澜不惊，摇了摇手里的环刀，发出震慑的脆响。
卓朗不伤人，只劈扇，是对威胁发出警告。
柴进举刀摇曳，扬袖相对，是借势还击，示威。
众山匪纷纷抄起武器围了过来，一场恶战一触即发。
柴进说道：“阁下果然还是出手了！你恐怕还不清楚跟我们虎牙寨作对的下场！”
卓朗哈哈大笑，说道：“官也是恶，匪也是恶，都是欺善怕恶之流。我本不想如此，只是你们针锋相对，逼我出手！”
柴进沉住气，说道：“我不过想请这姑娘援手救人，做法鲁莽了些，并不想伤害你们！反而想结交认识诸位，日后有人欺压你们，我们虎牙寨绝不坐视不管，袖手旁观，力保你们无恙！”
卓朗笑道：“我们今天能不能全身而退暂且不说，往后茶棚肯定不能摆了。得罪官差和土匪，哪有我们的容身之所？”
算盘精缓过神，壮着胆子说道：“明白就好，没有我们，等官差折返回来，肯定找你们寻仇，到时候你们也是死路一条！阁下身手不错，我不计较，不如入了虎牙寨的伙怎么样？”
算盘精附耳对柴进说道：“这家伙武艺非凡，是个不可多得的能人，不如降服他们，招到山寨如何？”
柴进见言之有理，点点头，对卓朗三人说道：“既然不放心这个姑娘入寨，何不一道从了我们，识时务者为俊杰。我们寨子大，兄弟多，以后就是你们的容身之所了。”
卓朗斩钉截铁的回绝：“道不同不相为谋。好意心领，希望各位英雄不要强人所难。”
算盘精明显不耐烦了：“二当家的，这家伙油盐不进，听不懂好赖话。小的们，不动真格的，他们真不拿咱当回事了。”
说罢，众山匪进一步围上，亮着兵器，朝卓朗和纪维压过来。纪维哪里招架住，一个趔趄往后退了好几步躲闪，两手空空如也，只好扶住佩兰护着她。
卓朗再次拔剑相向，施展浑身功夫，噼里啪啦一阵兵刃交错，面对几个山匪的挑衅，卓朗丝毫不落下风，一时打斗难解难分，卓朗也并没有败下阵来。
而二当家柴进，则在一旁不露声色观望着，看着卓朗的一招一势，频频点头，暗地赞许卓朗的身手。柴进挥刀上前，趁乱砍向卓朗背部，卓朗只觉身后杀气腾腾，一个灵巧躲闪，还是被砍中左膀，顿时鲜血从伤口处溢出，染了衣裳一片，贺佩兰吓得惊叫出声。
卓朗毕竟习武之人，没有因此放弃搏斗，他知道柴进的参与来势凶猛且杀心很重，背后偷袭手段卑劣，招式歹毒，于是掉转矛头，横剑直刺柴进胸口。又不想结果性命，惹祸上身，一时心生矛盾，索性剑挑环刀的圆环，甩在空中旋转，发出铁器刺耳的交鸣之音，随着旋转频率越来越快，声音越发强烈，众人纷纷捂住双耳回避。贺佩兰和纪维也蹲下身，想不到卓朗剑术如此了得，今日算大开眼界了。
卓朗见众匪消停下来，顺势将环刀甩出，刀快速飞向一旁的界碑亭，深深插进圆木柱，刀刃一半在内一半在外，势大力沉，可见内力之深厚。
贺佩兰见卓朗血染衣襟毫不自觉，不由得带着哭腔喊道：“卓叔叔，你受伤了！”
纪维拿起竖着的幌子旗杆，朝敌人挥舞着不罢手。
卓朗扔出环刀，剑仍不离手，剑锋指地，见众人停歇，就没有继续缠斗的意思。
“我的伤无碍，你们没事就好。”卓朗给贺佩兰舒心的答复。
“停手！”柴进示意众山匪散开退下，不再打斗。
也不知是被卓朗的功夫驯服，还是被他不伤人不杀戮的侠义之举折服，总之，柴进犹豫了，作为山匪，从未见过如此对手，孤身一人有胆有识，负隅顽抗之余下手轻重拿捏到位，可进可退，没有拼得鱼死网破。
柴进问道：“方圆数十里，我还没听过有你这号武艺超群的人物，穷乡僻壤还真的卧虎藏龙？恕我眼拙，阁下报个大名！”
“不敢！在下卓朗。”卓朗紧绷的神经稍有松弛，快速收剑。
“出自哪门哪派？师从何人？”
“这个不便多说，见谅！”卓朗谨慎提防，生怕对方问出身份。
柴进没有追问，换了语气：“不说也罢。阁下宁死不屈，我佩服之至！继续打斗下去，只会两败俱伤。我现在改变想法了，这个姑娘可以不跟我们走。”
柴进又说道：“但如果就此放过你们，我回去了还有什么地位可言，以后在众兄弟面前又如何立威？不如这样，我给你们三个选择，可任选其一。”
卓朗说道：“但讲无妨！”
“其一，佩兰姑娘跟我们走，做我们虎牙寨的大夫，我们虎牙寨小心伺候，决不亏待。”
“这个不谈，毋庸多言，我绝不答应。”卓朗果断回绝，打断了柴进的话。
“其二，阁下身手了得，胆识过人，我们寨子就缺你这号人物。你从了我们，入了伙以后大家都是兄弟，吃香的喝辣的逍遥快活，称霸一方，也不荒废你的一身好功夫，总比在这里卖茶强。”
见卓朗提着宝剑疑虑，柴进步步紧逼：“这两条路可都是生路，如果都不选，那么剩下的，只有死路一条。我柴进，领着众兄弟出生入死，被捧上位，靠得不全是头脑和武功，最重要的是信义和威严。今日之举虽有得罪冒失之处，但说过的话就是泼出去的水，该如何收场，阁下给我个说法。”
纪维早已是面红耳赤，怒从心头起，恶向胆边生，睁开眉下眼，咬碎口中牙。
“卑鄙的伎俩！和你们这伙强盗没什么啰嗦的！卓叔，不要答应他们，误入圈套！”纪维劝说道。
卓朗思索须臾，是啊，跟这伙贼人硬拼，自己能脱身，却难以保纪维和贺佩兰周全，甚至很有可能暴露行迹，连累山寨，不妥。眼下先答应他们，跟着踏入虎穴又何妨？堂堂七尺男儿，还怕对方害了性命？如果对方真要他的命，就不会在这里墨迹谈条件，看来真的是看中他的本事，拉着入伙。
管他阴谋阳谋，大丈夫能屈能伸，只要纪维和贺佩兰相安无事，入伙就入伙吧。
的确，现如今这乱世，奸佞党羽横行霸道，官压民欺善，还不如土匪。而且寨主车敬与他说过，有朝一日若能出山，重获自由，一定要干出一番事业，集聚势力，为枉死的同宗同门平反昭雪。哪怕卧薪尝胆，做个草莽英雄也未尝不是一件坏事，只要不屈节，不辱没先人，什么身份都比逃犯要强。为了楚公和同道，为了成百上千的亡魂，区区个人性命简直不值一提。
对方既然有条件，卓朗也要谈条件，于是大方说道：
“承蒙二当家的赏识，不计前嫌，屈尊抬举我这个粗人。我自知不是各位英雄的对手，只要放过我的侄儿犹女，任由他们毫发无伤的离去，我自然答应这第二个条件。”
“此话当真？”柴进见对方顺从，有台阶可下又何必摆架子呢，于是收敛了几分咄咄逼人的气势，态度也有所好转。
“我应了你，如你说的只教习拳脚功夫和舞枪弄棒的本领，但绝不干打家劫舍的勾当，不做丧尽天良的恶事。”卓朗斟酌一番，语气诚恳说道。
算盘精又不耐烦的插话：“阁下的要求未免太多了，我们二当家的忍耐是有限度的！仗着功夫好，果真看不起人？”
柴进摆手：“不打紧，卓壮士坦荡，行事光明磊落，说一不二，颇有侠士风范，你们该学着才是！”
柴进又言道：“往后卓壮士就是我虎牙寨的教习了！诸位兄弟，卓教习的功夫你们可看清了？如有不服的过来领教一二。”
