基里曼点了点头：“这群牧师，每个人都想要让我皈依教会。这件事中蕴含着一定的风险。如果我表现得过于蔑视他的信仰，马蒂厄就有可能会背叛我。”
“真的吗？”
“已经有不止一个宗教将他们的救世主大卸八块了。”】
“如何控制他们的领袖是人类世代相传的艺术，我很高兴我们的人民没有因为迫在眉睫的毁灭遗忘这门技艺。”阿尔法瑞斯耸肩。
【“请恕冒昧，我能问一个有点不敬的问题吗？”
“我已经给过你不敬的特许了。亚辛莉，说吧。”
“为什么要选他？”苏里曼亚问，“为什么不找个更听话的？”
“我需要通过某种方式触及普通民众，用他们能理解的方式来进行交流。”基里曼说，“我上一个战争使徒是硬塞给我的，而且过于保守官僚了。马蒂厄则是个新人，他更诚实，对普通人的苦难感同身受。马蒂厄和人民之间没有隔阂。我很清楚他之所以能这样是因为他更加虔诚狂热。我也明白这同时也会给我带来风险。”
“你难道不怕人们对你产生的信仰热情都转向马蒂厄吗，大人？”
“这正合我意。我并不喜欢被敬仰。我走的是一条崎岖险路。对帝皇的崇拜已经深深嵌入了帝国这座腐朽大厦的梁柱间，我不能公开否认帝皇的神性，否则就将引发内战。具备你这样见识的凡人是普罗大众中的极少数。”】
福格瑞姆伸出一只手，精心修剪的指甲被烛光映得剔透莹润。“抗争是门艺术，”他的脸上闪耀着泰拉的光辉，“在小小博弈中证明我们配得上所占据的一切，也是统治者必备的消遣。”
“你重新变得风采过人了。”察合台说。
“过度的悲苦是有害的，”凤凰回答，“我们须调和五味，方知至善之甜美无缺。父亲生来便为我们塑造了多种面相，而今日我们汇聚一堂，并非为徒劳无益之事哭泣的时候。”
科兹嗤笑一声。“把悔悟从你的眼前拿开，再从背上拿开，你就可以轻装前行了。”
“这就是为什么你让悲恸驻留在你的头脑里？康拉德，你困在自己错误的笼子里，闭耳塞听，风采全无，谁还能看出你是我们中的一员？”
【“是的。”苏里曼亚说。当初要不是基里曼的特工救了她，苏里曼亚早已被火刑处死了。
“很不幸，我知道帝皇没有神性。”
“你也许可以假意附和他们一下。”
“从某种意义上说，我确实在这么做。但如果我真的公开接受众人的崇拜，我就成了个不折不扣的伪君子。”
“与伪君子相比，世上更恶劣的罪行比比皆是，大人。”
“确实如此。但如果我接受国教的控制，成为教会的傀儡，也会带来和我否认国教陷入派系分裂，然后是宗教战争。我知道在我长眠时发生过许多类似的事。即便一切顺利，我也会被国教组织就此束缚住。”】
“我听到了无可辩驳的理由，但我没有听到那一个。”罗嘉说。
“什么？”
“真实的那一个。”
“我以为你知道呢。”基里曼扯出苦笑，“我可以说因为迄今为止一切我所见的自称为神的东西都是谵妄者，不稳定因素，怪物和仇敌。但最终的，你们心知肚明却令我宣之于口的理由？你们不曾和他走在同一片天空下，看着众人将你们一共顶礼为偶像，让彼此互为互文地诠释着彼此的神性吗？你们不曾一同狩猎，战斗，辩论政治吗？你们不曾在为自身存在战栗的片刻，意识到父亲和我们弥补了彼此的孤独吗？”
“谁会去爱神呢，”两行热泪淌下荷鲁斯的面庞，“谁能相信一个有权利允诺一切的爱与理想，又收回手宣称这一切皆空的父亲呢。”
