容易了。”
这番评论言枫当然很是意外，这小女子比自己还要老成，看来真的听了不少回讲义，“呵，小生头一回听到这般论调，恕我资质愚钝，还望赐教。”
“你我年纪相仿，也不必跟我这般礼数，讲些客套话，俗气！赐教不敢当，别的说书故事我不敢妄议，这个我倒有发言权。”
“哦？小姑娘有何高论？不烦一说，鄙人也愿意洗耳恭听。”申甫远很感兴趣，要不是收义子这么隆重的场面需要维持，不然定是坐下来与之叙聊三刻。
“今天你们家里办喜宴，小女子凑了热闹，话也聊得投机，菜也吃了半饱，差不多了，就不扫您们的兴致、，来日方长，有缘再见。”说罢，起身缓步离开，这次从大门外出的。
小姑娘倒是挺识大体，主动息事宁人。
一个小插曲而已，但言枫要问的，要说的，脑海里还有很多的疑惑没有解开，这个小丫头真的是高人，还是随口一说诳自己？不得而知。
场面恢复如初，一位老者站起身主持了收子仪式。申甫远坐上正座，言枫三叩首，后启茶献茶敬之。申甫远笑容满面，春风得意，接过茶盏抿了一口，扶起义子，轻笑着。言枫起身后又献茶敬义母申柳氏和在做的贤人高士，算是礼成了，众人坐下继续饮酒吃菜。
礼毕后，父子俩送走最后几位长辈高朋，在内室闲聊的一会，谈接下来的安排。
言枫说：“义父了解我的家境，家父原是威名远扬的大状师，遭歹人迫害后远离尘俗纷扰，久居山村避世。我读书并不是为了考取功名，他日登云梯上朝堂，衣锦还乡。只想传承家父的说书技艺，在城里讨一口饭吃足矣。”
“这也无碍，读书并不一定要走官道食朝廷俸禄，我和你父亲还有竹溪学堂的孟先生，都是喜欢读书之人，可你也见到，都活得滋润明白。我们都不曾考功名做官，也不屑于为官，官场黑暗，利欲熏心，我想，也不适合你的性子。”申甫远境界高，深明大义，很是理解言枫。
“是啊，你以后想做什么，就去做，我们都会支
