日子过得很快。
但自“鸦片战争”爆发以来，对大清国的君臣们来说，确是备受煎熬，巴不得时间过得再快些。
陈堂在写信劝慰已被革职的故友林则徐后，没过多久就收到了答信。
此时，林公尚逗留在粤，等待着京中下一步的处分。
在复信中，他真挚的感谢了陈堂，感谢他还能在此时给他写信，并且为上次的事表达了歉意。
因世事变迁，现下再看林公信中的言辞，多是凄凉无奈，但拳拳报国之情仍跃然纸面。
最后，林则徐也叮嘱老友，战火既已蔓延，要多多珍重。
看过林公的回信，陈堂唏嘘良久。实事艰难，国家命运与个人荣辱皆不可测，实在是令人感慨万千。
道光皇帝则将这场战乱归罪于林则徐，再加上他人的攻讦，已失去圣恩的林则徐，不久就被贬为四品卿衔，迁往浙东战场听命。
再后来，他又被革衔，皇帝对他从重处罚，令发配伊犁“效力赎罪”。
在林则徐赶赴伊犁的途中，路过苏州的时候，陈堂终于得以与他相见，为他送别。
老友得晤，相互间感叹不已，可谁也没料到这竟是两人见的最后一面。
同英国间的这场战争，断断续续已经持续了一年多。
与大清国以往经历的战事不同，此次战火祸及甚广，真乃前所未有。
南起广东，北至直隶、辽东，凡沿海各省，大多出现过英船的身影。
而大清的官兵，处处设防，处处被动，劳民伤财，怨声四起，也呈现出前所未有的窘境。
而双方交战最多的地方，主要集中在广东和浙江东部。
在浙东战场，为了扭转败局，收复失地，道光皇帝连发谕旨，调兵遣将，组织多路反攻，除了从各省调兵增援，还向各地筹派粮饷器物。
然而清军组织不力，战法落后，更夹杂着昏聩和荒唐。
这一次次的所谓反击，除了劳师糜饷，扯皮报谎之外，实际收获无几，最后只得在一片片混乱不堪中收场，反而更多的失地丧师。
在首开战端的广东，双方更是谈谈打打，打打谈谈，似乎唱戏般反反复复，拉拉扯扯。
林则徐被革职后，广东原来的防务也被彻底破坏，在英军的进攻下损失惨重。
期间曾有消息说，原本那边“抚局”已成，并且拟出了个和议的章程。但送到京城后，皇帝认为有失体统，盛怒驳回，故而局面依旧不堪。
其实，英国方面也对局面很不满意，因此更换了英军的头目。新任全权代表亨利?璞鼎查代替了原来的懿律兄弟，成为新的全权代表。
璞鼎查到任后，升级了战事，随后又率数十艘舰船再度沿海北犯。
英军此番北上连攻福建、浙江沿海各口。
厦门、定海、镇海、宁波等地相继沦陷，守城将领非死即逃。
就连在浙江主持防务的两江总督裕谦，也在镇海陷落后自尽殉国，应谶了此前他在陈堂面前的言语。
在此情况下，如果英军再继续北犯，下一个受害的省份，很可能就是江苏了。
