银子坐小船回城，难道碍了阁下的眼了？”
纪维轻笑道：“您别动气，我也是怕你们被人蒙蔽了，买到假的鸿升大米。你还没有回答在下的问题，店铺关张，这些大米如何能买得到？”
“既然答不出来，休要怪我揭露你们的恶行。”纪维一本正经说道，然后将他的猜测结合证据细细道来。
“首先，你们的大米肯定刚见过雨水，因为有的米袋上面还有枯枝残叶，湿漉漉的沾了一片，昨晚风雨交加，想必大米是昨夜冒雨运出的。买卖商人这般粗心大意实属不该，所以，我料定你们根本不是米商，更不是用正常手段获取的这些米。”
纪维看几个人面露难色，想是自己的猜测十有八九成真，更加胸有成竹了，继续说道：
“其二，你们雨夜运米，慌乱中竟顾不得蹭掉鞋沿的软泥，上面沾了许多大米，明眼人一下就能瞧见。想必是你们在慌忙中弄撒了大米，脚踩了沾上鞋的，是也不是？”
冉青禾说道：“这位公子略施小计就诈出你们的惶恐不安，不知所措，此乃心虚使然，不管你们承不承认，我来让你们心服口服。”
冉青禾指着米袋上的黄纸黑字说道：“我家也是做生意的，这装有成品货物的米袋，除了有‘鸿升米铺’戳印，上面贴的黄纸写了‘仓一，巧月初六’，就是米的封袋日期，这倒也没什么，问题是售出的米这张标记黄纸店家肯定揭去，防止他人冒用，这些以你们的见识肯定想不到。”
身为茶商的冉青禾，对于买卖的规矩了如指掌，说得几人哑口无言。
蒙面的汉子抓起一支粗棍，拿在手里转了转，口出恶言：“两个黄口小儿不知道天高地厚，敢管我们的事，就算偷的抢的，与尔等有何干系？再敢多言，我手里的家伙可不长眼！”
纪维认准了他们就是干了见不得人的勾当，现在耍狠吓唬，有冉青禾在，他有十足的底气不惧怕他们，继续逼问道：“这米是我兄弟家的，如果你们不是买的，我就要管，给我兄弟家一个交代！”
黄脸的壮汉走过来说道：“看来你小子是吃了熊心豹子胆，不见阎王不落泪是吧，既然被你们盯上，我们也就认了！尔后你们肯定要报官，未免夜长梦多，我们把这两位不知死活的办了，扔到江里喂鱼！”
老者忙走过来劝道：“哎，二位莫不是鸿升米铺的吧，这么快就追上，我就说了，叫你们不要拿这么多，我们是被人尾随了，说不定后面跟着的就是官船官差，这笔黑心的买卖迟早败露。”
“爹，你跟他们啰嗦什么，先扔江里再说，我们好甩掉眼线，还有一线生机！”
冉青禾笑道：“你们这些猖狂鼠辈，先别自乱阵脚，好好交代才是。凭这胆量和智谋，还敢出来劫财掠货，才是不知死活！”
纪维硬了喉咙，训道：“你们是吃肉的，我们也不是吃素的，不拿出点本事看来你们不会老实交代！”
说话的功夫，冉青禾瞬间掏出袖内笛刃，纪维配合着拉过老者，刀刃横在老者的脖项，老者吓得瑟瑟发抖，白面年轻人看这阵仗也是扑通跪在地上，求饶道：
“两位少侠，我们有眼无珠冒犯你们，千万别伤害我爹！”
纪维逼迫问道：“还不快如实招认？你们的货是怎么来的？我家小姐早就看出你们是些宵小之徒，这些大米巧取豪夺，其中必然有猫腻！”
蒙面的汉子语气也有所缓和，问道“你们究竟是何人？为何要挡我们的财路？”
老者说道：“别问了，还看不出来吗，我们本来就是兵行险招，刀刃可不长眼，小姑娘放下说话，我，我什么都说。”
其他人见事情彻底败露，也没有锐气，纷纷拱手求饶。
见几人没有打斗还手的能力和底气，冉青禾收起笛刀。
“实不相瞒，我等是坞城人氏，本也做些小买卖，可是官府催粮催得紧，逼迫我们三日内每户交上两石粮食，我们又不是庄稼农户，家里的米不过六七八斗，过冬都够呛，哪有多余的交差？可粮官哪管我们死活，交不够粮食，就抓我们去服苦役。”
蒙面的褪下黑布，指着红肿的右脸说道：“这就是被衙差打的，还说这只是个下马威，粮官撂下狠话，说下次还有更狠的招待我们。”
青须老者接话道：“哎，并不是我们怕吃苦，去做苦役，家中妻儿老小可怎么办？迫不得已才出此下策，找大字号的米店下手，缓解眼下的危机。”
纪维不解问道：”那你们为何不就近取材，在坞城干这事呢？”
老者摆出哭脸哭相：“坞城的米店大都是何家掌管，很容易被识破。况且一旦被何家查出，以何家老爷雷厉风行的手段，我们性命难保。”
“那你们就来芒县干这等蠢事？不怕他鸿升米店的掌柜追查严惩？”
小眼细目的汉子说道：“听闻鸿升的申老板宅心仁厚，多行善举，应该不会同我们计较的。”
纪维讥讽笑道：“哦，不过是欺软怕硬，欺善怕恶，这世间善人就该被搜刮被啃噬吗？尔等此举，甚蠢！小姐，不能饶了他们，送他们去官府。”
一听要送官，四人吓得跪地求饶。
白面年轻人说道：“盗米是无奈之举，我等升斗小民，二位行行好就饶了我们吧，我们把米还回去便是。”
纪维想了想，对冉青禾说道：“说的也有三分道理，不如我们引船回岸，将他们几人交给申掌柜处置，小姐看如何？”
冉青禾不明白：“既然你想管这档子事，就该把他们移送官府，省去很多麻烦，何必还要走回头路，我可不想叨扰他人，你可别忘了正事。”
纪维小声附耳言道：“小姐有所不知，这失窃米粮的鸿升米铺申掌柜，确实是大善人。你不知道的是，他正是那晚夜访我们的言枫兄弟的义父，你说说，我岂能置之不理？这会估计他们心急如焚，为损失忧虑，我上门还米，送贼人给他处置也是情理之中的事情。”
冉青禾有所领悟：“我当你真有路见不平的侠肝义胆，原来其中缘由涉及私情。也罢，本小姐屈身陪你走一趟。”
纪维对几人说道：“看你们也不是凶神恶煞，大奸大恶之徒，如若第一次犯案，确实情有可原，现在就跟我们上岸到鸿升米铺找申掌柜还米，到时我向他老人家求个情，兴许能饶了你们这次。”
老者连连点头，可怜巴巴说道：“只要不把我们交给官府，二位说什么就是什么，仍凭处置。”
上岸后，纪维牵麻绳锁着拉车人的臂膀，冉青禾用短剑抵着黄脸汉子的腰背。青须老者和白面年轻人跟在后面吃力推车。
到了鸿升米铺门口，纪维向申甫远禀明实情，并请其发落。申甫远听完捋了捋胡须，轻言道：
“区区几个饥民罢了，只是暗取，没有明抢，算了，老夫不予追究，把米搬进后院，走吧走吧。”
申甫远的菩萨心肠，对其网开一面，瞬间也感化了几人，纷纷叩首，诚心听候发落。
申甫远招呼老丁过来吩咐几句：“老丁，这些米拿到后院摊开晒干，你去账房支十两银子给他们几个，让他们在坞城买些大米交差。”
老丁应允，对几人说道：“老爷恩典，以德报怨，你们拿上银子走吧，不要再来了。”
为首的老者感激涕零，对申甫远说道：“是我们不是人，申老爷大恩大德让我们情何以堪，这银子算我们借用，等生意好转定当亲自登门归还！”
打发完几人，纪维和冉青禾依依告别言枫和余灵湘。
难得再见，匆匆又别。言枫念及相聚之
