（接十一章茶楼献艺）
曙光淡去，暖日当空，“嘚嗒、嘚嗒、嘚嗒”阵阵清脆的马蹄声由远及近传来，一骑快马飞驰，马上那人扬鞭吆喝，马力十足，眼看就要被铁锁绊倒，摔个人仰马翻。幸好骑乘之人眼疾手快，果断勒紧缰绳，“吁！”铿锵浑厚的声音喝止奔马，停歇下来。马背上粗犷的黑脸汉子戴尖顶笠帽，着短袖对襟罩袍，身上斜跨一个红漆封筒，飒爽跃下，察看前方路面的异常，排查挡道的风险。
御马之人正是芒邑驿站的驿差管哲。
数月前的雨夜，管哲在月牙谷摔马丢物，每每途径此地便多了几分心眼，不想再有半点差池。虽然驿差最忌讳半途停歇下马，有遭遇劫财抢夺的风险，但此刻管哲被前方的异样惊住，暂不管是否有诈，果断一看究竟。
路上趴着的青年一动不动，不知是死是活。管哲环顾四周并没有埋伏的迹象，于是上前俯身翻动那人，浑身泥巴污垢沾满粗布衣衫，头发蓬乱，肩肘部位均有伤痕。细看伤者面部，青肿残破，有四五道血口子，一道深痕从鼻梁中间横过，触目惊心。整张脸可谓面目全非，血肉模糊，哪里还能分辨出样貌？用手试探鼻息，呼吸尚存，还活着。
伤势虽不足以致命，但是不及时送医治疗，有极大可能感染，危及性命。管哲不是救死扶伤的大夫，也不是行侠仗义的江湖人士，但遇到此事又见此人这般惨状，不由得心生怜悯，可想到自己背负送信传物的差事，也不敢管闲事，耽误时辰延缓公务可是要被驿丞大人降罪的。
管哲想把伤者挪到阴凉的树底下，双手揽着腋下往后拖，从其腰间掉出一红绳维系的木牌子，拾起细看，上面刻着四个字：月牙谷主。管哲一惊，愣住神，月牙谷主？好熟悉的称谓，在哪里听过。
要说管哲的过往，确也与纪维和月牙谷有些缘分。数月前雨夜不慎丢物，后侥幸寻回，乃一场惊险万分的遭遇，幸得言枫公子协助才能完璧归赵，得以脱罪。而且，据言枫公子口述，丢失的包裹正是月牙谷主拾到予以归还的。说来，月牙谷主，冥冥之中成为了管哲的恩人，可惜没有见过一面。
管哲仔细看着躺着的人，他与月牙谷主素未谋面，还不确定他就是月牙谷主。就此罢手放手不管，也于心不忍，从善的良心敲打着他。
这枚不够精致甚至有些粗糙的木牌牌，似乎就是此人最好的身份证明。顾忌太多反而耽搁赶路时间，于是管哲踩着马镫将此人抱上马，也是吃力地费了一番功夫。伤者趴在马背上，管哲提起缰绳，夹紧马肚，“驾！”一声号令，驿马朝芒县飞奔。
机缘巧合之下，纪维得到上天的眷顾和义差的救助，总算捡回半条命，何其幸哉？
弓在马背上的纪维一路颠簸，意识逐渐恢复，但使不上力气动弹，迷糊中感觉自己整个身体是漂浮着的，马速飞快，疾驰奔波，纪维全身骨头都在摇晃，似乎要散架了，他不知道这是天府还是地狱，忐忑中生怕又一次遭遇厄运，殚精竭虑中精气不足又一次在马背上昏睡过去。
到达芒邑驿站正值晌午，日晒三竿，驿丞大人余适之的独女余灵湘一番打扮，去马厩牵出自己的枣红色骏马，准备前往申甫远的宅子约言枫去莽庄一趟，那附近的清冽江畔有一片天然的草场，可以放马作乐。
塞北的辽阔是无与伦比的，关内始终收紧不了余灵湘自由自在放浪形骸的任心。
余灵湘看到管哲带回一个受伤不醒的陌生青年，很是疑惑，忙问发生何事，这是何人，管哲将路遇救人的过程告诉她，余灵湘心中唏嘘，忍不住感叹：“此人命不该绝，你既然执意带他回来，肯定有救他的道理，快点进去吧。”
余灵湘招呼门口的家丁胡权过来帮忙背起伤者，萧笙将驿马牵回。
“慢着，东西厢房迎来送往的，人多嘴杂，带去客房吧。”余灵湘思索后有心安排。
“小姐，这个人来历不明，不知是好是坏，真要带进去。。。大人那边。。。恐怕。。。”萧笙不敢阻拦，只是心里很担忧。
余灵湘呵呵一笑，说道：“你这是什么话？我爹岂是冷漠之人？在朝为官，就该体恤地方百姓，此人不救便死。我爹知道了，也不会放任不管的，你们几个按我吩咐做便是。”
余灵湘嘴上说着，也在思量萧笙的话，又不太放心他们照顾伤者，于是决定暂时不去找言枫，先救人要紧。
众人合力将纪维抬进一间客房，客房紧挨着余适之的书房，必然会惊扰到余适之。当纪维被抬进客房的床上，还在昏迷当中。余灵湘没了下策，先斩后奏，先找爹爹汇报一番，再做处理。
余适之听闻管哲带回的伤者正在客房之中，急慌慌前来查看，纪维脸上的伤实在是让人揪心，众人见了无不动容。
“当务之急，先请个大夫过来看看吧。”余灵湘请示余适之。
余适之虽不是懦弱怕事之人，但身在官场的他深谙世事，遇事先考虑三分。救治此人并不是太难的事情，无非花些银子请个老道的大夫。怕就怕此人不祥，无端招来祸事，引火上身。他明白，一个在大道上外伤严重，昏迷不醒的人，绝对不是一场意外。要么遇到江湖仇杀，要么与人恶斗，要么是脱逃的罪犯。情况不明，缘由复杂，余适之犹豫了，不过性命攸关的时刻，他也顾不了许多，既然到了驿站内，总不能死在这里吧，那样更不明不白。
萧笙看出了余大人的疑虑，开口道：“大人，我看还是交给官府处理吧，在我们这里毕竟不太合适。”
“笙哥，你是怕惹麻烦还是有意躲事，来到中原多年，我看你胆量如鼠，有违我们塞外蒙族果敢的行事作风！”余灵湘一番数落，萧笙低着头退到一边。
萧笙被小姐训斥，心里埋怨管哲多管闲事，懊恼地对其说道：“管差役，你惹的麻烦你该自己解决，何必惊动大人与小姐，困扰我们替你摆平烂摊子？”
“好了好了，大可不必为此事纠结，我自有分寸。胡权，你先去请大夫，等此人醒了，不是什么都清楚了吗？”
余灵湘遣散围观的家丁仆人，余适之留下管哲在屋内问话。
“差事办得如何？可还顺利？”
“回禀大人，均已办妥。小人有罪，不该自作主张揽下这档子事，给您添麻烦了，请大人责罚！”管哲心中有愧，跪拜请罪，心里还是奢望余大人宽恕。
“诶！你何罪之有，扶危救困乃人心向善之举。既然没有因此而延误办差，我自然不会降罪于你，你且与我说说这救人的前后经过。”
“是！”管哲不敢怠慢，将经过又陈述给余适之听。
“原来如此，你所说的发现之地，就是那竹溪山脚的月牙谷？”
“正是，小的句句属实，不敢欺瞒大人，大人请看。”管哲刚才集中心思纠结伤者的处置，等候大人发落，那块刻着“月牙谷主”的腰牌，他全然忘在脑后，余适之问起月牙谷之事，他方才想起那块木牌，于是拿出明示。
“哦？”余适之接过木质腰牌，摸着上面的字，脑子里浮现不久前领着车马在月牙谷寻找遗失包裹的画面。月牙谷主，不就是那个草屋之中，不愿意露面的神秘人吗？他又看了看床上躺着的人，跟管哲有一样的疑惑。果真是那位月牙谷主？此人如此狼狈，怎么会是他呢？
“爹，我们没见过月牙谷主的样貌，有人见过啊！”余灵湘一个激灵，说道：“爹你难道忘了，当日与你们同去的还有言枫公子。你不是与我说过，言公子曾进入草屋与那位月牙谷主交涉，攀谈许久，才使得对方甘愿交出失物而不求回报。我想，言枫既然与之有过一面之缘
