一行人走出木门时，恰巧碰上了负伤的叶衍，顿在门外未来得及进去，便被司马俨冷亮的眸子盯得慌。披着雪白纯色外袍的初竹依旧露出了血迹，琥珀色的瞳在火光下发亮，而后泛起笑意，轻笑道：“我就说过，很危险的。”
当年初竹出关后，也就是段之盛瞒着她偷跑到沙埋那年，她也偷跑去了沙埋。
沙埋在险要地带，一阵震耳欲聋的马蹄声靠近城门，扬起尘土滚滚涌动，白日下明亮的盔甲闪耀光泽，参差的刀剑泛着冷冽的寒光，令人望而生畏。
沙埋后是一座荒废的小城，大多被黄沙所淹没，仅有的几个茶馆每日招待出生入死的战士，当作送别当作凯旋，欢声笑语夜夜泣歌，无人知哪日才是凯旋之日。
初竹在一间小茶馆与段之盛会面，叫嚣风声里由远及近的马蹄声，马背上下来一人，身穿玄色盔甲腰佩玄铁剑，鲜红的披风沿沾上了黄沙。沉重的玄铁黑靴踩在地上，由坚定转向犹豫。
半年以来，师徒二人初见面。
二楼的白衣与这终日血腥的战场毫不相符，甚至可以说冲撞，熟悉的墨瞳望向楼下停住脚步的段之盛，淡道：“上来吧。”
一只小银蝶飞到她指尖，化为点点星光。
笃。
段之盛跟着那银蝶来到，将佩剑取下置于地面，双手抱拳行礼：“不孝徒弟见过师父。”他顿了顿，“弟子身着军服，不可下跪，待一日，弟子必会磕头谢罪。”
“别了，当时走时决绝得像没有我这个师父般。”初竹抬手示意落座，倒了一碗酒递给他。
“谢师父。”段之盛接过碗边几个缺口的酒碗，只闻着味道，便知是桃花酿。不敢看初竹，眉头一皱，一饮而尽。
一碗烈酒在战场难得可贵，何况一碗桃花酿，醇香浓烈，至少也是十年的珍品。如此想，段之盛抿嘴回味，大概也知道了这是初竹儿时所酿。
可初竹完全不在意，只顾着瞧段之盛的变化。沙埋气候不定，这时烈阳灼灼，也许转眼便乌云密布，段之盛一时来定是不适应，眸光更加深邃，脸颊消瘦了一圈，露出锋利的颌骨，肤色也黝黑不少，手背还有晒伤的痕迹。
初竹眼睫轻扇，他不敢对上她的眼睛，只敢看向别处，听到她问自己：“来了有半年了，在军营的职位满意吗？”
段之盛点头，道：“有八万人的百战军，他们来自不同的门派，但都很好相处，称我‘百战将军’。”
提到“百战将军”，初竹神情一滞，终于一抹笑挂在嘴角。那年段之盛舞着剑告诉她，他想上战场，他想挂帅带兵，他想百战百胜。
初竹又倒了碗酒，道：“你那时候追着问我，你何时才能像大将军，我告诉你，想上战场必须要打赢了我。那时我不过也是半大孩子，不想让你去战场冒险，随意开的玩笑你却日日要求与我对决，当那日你胜过我时，我就该知你的选择。”
段之盛离开前，与初竹的那场对决的确是她败北，可明眼人都能看出，初竹明显让了步。
嘴上说着不同意的初竹，心里还是希望自己徒弟能成为“百战将军”的。
“身为剑宗段家的后人，你毋庸置疑在所有人眼里都是楷模，自小你确是我所见过的人中剑意剑法天赋极高的弟子，在一定程度上甚至胜过当年初出茅庐的孤江一夜。
“苍穹派劝我收下你，我本不愿，你在剑术上高我许多，而我只不过有一把剑，沾了它的光而已。也是因为这剑，引来不少慕名而来的仙家，见了我，也只是摇头走了。唯独你，跪在白玉桥三天三夜也不肯走，倔得很。
“这才几年，身披甲腰佩剑，太快了，感觉你昨日进门，今日又离我而去了。”
段之盛才终于敢看初竹淡墨的眼睛，不远万里奔赴战场的师父面对自己说的这番话，他原以为一辈子不可能听见。
战场上骁勇善战的百战将军这时红了眼眶，一身傲骨此刻像没了力，弯下时眼泪一颗颗砸在了手背。
他不是不能习惯这里的风吹日晒，日日可能牺牲的恐惧，眼见战友战死，梦里满是恶鬼索命。在这里，唯一的希望是回到师父身边，是带领大军凯旋，是一身荣耀归家。
在无边的战争中，怀着愧疚与期望，只要没触碰到，他就能一直撑下去。可偏偏，他的师父本不该出现在这，也不该对他说这些话，怎么会流泪呢，他明明已经是大将军了……
段之盛掉了两颗泪，可情绪已经在崩溃边缘，以手遮面，哑声道：“我以为，我可以独当一面了，为什么……为什么这样？”
初竹却道：“小盛，我今日来此地，不是令你怀疑自己，我要让你明白，你所做的每一个选择在以后会以另种方式尽数返还。好的坏的，对的错的，要正视不可逃避，这条路很长很难，我们都难。因为你的选择，我教导了你数年，又因为你的抉择，成了大将军。你要一帆风顺，平安顺遂。”
“军队八万人，一人喝一碗，这二十坛酒也够了。带回去，当作明日的胜酒。”
“要记下自己军队里牺牲的战士，工整写在名册上，胜利回家后，把名册交给各派后，你也不能忘记陪你出生入死的兄弟。”
“师父，我们会赢吗？”
“我们会再见的。”
眼角浸出一颗泪，陷入白色深渊，耳边回荡着童徒子的呼唤，好像恍如隔世。
“师父，回家了。”
