！你担心的那位贺佩兰贺姑娘，据枫儿同我所言，并没有被官差抓走，而是被你的义兄楚谦所救，在莽庄休养，你大可放心了。”
纪维听到这个消息如释重负，这可是天大的好消息，他终于不用背负巨大的思想包袱，可以安心上路了。于是激动地对申甫远说道：“太好了，太好了！佩兰没事我就放心了。多谢申大善人，您对我真是恩同再造，晚辈无以为报。”说着，纪维放下身段，俯首扑通一声跪倒在地，这是他能想到的唯一报答申掌柜的方式。
申甫远连忙示意伙计扶起纪维，说道：“诶，不用行如此大礼，承受不起。好了，不知小兄弟往后有何打算？从军吃粮还是习武学艺？老夫可否帮助一二？”
纪维坦诚说道：“不要劳烦申掌柜，我有些银子，带了干粮，准备乘船北上紫鹿府谋生计，还没想好做些什么，走一步算一步吧。”
申甫远说道：“既然这样，老夫也不挽留，想做什么就去吧，你记住，遇到困难和任何不便，都可以回来找我。”
申甫远知道，纪维心性高，肯定接受不了他赠予的钱财，所以没有做出平日里的散财施恩之举。
“对了，既然客船今夜不能渡江，申掌柜晚上驾临码头恐怕也是亲力亲为前来接货的，晚辈有个不情之请，可否让我跟着这趟货船离开呢？”
申甫远面露难色：“非要走得这么急吗？老夫的确前来接货，可是货船到岸以后要整顿三日才能离开。我看这样，你在我家歇息几日，我安排你去紫鹿府如何？”
纪维说道：“万分感激申掌柜替我考虑周全，恕晚辈失礼，不便打扰，我的苦衷以后有机会再告知您老，我有安顿的去处，您尽管放心，就此拜别了。”
此时货船缓缓驶来，申甫远立即吩咐手下接米，也不好再挽留纪维，说道：“去吧，记住有事随时可以来找我，不必拘谨为难。”
告别申甫远，纪维激动的心无法平静下来。从申甫远口中得知贺佩兰化险为夷，是他多日来收获的最大喜悦，没有什么比减弱愧疚自责感更令人愉快的事，可惜此时他伶仃一人无人分享倾诉，孤独感油然而生，只能叹息一声，前往那家独门小店。
这一夜，纪维思来想去，真的别无他处了吗。申掌柜是个十足的善人，用心良苦，待他不薄，好言挽留他觉得是自己不识相辜负了老人家的一片心意。可真的留在了芒县，靠昔日好友接济，投奔熟人，实在不是他想要的生活。纪维透过这些日子刻骨铭心的经历，甚至觉得，自己像是一根不断蔓延求生的荆棘，虽有成就，可总是有意无意伤害到身边的朋友、恩人，他不想活在这种阴影之下，离开才是更好的解脱。
翌日初八，暮色沉沉，茫茫的清冽江面水雾蒙蒙，月影重重倒映在江面之上，寥寥几只小船停留。水光一夜间，只见一艘画舫徐徐飘来，慢慢靠岸，江岸边也是灯火通明，停靠着几艘大大小小的游船和画舫，场景气派非凡。
未经世面的纪维哪里知道这些游船做的是什么生意，看它们有进有出，且以为是可以航行的商船，故而沿着石阶下坡，来到长桥边一探究竟。
这些船只都挂着红灯笼，把江面映照得红光通亮，金色的漆廊，粉色的罗幔，白色的纱帐随风飞舞，迷离了纪维的眼眸。琴声渺渺，嬉笑歌声飘荡入耳，这番热闹的画面，恐怕只有京师乐坊才有吧，纪维感慨。
纪维凑到靠岸的大型画舫前，突然两名身穿软皮甲的壮汉将一个醉酒的男子推出舱外，嘴里骂道：“娘的！没钱还敢来这里逍遥快活，下次打断你的狗腿！”
那人晃晃悠悠的，下船差点撞到纪维怀中，纪维本能地闪过，不经意瞅了一眼，就是这一眼，让他惊愕失色，这不是帮他典当号牌的那位兄台吗，真是凑巧，正欲上前搭讪，不料瞥见其腰间悬挂一物，纪维顿时傻了眼，那坠物不是别的，就是那块碧沛茶庄的号牌！在灯光下发出耀眼的光芒。
说来这个宗方确实是不够谨慎的浪荡小人，不知他使得什么阴招从汇宝当铺把金牌弄到手，这会儿别着金牌大摇大摆在船上溜窜玩乐，也不怕歹人惦记，真是不知天高地厚的角色。
令纪维不解的疑问实在太多，一来为什么金牌流转在此人手里？二来看他的行为举止，确也与那日的表现大相径庭，纪维隐隐感觉自己是落入了对方的圈套，又不敢断定，所以急于上前一问究竟。
纪维上前，不慌不忙，拱手施礼：“兄台，别来无恙啊，想不到能与你在此遇见，真是有缘。你可认得在下？”
宗方步伐不稳，晃着脑袋，醉而不倒，呕而不吐，酒气直熏得纪维退让几步。宗方斜着眼眯着纪维，朝前踉跄几步，想必是认出，眼神中掠过一丝惊慌，忽而佯装镇定，面对纪维开门见山的问话，狡黠地一笑，说道：
“原来是你呀，怎么，兄台有事找我？”说完打了个酒嗝。
纪维开始厌恶此人，也看得出来，此人俨然地痞无赖样，那日自己恐怕真是看走了眼，着了小人的道，中了歹人奸计，这家伙阴险狡诈，绕了半天就是骗取了他的金牌，现在趁着他半醉半醒，防备松懈，得想个办法把金牌拿回来才是。
于是纪维答道：“那日匆匆告别，还未请教兄台尊姓大名。”
宗方毫不遮掩，酒意上头，颇为得意地吹嘘起来：“我嘛，姓宗单名一个方子，在这芒县市井之中，不算响当当一号人物，可也算小有名气，很多街坊都认识我。”
纪维一听不像假话，暗想：知道名号就好，将来讨债就不怕找不到主了。
这边宗方也不再搭理，只想甩开纪维，自顾自摸着围栏踏上码头石板，纪维小心翼翼跟了过来。此时两名官差走了过来，吓得纪维连忙背过身躲开他们的视线。
官差自然不是冲他而来，想必进画舫玩乐的。没想到这一幕被狡猾的宗方看在眼里，先声夺人，发问：
“我看阁下这么惧怕官府中人，是犯了案子还是惹上官司？”宗方聪明得很，酒醒了些，估摸着对方对他产生了怀疑，不想金牌露馅，随手将金牌插入腰带中，不想被发现。
宗方见纪维看官兵的眼神躲闪，神色慌张，自以为抓住了纪维的什么把柄。
宗方明显的藏匿动作纪维怎能看不出？极力平息内心的波澜，从容说道：“额，不，宗兄知道，我初来乍到，非本地之人，担心官爷见我面生，而盘问刁难，谁也不想遇到麻烦惹是生非不是？”
见宗方打消了疑虑，纪维明白了这小子并非善茬，手段阴险，正面交锋捞不到任何好处。眼下最要紧是如何从此人手中顺利拿回金牌，不到万不得已他也不想撕破脸，毕竟闹出纠纷惊动官府还会惹出祸端。
纪维灵光一闪，毕恭毕敬说道：“我看宗兄今晚喝得尽兴，独身回家多有不便，小弟遇到了不能撒手不管，不如我送你回府上可好？”
宗方面露难色，不好回绝，只好拱手谢道：“让兄弟看笑话了，那就劳您大驾送我一程，多谢！”
纪维心想，拿回金牌不能急于一时，来日方长，现在打草惊蛇只会适得其反，毕竟还没有想好把握十足的良策妙招，金牌先让你这厮替我保管一段时间，知道了你的住处往后我还不好找你？
这个宗方小人嘴脸，心眼奇多，两人边走边说着客套寒暄之语，口中句句皆仁义道德，却让纪维越来越觉察出他就是口是心非的小人，十足的伪君子。宗方一面揣度着纪维送他回家的用意，防备心很强，到了离自家住处还有一段路程的巷道路口，他停了下来，对纪维客气说道：“多谢兄台送我回来，请留步，穿过这个巷子我就到家了。你看天色已晚
