被债主教训一番又被限制下山，纪维如虫蚁挠心，倍感煎熬。这个年纪的少年，好不容易见了世面，没有磕得头破血流还凭本事赚了实惠，如果就这样沉沦在这空寂的山头，实在是心有不甘啊。况且他结交的兄弟好友，还有茶商古隽眉老先生，一时断了联系，难免留下失信于人的口实，如何是好？
纪维明白寨主的言外之意和一番苦心，都是为了寨中的苦命落难的人着想，纪维又岂是自私自利的人呢？他也想大伙过上好日子，在外闯出名堂，说不定哪天风云突变，改朝换了代，父辈的冤情得以昭雪，大家伙能堂堂正正生活在这青天白日下，恢复了自由和身份，那该是多好的一件事。
庄庆和纪维被罚闭门思过已有半个多月，车敬的怒气消了不少，加上车小环时常在爹爹耳根边说了不少软磨硬泡的好话，车敬也不是刻板无情的人，毕竟这两个孩子都是无父无母的孤儿，给个教训也是为了他们好，磨磨他们鲁莽的性子。要怪就怪这世道不公，怪这苍天无眼，怪朝廷鹰犬肆虐，不过还没到官逼民反的那一步，半个月来下山跑腿的后生也没察觉到异常的风头。车敬想，既然安然无恙，险象不再，日子还得过，大可不必草木皆兵。想必他们也醒悟了不少，索性就饶了这两个孩子吧。
车小环见到车敬与人家中议事，听到爹爹交代卓朗叔叔解除了庄庆和纪维幽闭祠堂思过的处罚，满心欢喜，爹爹态度明显好转，原谅他们了。于是车小环赶紧到楚公祠，告知了庄庆和纪维二人。
“小环，这么说，寨主要放我们下山了？”纪维大喜过望，眼中充满了期待。
车小环没有给出他想要的答案：“我爹的意思是你们不用闭门思过，但不同意你们下山。特别是你，维哥！”车小环指着纪维斥道：“你还想着下山呢，我劝你呀，这几个月就断了念想。都是你连累我和庄大哥也下不了山。茶摊不能露面了，往后你们就跟我一样，在这山头熬吧，熬到年底天也冷了，大雪封山，再想下山干点什么，啥也支棱不起来了，哎。”
庄庆道：“纪维你还是不够清醒，我们不能再闯祸了。不过茶摊还得经营下去，我们不可以，可以找个好帮手替我们去。”
纪维道：“我哪有闲心思还操着这份心，寨主不是说过会派卓统领和根叔下山打理吗？我们是没啥戏可唱了。”
庄庆道：“你也别自暴自弃，我知道眼下你最担心你的茶叶生意要黄了。不过嘛，要想联系上山下的朋友，倒也简单，我想到一个主意。”
“什么主意？说来听听。”纪维来了兴致。
“我刚才不是说了嘛，有一个人，可以替我们传话呀，把我们的情况告诉你兄弟楚谦，让他们也安心。”庄庆不紧不慢地说道。
“庄大哥，可别卖关子了，你看他，急红了眼，傻样。”车小环嬉笑道。
“到底是谁？”
“贺佩兰。”庄庆和车小环对视一笑，然后异口同声说了出来。
“佩兰妹妹，她只会捣药煨药，都没下过山，也没见过什么人，能帮。。。呀！”纪维忽地站起，一拍脑袋，茅塞顿开：“佩兰认识我兄弟楚谦啊，还是他爹的救命恩人，我怎么没想到！”
“要我说啊，你这榆木疙瘩脑子，还想下山混世面，就在山上过活得了。”车小环努努嘴，很是不屑。
“你可别挖苦我了。不过庄庆大哥，你说佩兰会同意下山帮我递话嘛？况且她对山下的情况一无所知，人生地不熟，没下过山，更别说去莽庄了，那样也很危险，叫我如何放心？”纪维觉得这个办法不通。
“谁说要佩兰去莽庄了？佩兰只要按我们的意思请示寨主，跟着根叔下山帮忙打理茶摊生意，你再委托卓统领照顾，保她周全，佩兰他爹肯定同意。佩兰自己嘛，同不同意就看你跟她的交情了，我想，她会应允的，也值得你的一份信任。”庄庆解释一番，打消了纪维的顾虑，又说道：
“你的好兄弟眼见你这么长时间没有下山，失了音讯，必然心急如焚，虽然不会贸然上山一探究竟，我料想一定会先到界碑亭的茶摊找我们。佩兰只要在茶摊开张做生意，好好守着，哪儿也不用去，楚谦自会上门来，到时一碰头，牵上线，两头都落了安稳。”
“是个好办法！不过我还是不放心，不如我去说服寨主，让我去得了！大不了我什么都听卓统领的，不再生事，安分点，何必麻烦佩兰抛头露面替我跑一趟呢？”纪维的幻想还没破灭，心存一丝侥幸，有了一点希望恨不得飞下山什么都不顾了。
“不行！”庄庆义正言辞，斩钉截铁地拒绝：“这已经是最好的办法了，寨主同不同意还另说，我都没十足的把握成事，你可别得寸进尺，收了心吧。我替你写封信交给佩兰，叮嘱他交到楚谦手上，问题自会迎刃而解。”
“眼下只能这样，我照做就是了。”纪维满脸的无奈。
三人立马按照计划部署分头行动。
庄庆负责写信，他知道，这封信必须由他亲自拟写，如果让纪维来写，依他的个性，指不定又是添油加醋胡编乱造，无端生出许多幺蛾子，更搅合得山外人不得安宁。
三人的一番密谋和规划，是不能让长辈们知道的。试想，以车敬执拗的脾气，在这危险时期，绝不允许有人再次触碰他的底线，置山寨安危于不顾。
按照庄庆的叮嘱，车小环使出妙语连环炮，循序渐进磨嘴皮子，要求父亲同意由贺佩兰顶替自己下山招揽生意。贺佩兰本分乖巧，几年来一直在山寨生活未曾下山出过远门，算是很听话的孩子。这么好的机会，出门透透气也好，又有卓朗护卫着，不会出什么差错。车敬这样想着，也就放心多了，应下了这件事。
接下来关键环节可不能掉链子，纪维想好了对策，他决定坦诚相待，毕竟住在一个屋檐下，佩兰如同自己的亲妹妹般，不应有所顾虑，于是将是非因果一五一十告诉贺佩兰，贺佩兰思索片刻，说道：“这个忙我会帮，不过不白帮，我需要你拿一样东西来交换，不知你可愿意？”
“什么东西？只要我有，你拿去便是，绝不吝啬！”
“好，可别食言哦，就是你稀罕得要命的那只羊皮水袋，上次可是你羞了我的脸皮子，当着大家伙儿的面从本姑娘手中夺去了，伤了我的心不说，也没见你有多愧疚，哼！把它给我，看它有没有你的这个忙重要。”
纪维诧异，想想又觉得好笑，说道：“好呀，原来你这丫头一直觊觎我的宝物，算了，便宜与你，你高兴就好，拿去吧。”于是大方地解下腰间的水袋，递给佩兰，佩兰欣然接纳，心满意足如同捡了大便宜。
纪维哪里想得到，贺佩兰并不想夺人所爱，即便纪维不给她羊皮水袋，她也会帮这个忙。那只羊皮水袋，她之所以心心念了很久，还舍得下脸面找纪维讨要，是因为它的主人原本是楚诚，那个翩翩风雅，智慧非凡的小道长。这豆蔻年华，对一个年纪相仿的儿郎暗生情愫是在正常不过了，且不管是否脱离世俗。
贺佩兰心愿已了，求得贺牧许可，没多耽搁时日，次日晌午便揣着信件跟随卓朗统领一行人，带些茶叶物件下山了，留下纪维足不出户焦急等消息。
事情办得也很顺利，贺佩兰果然没有让大家失望。下山的第三日，终于等来了楚谦，交了差。
楚谦见到贺佩兰，又惊喜又意外。佩兰救父的感人场景还历历在目，这几年过了终于有幸再见上恩人一面，大家也都成长了不少，看上去还是那么亲切。楚谦有很多疑问，有很多问题想问，有很多话想说，可在不太熟悉甚至有隔阂的卓统领、根叔面前，又难以说出口。他不敢轻易打听
