莽庄梁庸不遗余力的教导，芒县申宅也成了言枫的栽培之地。
当然，言枫也没有被申宅大院束缚住手脚，除了吃住在这里，一般情况下，都会去百艺坊听听曲艺书评，看看大雅行家在众人面前，是如何表演技艺，如何拿捏尺度，如何有张有弛。这并不是偷师学艺，只是在这个艺术氛围很隆重的场地内，接受文化的熏陶，特别是主流说书艺术的展示。
有了梁庸亲身指导，百艺坊的技能积累，还有义父申甫远书房万卷书籍的陪伴，短短三年，言枫的说书技艺日益娴熟，可以在小众面前自然表演，获得认可。
要说申甫远的书房，的确有“颜如玉”和“黄金屋”。言枫一肚子的墨水，大部分都是在这里吸收的。
言枫先天聪颖加后天勤奋好学，什么四库丛书，十国史录，被他翻阅无数遍，在心里滚瓜烂熟。其中故事情节最新颖独特，符合大众口味的要属《楚汉春秋》、《劝善金科》、《盛世鸿图》、《铁旗阵》等，这些有演义成分，观众也感兴趣。最主要的是，只此一处别无他家，起码这芒县的说书精英是掌握不到这些个故事集的。
果然，言枫开始了街头说书表演，新颖独特的故事，加上惟妙惟肖的高超表演才艺，引得街上许多人围观，甚至将路口、长廊、拱桥围得水泄不通，比街头杂技、比武卖艺的还要火。
县城有条芒茅河穿过，狭窄平缓，水质清澈。河上有座拱形的石桥，谓之虹桥。虹桥西侧是各种酒家、当铺、药铺、茶楼、布店等商铺，招牌醒目，旗帜飘扬。虽然间隔有距，楼阁飞檐陈旧，但还是人来人往，有序经营着。
虹桥东侧便是人群集中的正阳大街。这个县人口不多，所以集市也不在犄角旮旯的地方，就在县中心这巴掌大小地盘。菜市、鱼市、茶市、杂货市聚集于此，形成一个小有规模的闹市，物品琳琅满目，应有尽有。
虽然比不上紫鹿府的大集热闹，县城老百姓还是愿意来此购买点生活必需品和小商品，人气并不差，满足得了小民生活，也养得起商户和流动小贩。
因此，芒县辖区的四象镇、白马镇的一些做小生意的商人和小贩，总是喜欢赶着驴车，装载稀缺物，不计辛劳，远道而来，在这里摆上摊子贩卖杂货，赚点小钱。而管辖的衙门，因为生意小又不影响秩序，还方便了百姓购物，满足了县城的货品流通和交易需要，反而吸引了更多店家商户来此，购屋租房入驻争生意，缴纳足量税钱供衙门花销，也就不计较这些小贩了的鸡毛利益了。
言枫这会如同往日，在虹桥东侧的大槐树下说书，清闲逛街的路人、小姐围过来，聚精会神听着，如痴如醉。总有慷慨的仰慕者，大方掏银子从旁边的茶摊买上一壶好茶，供言枫小先生间歇饮用。也有热心人奉上糕点甜果的，言枫没有推辞拒绝，就当是听书的报酬和花销了。
祥和的场面很快被打破，因为街面上的人群突然四散，慌张朝巷道和桥上跑，伴着惊呼声和嚎叫声，引得听书的众人瞬间清醒，纷纷向正阳街看去。
言枫也停下了，放下手中茶碗，站起身朝街上张望。
忽又听见有人大喊：“马疯了！快躲开！躲开呀！”
原来，街上突然出现一匹飞奔的烈马，拖着缰绳，向这地市飞驰而来，无人骑乘，十分惊险。后面还跟着两人，骑着两匹马驹，像是追赶此脱离束缚的奔马。
言枫快步穿过虹桥来了大街上，招呼来不及反应的行人让路，自己则是跑到地市旁边，催促收拾货品的小贩躲闪。
怎奈自己没有御马之术，又身无半点武功，无法阻拦这疯马来袭，言枫很是着急。
这时地市跑来一人，既不惊慌，也不退缩。向前蹿了几个箭步，追上那马，勇敢地扑向马背，可是失败了，在地上翻滚几圈。此凶险情景看得众人心惊肉跳，言枫也是替出手的青年捏了把汗。
还在这青年身手还算敏捷，若无其事站起身，疾步追上，想要牵扯住拖地的缰绳，怎奈疯马奔速太快，根本抓不住。
青年还是没有放弃，眼看就要踩踏到地摊上的杂货了。青年使出全身气力，纵身一跃，这次终于骑上马背。众人看得逞了，拍手叫好，言枫也是长吁一口气。
不料烈马根本降服不住，无论青年怎么扯缰绳拍打马背，烈马还是没有停下来，反而受了惊吓跑得更放肆了。
“这可如何是好？壮士不会骑马啊！”有眼识的看客替救险的青年揪心。
言枫灵光一闪，想到自己学过几声马鸣的口技，于是急中生智捏着嗓子扯了几声母马的嘶鸣。要说这言枫的口技真是出神入化，烈马听到逼真的母马嘶吼声，居然停止了奔驰，摇了摇脖子，消停下来。
眼见彻底化险为夷，瞠目结舌的众人这才如梦初醒，鼓掌声叫好声响起一片，无不称赞两位智勇青年。
马背上的青年从马鞍跃下，手里不忘牵着缰绳不放。言枫看了正脸，惊喜万分，原来壮士不是别人，竟然是自己的二哥楚谦！
楚谦也看到拟声勒马的言枫，高兴地牵马走过来，大喜道：“三弟，原来你也在这里。刚才要不是你的几声马鸣，我还真奈何不了这疯马！”
“二哥胆识过人，我真替你担心。好在现在危险解除了，多日不见，我带你到家中做客叙叙旧。”
正说着话，骑马的两人也追了上来。一男一女，都是年轻人。下马后，两人抱拳谢过楚谦和言枫。而其中那位女子，十八九岁的年纪，打扮怪异，不穿红装，偏偏着了一身青色宽袖布衫，束腰长裤，手持缰鞭，英姿飒爽，眉宇间倒有几分男子的气概。
这女子，似曾相识。言枫心里嘀咕着，就是想不起来在哪里见过。
言枫琢磨着，女子先开了口：“笙哥，你先将马匹带回马厩，我随后就回！”
随行的男子长相粗放，也是一身利落的武人装扮。“好的，小姐！”
正当男子牵马要走，人群中有激愤的百姓喊道：“不许走！放马惊了人，扰了市场秩序就想一走了之。送他们见官，让县太爷严惩！”其他受惊的百姓自然按捺不住满腔的怒火，群情激奋，嚷嚷着不能放过。
驻马的方寸之地已被围得水泄不通，一时脱不了身。
有一眼尖的彪形大汉从人群中站了出来，指着马匹主人说道：“我给驿站送过草料，认得他们！姑娘便是县里驿站驿丞余大人的千金灵湘小姐，那位随护是养马的萧笙。”
“那又如何！驿站的人就可以胡来坑害百姓吗？”
一鹤发老者斥道：“是啊，你们好大的胆子！据老朽所知，驿站的马匹归官家所有，私乘辄道罪加一等！官家的人也不能枉自骑出扰乱街市！你们简直目无王法！”
义愤难平，楚谦怎么劝解大家都不行，没了招。
言枫环顾四周，又观察了一下马匹，笑容浮上脸庞，对众人道：“各位街坊四邻，小生斗胆站出来有一番说辞，不知乡亲父老可否容我一言？”
“言枫小先生知书达礼，老朽洗耳恭听。”
“那好，敢问这位灵湘姑娘，这马匹为什么飞奔上街？”
灵湘还没有说话，随行的萧笙倒急着开口辩解。
“都是在下的不是。这烈马从外地运来驿站不久，水土不服，又恰巧到了发晴期，一时习性反常，难以驯服。不想今天早上暴躁发狂，趁人不备跳出栅栏，逃离马厩跑上街市，是我们疏忽了，请乡亲们见谅。”说完，萧笙抱拳向众人谢罪。
余灵湘开了口：“多亏及时发现，也多亏两位智勇双全的壮士挺身救险，才没有出大乱，小
