再说独身滞留芒县的纪维，在诺大的芒县内仍然居无定所，身上携着三十两银子，也是轻易不敢漏财。这几日心理受挫，身体憔悴，需要缓过这股劲，好生休养些日子才有精神气北上紫鹿府。前程茫茫，路途未卜，等待他的困难险阻未曾思量，纪维明白，那也是他唯一的生路。
人生难得半日闲，尽管清晨的芒县被初冬的迷雾笼罩，然后坊市已开始营业，小贩店家的叫卖声，吆喝声渐渐清脆起来。纪维要做的是，趁着浓雾弥漫，还未散去前，到集市上买点东西装扮自己，一来彻底撇清邋遢落魄的模样，二来稍稍伪装一下，掩人耳目。
顺利在地市买了顶低沿斗笠，纪维又到成衣铺匆匆买了件长衫裹上，后配了双合脚的布鞋。如此一装扮，倒跟之前像换了个人，虽不能以真面目示众，在光天化日之下不再那么碍眼惹人注意了，纪维心里踏实很多。
此地不宜久留，恐生事端，当务之急就是尽快的离开芒县，去往紫鹿府，纪维在心里暗想，盘算着北上的路线。
找个偏僻的清净客栈，纪维简单吃了些馒头小菜，看着窗外芒茅的河水发呆。这时候他还在筹划出城之路。走官道肯定不合适，毕竟大路要道经常会遭遇官差盘查身份，属实危险，不妥。一筹莫展之际，突然想到不久前为了寻找古隽眉下落，曾经去过清冽江畔的船务码头，兴许乘船走水路北上不失为一个稳妥的好办法。
打定主意，纪维起身叫店家准备一布袋的干粮，付了银子后立刻前往码头。
隆冬时节，江面出奇的平静，没有狂风骇浪，晨雾消散殆尽，熟悉的码头渐渐清晰，热闹的场景映入眼帘，脚夫力夫肩挑背扛在搬运货物，天气转冷，他们却穿着脏旧的粗麻汗衫，码头热闹的背后透露出下等苦力生活的艰辛与凄凉。而此时纪维的视线却被锁在一队差役身上。
说来漕运码头有兵差也属正常，码头船运都归舶务司管辖，派兵丁维持秩序合情合理。但是这些差役让纪维惊出冷汗，倒吸凉气，大气不敢出一分。他出行如此谨慎悄密，可不想遇到差役的巡查盘问，在他看来，自己命中的大劫就是和恶差相斗中死里逃生的，小心驶得万年船，能避开官兵视线最好，正面相对自己还没有十足的把握可以轻松过关。纪维心里犯怵，没有太多的思量，他决定折返回那家小店，从长计议。
回小栈歇息到傍晚，纪维考虑再三，趁着天黑的功夫，或许渡口的兵丁打道回府，自己有很大机会越过这道关登船。事不宜迟，纪维咬咬牙，再次出发了，这次他套上白日买来的厚披风，将自己包裹得更加严实，关键时刻，没有什么比隐藏好自己的面目更为重要。
临夜出走是需要壮着胆子的。此时的渡口船只寥寥，零星的灯火映射江面，泛出波光粼粼，冷风嗖嗖袭来，让人寒栗。素衣夜行，心中些许忐忑，就不知这过江的渡船还做不做生意。
冰冷的江风如碎刀片一样肆虐，席卷着寒气扑面而来，码头格外凄冷，远远望去，白日络绎的商船和过客脚夫均已不见身影，只有如豆的航灯斑斓点缀着夜幕，高耸的木杆上悬挂一面三角黑旗，嵌着“芒渡”两个镶边黄字，原来这个又是行船渡口又是货运码头的地方有这么一个官方的名字。这让纪维想到另外一个招牌显眼的地方，芒邑驿站，那个她起死回生的福地，只希望这个渡口也是一块祥瑞宝地，化险为夷，安稳渡过。
这时候叮叮当当一阵清脆的铃铛响声打破了静谧的气氛，忽而又是急促的马蹄音踏碎了纪维的清心冥想。
纪维闻声自是大惊，眉头一颤，不自觉向路边望去，两匹并驾的矮脚黑马踏步而来，喷着粗气。何人夜间驱车赶路，还是朝码头驰来，纪维很是困惑。
马车果然到了码头停了下来，纪维赶紧找了个石柱，躲在后面隐藏下来。马车上缓缓下来一长须老者，穿着墨色缎子长袍，头戴硬脚幞头，一副商贾模样。红蓬马车后面跟着一辆平板车，四个素衣伙计拉着推着，上面空空如也。长袍老者扶了扶帽子，望向江边渡口的条石带桥，后带着几名伙计慢慢朝江边走来。在灯火的映衬下，几人模样逐渐清晰。阴暗中的纪维瞥见老者样貌，为之一惊，他已然认出来人正是言枫公子的义父，鸿升米铺的掌柜，申甫远大善人。
纪维此时还不知该以何面目来面对申老板，卑微的自尊让他内心焦灼。认或不认，见或不见，进退两难。
“老爷，石柱后面有人在那里！”忽然一个伙计掌着灯笼，好奇地走过来一看究竟。
纪维眼看被人发现，只好转过身，低头朝一旁走去，可是路口已经被来人和马车堵住，纪维有意压了压斗笠，硬着头皮朝对方走去。
提着灯笼的小伙计举灯一挑，神色慌张对老者轻声说道：“他，他脸上有伤疤，渗人得很！老爷快离这个怪人远点。”说罢急忙闪开身，给纪维腾出路。
申甫远小声数落了一句：“非礼勿视！切莫搅了人家行路。”申甫远平生乐善好施，正气凛然，行的正坐的端，夜行连牛鬼蛇神都不惧，更别说一个长相行为怪异的路人了。刻意观察凝视只会让人难堪，非君子之道，所以也就很自然侧过身子。
纪维匆匆步行，与申甫远擦身而过，不敢抬头，急欲离开。
这种有意躲闪的异常举动还是不自觉吸引了申甫远注意，又不好余光一扫，这一看不打紧，倒让他自己凉气倒吸，这不是纪维小兄弟吗？细细一想，也不奇怪，按言枫所言，纪维悄悄离开驿馆后没了踪迹，想不到临夜在码头遇上，想必是要乘船离开，他会去哪里呢。
申甫远正思索的功夫，纪维已经走了数米远，他想都没想脱口叫住了他：“这位小兄弟留步。”
纪维微微闭目，心想还是被大善人认出，只好坦然面对了。于是转身，依旧低头俯身，只是拱手作揖，不发一言。
申甫远开口道：“你不敢说话，也不敢抬头看我，想必是怕被我认出？看来你知道我是谁。”
纪维只好压低声音故作深沉，问道：“老爷有何指教。”
申甫远捋了捋胡须，绕着纪维打量一圈，后直面他缓缓说道：“从你的身形，你的举动，我看的出来，小兄弟很像是我认识的一位后生仔。”
纪维没有吭声，既不承认也未否认。
“既然你不愿意回答，老夫不勉强，我走我的路，你过你的河，不必有意避让我。可是小兄弟不知道的是，今日初七，按衙门规矩，客船只进不出，小兄弟今夜是出不了渡口的。”
申甫远又说道：“小兄弟尚且年轻，遇到人生大起大落也是经历一番惊险磨难。我想，你有你的难处，绝不是为了维护自尊，自私自利，而是想整顿再起，让关心你担忧你的朋友们安心。”
纪维见申老苦口婆心劝解许多，已经没有什么遮掩身份的必要，于是缓缓抬头，掀开斗笠，露出真容。
虽然猜出纪维身份，可一见现在的纪维，完全看不出有数月前蓬勃的精神气，憔悴的面庞，依稀的疤痕，申甫远为之惋惜，为之难过。
纪维终于开口说话：“晚辈愧对申大善人，您曾经还帮过我，实在不该对你隐瞒。”说着，纪维愧疚的深躬行礼，并言道：“烦请您老转告言枫公子还有我的朋友，就说我一切安好，不要把我的狼狈和落魄告诉他们。”
“小兄弟，你敢面对我，说明你信得过我，你不敢告劳，我也不会多问，不过我有个好消息正好转告你，小兄弟听了会宽慰不少。”申甫远替人分忧也急人之所急，想到了他朋友的下落。
纪维直起腰来问道：“什么消息？是我朋友的消息吗？”
“正是
