打进入府门时起，许潜就一直在端量这位表兄，多年不见，他倒是愈发显得老成了。
张清河是姑母之子，与自己年龄相差十岁，其自幼丧父，姑母不受婆家待见，又是一介女流，无力赡养，万般无奈之下，所以将他托付给父亲，寄养在了他家。
眼下处于宅院当中，面对这无比熟悉的环境、无比熟悉的人，许潜却没有多少归属感和亲切感。
这里的一切虽然看上去无甚变化，但他能感觉得出来，明显与以前有所不同，甚至还隐隐给他一种莫名其妙的陌生感觉。
许潜心中有太多的疑惑，不得不问。
“清河表兄，我这一去便是八年，八年不曾见亲人面，实是不肖，不知我父母他们现在何处？还有这府宅，为何又改换了门庭？”
张清河见他一上来便直截了当的发出询问，而且问的还如此刁钻，不好回答，当下顿了一顿，神态蓦然转变，失意悲伤起来。
“唉！表弟不知，此事说来话长了。”
他长叹一息，端了一杯香茶，起身缓缓走到许潜的身边，将茶水递给了他。
“自你离家以后，舅父舅母日夜思念，茶饭不思、时时伤感，没过两年便忧郁成疾。”
“舅父上了年纪，身体本就不好，那日偶感风寒，一病不起，试了百般药石都不见效用，在家将养了月余，终究还是撒手人寰了。”
“舅父作古后，舅母悲痛欲绝，又因想念表弟，身体是每况日下，这般拖得半年，竟也随舅父而去。”
“可怜舅母临死的时候，还在呼唤着你的名字。”
说到这里，张清河面有悲痛之色，双眼也湿润起来，微微转身低头，举袖拭了拭眼角。
许潜没想到会是这么个结果，闻此噩耗，心胸一时不畅，像是被什么东西堵住一般，只觉得很不是滋味。
他神情低落，沉默了许久，方才开口。
“爹娘现葬于哪里？”
张清河道。
“西郊，十八里坡。”
许潜不再说话，也不想说话，他就这么坐在椅子上一动不动，亦不知在想些什么。
反观张清河，则向他说些安慰之言，同时又叫人来去准备酒席，要为他接风洗尘，时不时还朝屋外望望，就这样持续约有一刻来钟，似是打定主意，面朝许潜正色开口。
“舅母在临行前，将这家产托付于我，而今表弟既然回来了，那么理当奉还，所有田契账本存放所在的钥匙都在这儿，任凭表弟做主。”
他一边说，一边从袖子里掏出一串钥匙，双手呈交到许潜面前。
许潜只看了一眼，便将他伸过来的手推了回去。
事到如今，他对这些东西早已经不甚在意，当下正要回绝，不想却在这时，客堂外两个大汉“蹭蹭蹭”的跨步迈了进来。
许潜打眼一看，但见身着皂服、腰挎长刀、手持枷锁、气势汹汹，正是官门皂隶。
“那个讹诈冒亲的道士在哪呢？”
皂隶身旁，跟着先前挡门的小胡子。
他此时将手一伸，指向许潜。
“就是他。”
两名皂隶见罢，不由分说，上前一把将锁链套在许潜脖子上。
“跟我走。”
突如其来的一幕，使得许潜有些惊诧，只觉得莫名有种似曾相识的熟悉感，但他也没去多想，只是盯向身前皂隶，张口问道。
