“那英夷驻在宁波，总是要吃喝的。周遭有些胆大的商贩，便时常用小船载些果菜、杂货过去贩卖。我们扮做杂工，夹在商贩之间。随着贩货的小船，便混了过去。”
“见到英夷了？”陈堂问。
“嗯，见到了。”陈济方答道，“我们曾近至英船近前，所以看得还比较清楚。”
“什么样子？”
“先说那英船。我们见到的英夷船队规模不大，战船更少，多是运船。但其战船数目虽少，却个个精良。船身高大坚固，上有风帆可遁远海，炮巨且众，听说其射距甚远。
“传闻定海之战时，我城上炮火，根本无法够及英船，便被英船炮火摧毁，可见一斑。以侄儿愚见，若在海上，虽我一省水师全部师船，也难敌英夷个把战船。”
说到这，陈济方停下来看了看陈堂，见其没有作声，便又接着说道：
“再说那英兵。这英夷的兵勇，服色整齐。且其无论战船还是兵勇，交战全仗火器。
“其火器精利，远胜于我啊。故而听闻定海之战时，我死伤甚众，而那英夷实则伤亡无几……”
听到这，陈堂幽幽的说道：“若如此说来……这战局，你以为将如何呢？”
“恕侄儿直言。不可再战，战则必败！”
听了陈济方的话，陈堂默然无语。
陈堂很了解他的这个侄儿，虽怠于科考，但其实资质颇高。
他好习拳脚，又喜博览群书，涉猎甚广。所以对于实务，尤其是军务方面眼光独到。
本来陈堂自己，就已对战局不抱多大的希望。听了陈济方的话，心中更是使然。
便缓缓的说道：“近日，已听到些消息。说元抚已被革职，朝廷准备派新的钦差赴广东。看来这战事，或许也是快到头了……”
“可皇上不也派了伊里布大人做钦差，督办浙江会剿吗？不过说起这位伊大人在浙江的作为啊，哼哼……”一旁的陈济怀终究忍不住插嘴道。
“朝廷重臣，岂容你个小孩子家妄加议论！”陈堂打断了他的话。
随后他又说道：“估计这几日，你们的大哥该有消息递来了。到时我们再看看京中到底是个什么风向吧。”
果然，过了几天，陈堂收到了长子陈济云从京城发来的密信。陈济云在信中，传来了近期京中的最新动态。
原来英国舰队抵达大沽口后，通过直隶总督琦善向道光皇帝呈递了英国的照会。
而后，英军逗留在大沽口外多日，却未再有什么过激的举动，只是听闻琦善与之往来频繁。
接着，朝中对林则徐的批评之声便越来越盛，而皇帝的态度也似乎渐有改变。
再后来，琦善不知用了什么法子，竟劝得英夷的船队南返。
皇帝大喜，遂下令将林则徐、邓廷桢革职查办，并命琦善为钦差署理两广，南下广州，重办夷务。
读罢儿子的来信，陈堂心中已经明了，看来朝廷对英夷的政策，很快就会从“会剿”变成“招抚”了。
他不禁为林则徐感到惋惜。思来想去，决定再给这位故友写一封信。
