纪维搀扶着受惊的贺佩兰，逃离险境后仍然惶惶不安。纪维万分内疚自责，为了一己私利，逞一时之强，差点搭上了性命还害了卓叔叔和贺佩兰，简直无法宽恕自己，再无面目去见寨主和山上的同仁了。
卓朗临危不惧，大义凛然，他的离开是保护了佩兰和纪维免遭于难，对山寨也是一种救赎。
如今的处境非常难堪，纪维眼神空洞，除了漫无目的带着贺佩兰往前走，遵照卓朗的交代回寨，实在不知道该如何交代。
要不是为了护送贺佩兰平安无事回家，纪维是绝对不敢再回寨子了，他迷茫了。卓朗生死未卜，还不知那帮恶匪要怎么对付于他。纪维感慨，本身就是沦落山野的苦命之人，唯有默默祈祷安详，他们命如蝼蚁草芥，唯有苟活于世，等待时机涅槃。
两人疲惫来到乱石岗，兴许惊吓过度，贺佩兰颤颤巍巍扶着一块断石坐下，还不忘从腰间解下羊皮水袋，递给纪维。
“维哥，我们就这样走了，卓叔叔还回得来吗？他伤得不轻。。。”贺佩兰心有余悸，又开始啜泣起来。
纪维安慰道：“今日不利，先后遇到黑白两恶，能逃出实属万幸，卓叔叔武功高强，才智超群，尚能自保，吉人自有天相，不会有事的，一定能够平安回寨。”
纪维又补充道：“我们按照卓叔叔的提醒，趁着太阳落山前赶到山神庙避一避，再回寨子吧。”
贺佩兰停止哭泣，担心起纪维：“维哥，你屡犯寨规，这趟下山遇到大祸，寨主肯定要拿你问罪，你怎么办？”
“我自知罪孽深重，哎，先把你送回去，然后找寨主谢罪。”
“你这么想离开，要不，趁着现在，赶紧走吧，走得越远越好，我常年在山里采药，路我熟，可以一个人回去。”
秋风萧瑟，些许寒意袭来，贺佩兰单衣瘦体，不禁抱紧胳膊。纪维说道：“这里不是歇脚议论的地方，风起云涌，尘卷沙飞，秋雨将至，我们得加快脚步，趁着大雨降临前赶到我的落脚点草屋避避雨。”
“草屋？就是你先前跟我所说的月牙谷草屋？”
“正是，那是我在山下唯一的一处安置点，虽然简陋，但是往日里也备了一些干果和干净的水，足以让我们呆上许久，从长计议。”
贺佩兰站起身，抬头看看到背后巍峨的竹溪山，一眼望去是看不到顶头的。山峦高耸，万木萧条，云烟缭绕，一片茫然蒙上心头。此刻离山上的家那么的近，又是如此触不可及。突如其来的变故让她来不及感慨，山下举目无亲，无依无靠的，只能听从纪维的安排。
二人步履阑珊来到空旷的月牙谷，贺佩兰对这个地方很陌生，头顶着怪石悬崖蔽日，深秋时节更是一片荒凉，遍地朽木枯草，不像是人能呆得住的地方，就是窜出来几只豺狼凶兽也不奇怪。
贺佩兰有些害怕，拉了拉纪维的衣袖：“维哥，我们别在这里呆着，还是进紫竹林到山神庙吧。”
“山神庙还有点路，我看你也走不动了，这里是我的地盘，有我在没事的。况且乌云压顶，大雨说来就来，半途冒雨还找不到地方临时躲避呢？”
纪维的坚持也让贺佩兰打消了顾虑，殊不知他们正在一步步走向险地。
纪维捡拾起一段树干，扒拉干枯的长茅草和绊脚的藤蔓，在前面领着路，贺佩兰小心翼翼跟着。
站在人高的荒草丛中，纪维的茅草屋就在眼前，久违的笑容浮现在纪维脸上，满心欢喜，这也是他的小家。
可高兴片刻，纪维突然站住，打了个冷颤，没有继续迈步前进，笑容逐渐收起，惊讶万分。后轻轻用手臂一挡，示意贺佩兰不要动。
贺佩兰不明就里，低声问道：“怎么了？”
纪维眼中闪过一丝警惕，死死盯着那扇打开的竹门，然后对贺佩兰说道：
“门是开的，有动静！”纪维嘴里念叨。
屋里的确有人，而且似乎也听到外面二人移步而来的声音。月牙谷幽静寂寥，此刻点点滴滴窸窸窣窣声音也会被人或者小动物感知到。
果不其然，里面的人闻声而出，不是别人，正是先前在茶摊纠缠的两个解差！
贺佩兰吓得大气也不敢出，纪维满眼惊恐，而后壮着胆子问：“二位爷，你们不是。。。不是回城复命了吗，怎么在这里？”
两位解差看向二人，顿时红了眼，握紧手里的杀威棒，凶神恶煞般。矮胖的解差咬牙切齿道：“好啊，你们还敢找到这里来！爷今天点背，碰到盘龙山的土匪帮了，晦气！倒霉丢了包裹不说还险些送了命！这些，全都拜你们所赐！”
看来，这两个解差受了山匪凌辱，一肚子火气没地撒，临时在草屋歇脚，这会儿不巧碰上纪维他们，势要把债全部算在两个弱势少年头上了。
贺佩兰小声对纪维说道：“维哥，我们走吧！”
纪维知道，双方几步之遥，两个解差想要拿下他们是轻而易举的，逃是逃不掉了，唯有硬着头皮跟他们口头较量一番，看是否有化解仇恨的余地。
纪维生怕对方知道卓朗不在附近，要抢先一步镇住他们，毕竟这二人都是卓叔叔的手下败将，还是非常忌惮卓朗的，于是纪维搬出“护身符”想要唬住二人：
“二位官爷，这是我叔叔住的草屋，你们也知道他是习武之人，向来行侠仗义，不拘小节，以天为被地为庐，吃睡都在这里。”
二位解差听了赶忙做出防备状，又四下环顾，想找卓朗的身影，一朝被蛇咬十年怕井绳，生怕一个不留神那把细剑又指在咽喉处。
纪维见这招果然有效，镇住了敌人，也就没那么心慌了，继续说道：“你们还是赶紧走吧，我叔叔马上回来看到你们占了他的家不打招呼，你们可想到会是什么后果？”
没想到两位解差相视一眼，满心疑惑，并不吃这套，黑瘦的解差淡淡说道：“再怎么说，我们是官差，你叔叔是百姓，他还能真杀了我们不成？我二人重要的办差包裹被山匪抢了去，细想，定是你们与那伙贼人勾结，掠夺过路人的钱财！”
矮胖的解差嘴里也不依不饶，说道：“兄弟说的对，他们脱不了干系！几个卖茶的胆大包天，勾结土匪抢劫官差，罪大恶极，我们把这两人锁了捉回去交给府台大人，说不定能将功补过，免了重罪！”
两位解差也不是那么容易被两后生轻易唬住的，双方对峙僵持这么久也没见那个持剑人的身影，瘦黑的解差意识到他们的叔叔根本就没有跟过来，笑道：“野小子，就凭你也想瞒过爷，看你们慌张的样子快要捂不住了吧，我料你们的叔叔根本就没有跟过来，或者，他本身也是山匪，得了我们的东西去分赃了！”
贺佩兰听解差妄言诬陷卓朗，不知哪里来的勇气回道：“我叔叔才不是山匪，他，他是好人。”
瘦黑的解差说道：“小姑娘，我也不是忘恩负义之人，刚才在山匪面前，亏得你求情救我们一命，我不为难你，只要你告知你们叔叔的下落，我便放过你们离开，不再纠缠！”
贺佩兰心思单纯，哪想到这是对方故意试探套话的陷阱，不假思索，说道：“我叔叔真不是山匪，我们没有害二位官爷，叔叔被山匪裹挟上山了。”说到这里，贺佩兰鼻子酸酸的。
可恶的解差阴谋得逞，纪维根本来不及阻止贺佩兰，贺佩兰一说漏嘴，更加印证了解差的猜测，这下可以肆无忌惮拿捏两个弱少年了。
瘦黑的解差释怀大笑，对贺佩兰说道：“姑娘果然单纯不诓骗人！不过，你们的叔叔这么厉害一人物，区区几个山匪也能留得住他？看来，武功并不咋
